Проблема отравления ртутью жестоко проявилась в 1956 году у жителей Минамата – небольшого городка на западном побережье японского острова Кюсю. В расположенную там бухту в течение многих лет сбрасывались отходы (в том числе метил-ртуть) фабрики Chisso Corporation, которая производила химические соединения. Со временем ртуть попала в моллюсков, которыми питаются местные жители. Уровень ртути стал настолько высоким, что тысячи людей получили отравление. В тяжелых случаях оно заканчивалось параличом или смертью. Отравление ртутью до сих пор называют болезнью Минамата.
2. Пестициды и гербициды
Стремясь защитить растения, мы используем высокотоксичные соединения, составляющие вторую широкую категорию токсинов. Первым пестицидом (то есть субстанцией для борьбы с вредителями и болезнями растений) массового производства был ДДТ – дихлордифенилтрихлорэтан. Он был разработан в 1940-х и убивал не только комаров: ДДТ одинаково токсичен для людей и животных, и ведущий эколог тех лет Рэйчел Кэрсон описывала его как «такое же жестокое оружие, как дубина первобытного человека»
[233]. В 1972 году в США ДДТ был запрещен.
С тех пор внимание привлекают еще три сельскохозяйственных соединения:
• Органофосфаты: когда я работал в реанимационном отделении в Южной Африке, то регулярно видел детей с ферм после проглатывания органофосфорного пестицида – они бредили, у них изо рта шла пена, глаза были выпучены. Органофосфаты называют сильным агентом нервнопаралитического действия. При проглатывании, вдыхании или тактильном контакте они легко могут убить
[234]. Органофосфаты связывают с онкологическими заболеваниями, хотя не доказано, что они их вызывают. В результате их запретили для домашнего применения (например, их нельзя применять в детских садах). Несмотря на жуткие эффекты, органофосфаты продолжают широко использоваться для сельскохозяйственных целей.
• Неоникотиноиды: сначала их считали менее опасными, чем органофосфаты. Затем исследователи заметили, что эти вещества не только убивают вредителей, но также истребляют пчел. Кризис продолжался несколько лет, неоникотиноиды уничтожили популяции пчел в Европе, США, Австралии и других странах, в результате чего было нарушено опыление растений
[235]. Сейчас в Великобритании неоникотиноиды связывают с падением численности птиц в областях с высоким использованием пестицидов (хотя пока их вина не доказана)
[236].
• Глифосат: это самый новый сельскохозяйственный препарат из рассматриваемых, он содержится во многих гербицидах, включая «Раундап». Позже мы увидим, сколько времени потребовалось, чтобы доказать возможную токсичность глифосата.
3. Эндокринные дизрапторы
К третьей категории токсинов относятся химические соединения, которые воздействуют на эндокринную (гормональную) систему, имитируя различные гормоны. Наиболее заметно влияние эндокринных дизрапторов, имитирующих женский гормон эстроген. Они вызывают раннее половое созревание у девочек, формирование молочных желез и жировых отложений у мальчиков, бесплодие у мужчин, злокачественные новообразования у всех. Эти вещества не настолько токсичны, чтобы их запретили, поэтому они продолжают на нас воздействовать.
Широкая группа соединений, которые имитируют действие эстрогена, включает следующие:
• фталаты, диоксины и бисфенол А (дифенилпропан, ДФП), входящие в состав пластика;
• атразин – гербицид, запрещенный в ЕС, но широко используемый в США, Австралии и других странах.
Хотя эстрогенизация (увеличение уровня эстрогена) является большой мировой проблемой, эти химические соединения остаются частью нашей жизни. Они содержатся в пластиковых бутылках, в продуктах для микроволновой печи, упакованных закусках и средствах для красоты и гигиены, включая шампуни, гели для душа и увлажнители.
4. Электронный туман
Существует два типа электромагнитного излучения, которое еще называют электронным туманом. Первое признано вредным, в то время как второе – которое нас окружает – проблемой не считается, и потребуются годы, чтобы доказать его опасность или безопасность. Этот туман настолько сильно распространен и создающие его индустрии настолько мощные, что о нем стоит упомянуть.
Вот два типа излучения.
• Ионизирующее излучение содержит столько энергии, что выбивает электроны из атомов. Его считают вредным для людей. Такое излучение исходит из рентгеновских установок (небольшой риск), при радиационной терапии рака (более высокий риск) и при ядерном взрыве (очень высокий риск). После воздействия этого излучения у человека на всю жизнь повышается риск развития онкологических заболеваний
[237]. В 2005 году ВОЗ подсчитала, что чернобыльская авария ядерного реактора в 1986 году (самая крупная авария в истории) стала причиной смерти 4000 человек из-за воздействия радиации
[238].
• Неионизирующее излучение: это излучение имеет недостаточно энергии, чтобы вышибать атомы, поэтому его считают безопасным для человека. Такое излучение испускают мобильные телефоны, Wi-Fi, Bluetooth и микроволновые печи. Во многих странах официально заявлено, что мобильная вышка около вашего дома безопасна для здоровья. Но исследования показывают, что, хотя мобильные телефоны и не вышибают электроны из атомов, они открывают электронные каналы, делая клетки более восприимчивыми к воздействию оксидативного стресса
[239]. В 2011 году ВОЗ классифицировала электромагнитные радиочастоты, испускаемые беспроводными устройствами вроде мобильных телефонов, как «возможно, канцерогенные», особенно для злокачественного новообразования мозга под названием глиома. Но для доказательства этих эффектов требуется еще много работы
[240].
