— Виновата, капитан…
— Мы их взяли, всех троих, — ответил я. — Точнее не мы, а Лейрр, и это весьма неприятный момент. Но ты говоришь, в кают–компании было только двое? А третий бил сзади? Ладно, следствию все ясно. Почти. Не будем тебя больше напрягать, спи.
— А кто они? Я понимаю, что наши, но из какой артели?
— Егор Куниченков, и еще два лба. Вроде из «собирателей». Все, отдыхай. Разбор полетов завтра.
Допрос подельников Егора долгого времени не занял. Оба парня раскололись сразу же и полностью. Да, они приняли вечером водочки, как и все. Сначала по чуть–чуть, а потом и еще добавили, благо дамы в их артели употребляли совсем немножко, и мужикам досталась увеличенная порция. А затем, уже ночью, накатило желание продолжать, но бежать за бутылкой было некуда — ближайший магазин был открыт в другом мире. Тут им и попался Егор, который быстро убедил своих новых «корешей» в том, что лорды сегодня сами все перепились, а внутри «Бойкого» в кают–компании можно поживиться спиртным, причем не водкой, а хорошим вискарем. А проблем–то никаких: нужно всего лишь подплыть к «Бойкому» с борта, обращенного к морю и залезть внутрь, никто и не заметит. Вахтенный с автоматом? Во–первых, это Юлька, то есть баба, что ее бояться? Во–вторых, мы натрем лица золой и нас не узнают, в-третьих — если что, убежим и сиганем в море, не будет же она и в самом деле в нас стрелять? Сначала парни, несмотря на алкоголь в крови, сопротивлялись доводам Егора, но когда увидели с берега, что Юля явно «клюет носом», решились на его план. И все было прекрасно, до того момента, пока помощница капитана не спалила их внутри судна и Егор, который сам в кают–компанию не полез, а ошивался неизвестно где, не ударил ее по голове. А вот дальше Куниченков отмочил фортель — приказал своим подельникам взять потерявшую сознание девушку за руки и за ноги, выволочь ее на палубу и сбросить в море, чтобы не оставлять свидетелей. Те отказались, и тогда он сам поволок Юлю наверх. Но оба алконавта на такое пойти не были готовы, — опасались последствий, да и просто не хотели становиться соучастникам убийства. В результате вспыхнула ссора, во время которой Егор разбил бутылку, угрожая парням… и тут в коридор выскочила Лейрр и поставила точку во всей этой истории, которую мне теперь предстояло расхлебывать. Спускать такое на тормозах было нельзя.
К запертому в подсобке связанному Егору я зашел последним. Постоял, глядя на него сверху вниз, но тот молча лежал на полу, не желая реагировать на мое появление. Ладно, я не гордый.
— У меня есть вопрос, — сказал я, легонько пнув лежавшую тушку сапогом по ребрам. — Что ты искал на корабле, Егорка? Явно не коньяк, ты вообще в кают–компанию не входил. Тогда что? Мою каюту? Хотел украсть кристалл? Я знаю, какие слухи ходят среди артельщиков…
— Да пошел ты! — мрачно произнес парень. — Урод! Сволочь! Предатель!
— Как скажешь, — вздохнул я. — И еще вопрос. Можешь придумать что–нибудь себе в оправдание? Это ведь ты ударил Юлю, твои подельники сознались. И ты же хотел ее утопить, на тебе вся вина.
— А тебе не все равно, что я скажу? — несмотря на браваду и нотки истерики, голос Егора дрогнул. — Вы меня все равно убьете.
— Вообще–то все равно, — сознался я. — Но вдруг есть что–то, что в корне меняет дело? Я был обязан поинтересоваться, о серьезных вещах говорим. Твоя жизнь — это ведь серьезно?
— И как, поинтересовался? Что теперь? Пуля в лоб или тазик с цементом и за борт? Думаешь, исчезновение трех человек сойдет вам просто так с рук?
— Нет, — мотнул я головой. — Будет суд, завтра утром.
— Вы просто безмозглые идиоты, которым случайно повезло и которые захотели поиграть в рабовладельцев, — в голосе Егора чувствовалась неподдельная злоба. — А когда у вас не получилось, то решили спасти свою шкуру и продали нас всех магам. Я же видел синекожих магичек на корабле своими глазами! Да плевать я хотел на вас и ваш суд!!! Вы все сдохните, суки! Сдохните!!! — Куниченкова потихоньку накрывало истерикой. Впрочем, мне это было уже не интересно.
— Значит, сказать нечего. Счастливо оставаться, — негромко сказал я. — Скоро увидимся.
Побудку мы сыграли на два часа позже обычного, чтобы дать людям отоспаться после праздника. А когда позёвывающий народ стал неторопливо стягиваться для утреннего построения на пристань под командованием артельных командиров, то там его ждал сюрприз. На камнях причала сидела под охраной Игната и Алексея вся троица нарушителей, со связанными за спиной руками. Немного поодаль стояли обе магички, а рядом с ними держались мы с Макарычем, Матвеем и остальными «лордами», кроме Юли, которую оставили отлеживаться в каюте. Незачем ей участвовать в происходящем…
Люди недоуменно и опасливо смотрели на ваэрия и «подсудимых», над пристанью тут же повис оживленный гомон разговоров, парочка особо любопытных артельщиков хотела было подойти к нам и что–то спросить, но я лишь молча отмахивался, повторяя.
— Стройтесь. Сейчас все узнаете.
Построились, причем без всяких эксцессов. У Егорки во рту был кляп, а его подельникам я уже доходчиво объяснил, что от их поведения зависит их судьба. По этому поводу мы даже успели поспорить с майором — тот был против суда и хотел отправить по–тихому всю троицу на дно. Но я не дал — не имеем мы права так поступать и все тут! Правитель может быть несправедливым или жестоким, но он не может действовать как мафиози или исподтишка. Логика его решений должна быть понятна подданным, неважно, о чем идет речь — о карах или о милостях. Тогда можно говорить о доверии. Иначе пойдут слухи, правда все равно выплывет, а нам перестанут доверять и будут только бояться. Ничем хорошим это не кончится.
— Тихо народ. Слушайте все, два раза повторять не буду! — сказал я, дождавшись, когда все построятся и гомон разговоров немного стихнет. — У меня есть новости, одна хорошая, а другая, как водится — плохая. Первое. Возможно, до некоторых из вас уже доходили кое–какие слухи, никакого особого секрета в этом нет. Но настало время заявить обо всем официально. Позавчера во время похода «Бойкого» мы встретили новую расу разумных существ в этом мире. Зовут их Ваэрия, это раса магическая, они наши ближайшие соседи по архипелагу и вполне дружелюбны к людям. Но, что еще более важно, они враги магам тельнор. Мы провели переговоры и я, от имени общины и с согласия всех лордов, заключил с ними оборонительный союз. Так что, если серокожие появятся на горизонте, отбиваться будем не одни, а с союзниками. По условиям договора, к нам на Авалон прибыли две магички в качестве помощниц, консультантов и послов. Я разрешаю им свободно передвигаться по острову. Зовут магичек Твайна и Лейрр, они перед вами. Любить и жаловать я их не прошу, но и обижать союзниц не надо. Никакого вреда от них не будет, ручаюсь лично. Подробности расскажут вам артельные командиры, они же покажут ознакомительные листовки со всей имеющейся информацией о расе ваэрия и нашем с ними союзе. На все разумные вопросы будут даны ответы, держать общину в неведении относительно текущего состояния дел я не собираюсь. Это первое.
А теперь — второе, — мрачно продолжил я. — Этой ночью случилось ЧП! На борт «Бойкого» проникли воры, и напали на часового. Помощник капитана Анисимова Юлия ранена и ее состояние до сих пор тяжелое, — решил я немного сгустить краски. — Виновные задержаны и во всем сознались, они перед вами. Заводить долгую канитель я не собираюсь, мы не на Земле. Тюрем тут нет, следствие уже закончено, остался, собственно, суд. Сейчас, перед началом рабочего дня, нам с вами надо решить, что делать с бандитами и привести приговор в исполнение. Впрочем, для начала давайте дадим слово подсудимым. Валера и Денис расскажите честным людям как вы дошли до жизни такой!
