– Не бойся мой мальчик. Тебе понравится.
Мне уже не нравиться. Мне не нравиться его голодный взгляд. В глазах в отличие от маски на лице, отражается хоть что-то, но не то, что я хотел бы видеть. Граф наслаждается моментом, моим страхом.
– Это мой подарок. – мужчина улыбнулся, показались клыки, как у хищного зверя. – Придётся немного потерпеть.
Собрав всю оставшуюся волю в кулак, всё же оттолкнул его.
– Кто ты?
Граф рассмеялся. Даже смех звучал иначе. Неприкрытые нотки издевательства.
– Я тот, кто даст бессмертие. Больше никто не посмеет тебе указывать, как жить.
Страх стал сменяться гневом.
– А кто вам сказал, что не справлюсь сам? – впервые таким тоном разговаривал с дедушкой. Всегда обращался к нему почтительно, но это существо не он.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать. – граф свирепо зашипел и рванул на меня. – Я вырастил тебя.
– Не вы, тот, кто вырастил меня, умер много лет назад.
– Не умер, а переродился и ты переродишься.
– Я не хочу.
– Ты ещё благодарить меня будешь.
Откуда бралась смелость, не знаю. Трусом меня никто не посмеет назвать, но в данном случае трусость естественна, а я наоборот перестал ощущать страх.
– Сила и свобода, которые дам тебе, ни с чем не сравнятся.
Из-за оцепенения от встречи не заметил, как мы выехали за пределы города. Сердце забилось о грудь, предчувствуя дальнейшие развития событий.
– Боль, через которую придётся пройти, минимальная плата за такой дар.
– Дар?
– Вижу интерес. – он довольно ухмыльнулся и откинулся на сидении. – Огромная сила, скорость, слух, обоняние, а главное бессмертие. Среди людей тебе не будет равных.
Предложение поистине заманчивое, но интуиция подсказывает не принимать его.
– Оно того стоило граф? – разозлился я.
Неужели дед бросил меня ради этих способностей? Оставил один на один с отцом, для которого я не более чем товар в его бизнес-планах? Обрёк на побег в чужую страну и на долгое одиночество?
– Я ведь вернулся за тобой мальчик мой.
– Лишь для того, чтоб потешить своё самолюбие. Я с трудом перенёс вашу смерть. Если б вы любили меня, то никогда не оставили бы.
– Но смерть мне дала то, чего у меня никогда не было. – мужчина снова показал свои клыки.
– Кто вы? – повторил заданный ранее вопрос.
– Вампир.
Всего доля секунды, не уловил движения существа, он успел впиться в мою шею.
Первый момент пронзила резкая острая боль. Когда он вгрызался своими клыками поглубже, истошно закричал. Ощущаю, как кровь медленно перетекает из вен и артерий в рот хищнику. Слышу большие глотки и чувствую, как струйки стекают по шее к дорогому фраку. Хочу вырваться, но не получается пошевелиться, вампир крепко сжимает руками, ещё немного и переломает меня пополам.
Силы потихоньку покинули тело. Разум не оставляет попытки бороться, но не способен противостоять сверхъестественному существу.
Боль от укуса начала стихать. Потянуло ко сну. Приятное бессилие, отсутствие всего: страха, безнадёжности, отчаяния. Только глубокий и целительный мрак, полная тишина в мыслях. Переживания и беспокойство исчезли, будто исчез и я.
Очнулся в кромешной темноте. Охватила паника, стал изучать узкое пространство на ощупь, со всех сторон шёлковая ткань. В голове возникла единственная догадка. Гроб!
Сначала начал метаться, но потом осознал, что отсутствие воздуха никак не влияет на меня. Приложил руку к груди, но сразу отдёрнул. Сердцебиение отсутствует. Неужели я мёртв?
Переполненный гневом по отношению к существу в оболочке деда, бил по крышке гроба, стремясь вырваться наружу. Земля сыпалась на лицо и попадала в рот, но не обращал внимания. Высвободив руки из собственной могилы, ухватился за надгробье и вытянул себя. В ногти забилась грязь, кожа на костяшках разодрана, но кровь не потекла, раны быстро затягивались. Вертел руки не веря глазам.
Глубокая ночь тоже не помеха, прекрасно вижу всё. Слышу каждый шорох, стрекотание жуков, копошение животных, журчание воды, несмотря на то, что поблизости нет ни ручья, ни озера.
Осмотрел себя. Одежда на мне не со дня бала. Взглянул на надгробный камень. Дата 1725 – 1748 год. Рассмеялся и присел на свою же могилу. Отныне я кровосос – страшное существо, убивающее невинных людей.
Тут ноздри расширились, почуяв вкусный манящий запах. По кладбищу кто-то бродит. Слух поведал о мчащейся крови в его артериях. Горло мгновенно пересохло от невыносимой жажды. Невольно облизнул клыки и ужаснулся. Их ведь только что не было, совершенно не почувствовал, как выросли.
Голод – страшный, мучительный. Несчастный приближается ко мне. Сторож освещает могилы, проверяя их состояние. Грабежи кладбищ распространённое явление.
Сейчас моё внимание привлекает лишь пульсирующая жизнью вена мужчины. Помчался ему навстречу, всего секунда и очутился рядом. Голову занимает одна единственная мысль. Каков он на вкус? Мечтаю впиться и высосать до последней капли. Чувство голода берёт надо мной верх, жажду ощутить тепло насыщающей жидкости. Но когда сторож обернулся, я замер. Столкнувшись с ним лицом к лицу, почему-то остановился. Гортань продолжала гореть, но осознание, что действительно больше не человек усмирило меня.
Мне не вернуться домой, не присутствовать на свадьбе сестры, мама никогда не обнимет меня. Для них Брендона не существует, он мёртв. Существо, которым теперь являюсь, не может жить нормальной жизнью.
Отступил на шаг. Голод без устали атаковал горло и желудок, но разум отказывался принимать, что я такой же кровососущий монстр как граф.
– Молодой человек, что вы тут делаете? С вами всё в порядке? На вас напали грабители? – сыпались вопросы один за другим.
– Нет, всё хорошо. – голос охрип от жажды.
– Ваша одежда....
– Выпил лишнего и видимо занесло не туда. – прервал его, не дав договорить.
Если останусь ещё секунду, сторожу не жить.
Бежал прочь, скорость поражала. Местность быстро менялась, кладбище, пустынные ночные улицы, окраина и лес. Столько пробежал, а усталости совсем нет. Намеренно искал животных, запах у них не такой привлекательный, как у человека, но готов с помощью их крови постараться воздержаться от нападений на горожан. Сравнимо с диетой при лечении болезней. Невкусно, но всё же польза есть.
Рыжий лис с медным окрасом, как мой цвет волос, поймал зайца и нёс добычу к себе в нору, но увидев меня бросился бежать, издавая при этом скулящие визжащие звуки. Инстинкты хищника откликнулись внутри. Догнал зверька без особых усилий. Свежая и сладкая кровь полилась в рот. Если человек пахнет вкуснее, чем дикое животное, значит и вкус лучше. Отогнал от себя пагубные мысли.
