Механически осмотрелись. Знатных гостей собралось много. Но их аристократическая кровь никак не приуменьшает значимость остальных более простых гостей.
– Может тогда отойдём.
– Почему бы и нет. – охотник явно доволен собой.
– Наконец вашей дружной парочке придёт конец. Говорил же, что достану девчонку. – Энтони, уцелевшую в тот день крысу, прям распирает от удовольствия.
Знал же, что этот гад принесёт немало проблем. Хочется схватить его за горло и задушить голыми руками или разорвать на куски. К сожалению, при стольких свидетелях осуществить столь кровавую расправу, невозможно.
Улыбнулся, протянул руку и крепко сжал его плечо. Со стороны дружеский жест, а на самом деле Энтони с трудом справляется с болью. Он держался молодцом до того момента, пока не хрустнула кость.
– Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, Энтони.
Он сразу стал в два раза меньше.
– Взаимно. – выдавил через улыбку.
– Может пройдёте с нами? – Лендер указал на огромную двустворчатую деревянную дверь.
– С удовольствием. – вежливый тон и доброжелательность на мраморном лице Брендон не прятали от врага его раздражение.
Друг постоянно высматривал Мелиссу, в надежде, что она вернётся в главный зал.
Нас проводили к двери, неизвестно куда ведущей. Прошли по длинному коридору и вышли во двор. Непроизвольно переключил внимание с врага на балкон. Увидел Мелиссу, дерущуюся с Касием, поспешил на помощь. Но и меня, и Брендона схватили волчьи демоны и поволокли вглубь сада. Подоспевшая подмога. Лугару собралось многовато.
Деревья скрывают нас и от камер, и от лишних глаз. Похоже всё спланировано заранее. Окружил противник со всех сторон. Мало того, что вокруг столько демонов, так ещё с ядовитым орудием в руках.
Лендер вальяжно устроился на деревянной садовой скамье, раскинув руки на спинку и положив ногу на ногу. Охотник готов к предстоящему бою. Сидит с таким выражением лица, будто пришёл на боксёрский поединок и сделанная им ставка, принесёт ему большой выигрыш. Он не вмешивается и не уходит. Ему просто хочется увидеть собственными глазами нашу смерть.
Без какой-либо команды и предупреждения на нас накинулось одновременно около десяти лугару. Брендон в мгновение ока лишил нескольких из них орудий. Друга успели ранить, но яд ведь не действует на вампиров, так что можно расслабиться. Он продолжил бой. Терять время не стоит, каждая секунда на вес золота. Мелисса там с Касием одна.
Древний явно заинтересован девушкой, сомневаюсь, что убьёт. Видел в его глазах желание защитить её. Но всё равно это проклятое беспокойство не отпускает. Усугубили положение услышанные слова, сказанные Мелиссой первородному. Она пригрозила, что убьёт себя. Страх на сердце разрывал грудную клетку.
Как справлялся с соперниками не понятно, всё происходило, само собой. Хотелось закричать, раскидать всех, чтоб вырваться к ней. Моё состояние делало меня неуязвимым. Как убил пятерых и не помню. Перед глазами, лишь прекрасный образ Мелиссы, к нему и стремился.
Брендон тем временем разобрался со второй половиной. К нам ринулись остальные, ожидающие своей очереди. Разбросал двоих в разные стороны, перепрыгнул через третьего и очутился рядом с крысой, благодаря, которой Касий узнал о существовании Мелиссы. Энтони запаниковал, но скрыться ему не удалось.
Схвати его за шиворот и с размаху ударил о землю. Он и слова не успел произнести. Нагнулся к нему, чтоб добить, как кто-то схватил сзади. Знаю немало приёмов, которые помогут без особых усилий освободиться. Ударил соперника затылком по носу. Тот пошатнулся и стал отходить назад, схватившись за окровавленный нос. Не мешкая нанёс удар ногой с разворота. Лугару отлетел и ударился головой о дерево.
Энтони ещё лежал на траве. Медленно приходил в себя. На этот раз ему не сбежать. Крыса испуганно отползала от меня. Не позволю уйти.
– Не стоило рассказывать о Мелиссе. Сохранил бы себе жизнь.
– Первородный, наверное, уже убил её. – истерически захихикал он.
Улыбнулся во весь рот.
– Как раз наоборот.
Наклонился и сломал ему шею. Давно руки чесались.
Пока возился с мерзкой тварью за Лендером приглядывал Брендон. Но ситуация быстро стала меняться, появились охотники, начали убивать даже тех лугару, с которыми сотрудничал их предводитель. Они занялись и нами, отгоняя всё дальше в сад, а сам охотник на вампиров исчез.
Ничего не понимаю. Что происходит? Он похоже помогает Касию, но при этом они жертвуют лугару, чтоб о проделках Лендера никто не прознал. Древний ко всем относится пренебрежительно, потому и позволил убить своих подчинённых. Неужели для них нет ничего святого, даже элементарной привязанности?
Подразделение охотников убивать не стали, просто вырубили по одному. Было нелегко, но получилось. От яда умерли оставшиеся лугару. Меня прикрывал, как всегда, верный вампир. Без ранений не обошлось, но яд не влияет на регенерацию его тканей, в отличие от моих. Удивительно, что удалось вырваться невредимыми, хотя соперников было сегодня больше, чем обычно.
– Как, по-твоему, с ней всё в порядке? – голос Брендона сорвался.
Учащённое дыхание друга поражало. Мне показалось это странным. Ему вообще незачем дышать. Может просто, переживает? Даже слух уловил едва различимые удары сердца. Редкие и совсем тихие.
Дернул головой, пытаясь перепроверить, но встретила лишь тишина. И Брендон стоял неподвижно, словно статуя.
Мелисса!
Одновременно помчались к балкону. Надеюсь с девушкой всё в порядке. Поднявшись наверх, ничего не нашли. Пусто, нет никого. Ни Мелиссы, ни Винсенса, ни Касия. Привлёк внимание запах хлора. Из-за него не можем определить, что здесь произошло. Ни единого следа крови. Видимо провели чистку. Кто убит?
Кончики пальцев онемели от страха. Сердце обдало холодом.
Брендон проверил весь балкон, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
– Запах чистящих средств напрочь перебил другие запахи. Аж ноздри горят. Как они успели провести такую тщательную чистку?
Снова послышался стук сердца, одинокий, но более твёрдый. Вглядывался в друга. Похоже я совсем плох. Страх за девчонку творит со мной чёрт знает, что. Мерещится невообразимое.
– Что будем делать?
– Искать. – Брендон огляделся по сторонам, бешеный испуганный взгляд делает его человечнее.
– Верно.
Мы вернулись в сад. Прочесали всю территорию и буквально у самого ограждения учуяли одинокий, без сопровождения, аромат Мелиссы. Думаю, система полива смыла следы на траве, вот и не напали на них сразу.
Подобной радости никогда не испытывал. Это подтверждает, что она жива и невредима. Друг тоже улыбнулся.
Перепрыгнули через забор и побежали к дороге. Она скорей всего поехала домой. Запах прерывается на проезжей части.
