– Спасибо, что напомнила. Учитывая, что до этого я ещё никогда не пользовалась личными рабами и не имею никакого понятия, что с ними делать вообще. Кстати, у него имя есть? Говорить ты хотя бы умеешь? Как тебя зовут?
Глава 14
– Мне плевать, как ты это сделаешь. У тебя был в запасе целый месяц, и я тебя предупреждал, Пайк, и далеко не раз. Никаких отговорок и провалов я от тебя не потерплю. Мне нужна эта чёртова лицензия, мои часики, дьявол тебя разорви, невечные! Если для того, чтобы её получить, мне будет нужно отсосать самому Верховному, я, бл..дь это сделаю и едва не с радостью! Но понимаешь, моё солнце, в чём проблема. Чтобы это сделать, требуется непосредственное присутствие обсуждаемого нами объекта, но вместо того, чтобы разговаривать сейчас с ним по онлайн-связи и смотреть в ЕГО глаза, я почему-то вынужден выслушивать твои жалкие блеянья!
Мэтр Рэдлей определённо был не в духе, едва ли ни с самого момента своего утреннего пробуждения. И, сидя сейчас в таблинуме, на первом этаже фамильного домуса в своём домашнем рабочем кабинете, сдерживался едва не из последних сил, чтобы не сорваться в крик и не наорать на одного из своих поверенных. На кира Пайка – лучшего из лучших, пронырливого и скользкого, как угорь, сукиного сына, которому поручил почти месяц назад крайне важное для себя поручение. Того, кто никогда до сего дня его не разочаровывал, кто всегда выполнял все поручения своего господина в кротчайшие сроки и только в наилучшем виде. А теперь…
Теперь, мать его в рот, этот нагламуренный червь глазел через датчики трёхмерного голопроектора на взбешённого им мэтра. Хлопал своими невинными глазёнками, то и дело смахивая шёлковым платочком набежавшие со своего нового без единой морщинки лба капли пота, и тужился изо всех сил, чтобы, не дай бог, не расплакаться.
– П-простите… Великодушием самого Вседержителя умоляю, мой мэтр! Я и без того сделал, по сути, невозможное, едва не буквально грыз землю и выворачивался наизнанку. Но получить прямой ответ на ваше прошение от самого Верховного – равносильно тому, как встретиться лицом к лицу с самим Вседержителем. И то… Второе иногда кажется более вероятным, чем первое. К-к… к тому же!.. Мы не получили от него даже отрицательного ответа, а это… Это тоже может быть в своём роде положительным знаком.
– Положительным знаком. Ты считаешь долгое молчание и полное игнорирование со стороны Верховного положительным знаком, Пайк?
Мэтр снова не выдержал и поддался из кресла к столу чуть вперёд, приближаясь оцепеневшим от сдерживаемой ярости лицом к воссозданному импульсными датчиками трёхмерному образу кира Пайка. Тот едва не отпрянул назад, будто они общались в режиме реального пространства – в одном общем кабинете, и их не разделяло при этом расстояние в двадцать километров. Через силу сглатывая и в который уже раз смахивая со лба резко выступившие капли холодной испарины.
– Д-да! По крайней мере, мы можем надеяться хоть на что-то…
– И как долго, по-твоему, мы будем так надеяться? Ещё месяц? Год? Может десять? Неужели так трудно выйти хоть на кого-то, кто входит в его личное приближение? Да хоть на того же Понтифика!
– Вы же сами не хотели использовать эти связи, хотя я вам и намекал…
– Намекал, говоришь? После того, как я отказал его кузену с Лалией, ты почему-то решил, что кто-то из них тут же побежит ходатайствовать за меня перед Верховным?.. Я, кажется, вполне внятным языком тебе сказал. Делай, что хочешь и неважно, какие будешь использовать для этого методы, но чтобы эта грёбаная лицензия лежала на моём столе минимум через месяц! Но я так до сих пор её здесь не вижу? Может ты её куда-то по ошибке засунул и забыл куда? Не хочешь напрячь память, а, Пайк? А заодно отчитаться за каждый потраченный тобою цент…
Как назло, в этот момент на интеркоме внутренней связи сработал звуковой сигнал оповещения от одного из дежуривших сегодня смотрителей дома. Мэтр едва не выругался в бешенстве вслух, но всё же сумел каким-то чудом сдержаться и даже несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться хоть немного.
– Что тебе, Рид? Я же просил, не беспокоить меня по пустякам, если это только не касается чьей-то жизни и смерти!
– Прошу меня простить, мой мэтр, но я не мог не сообщить о нежданном визите мэтра Акерли. Он просит незамедлительной встречи вначале с вами, а потом с монной Лалией.
Только этого ему сейчас не хватало. Вот тебе и не помяни лихо.
С такими подозрительными совпадениями недолго уверовать и в сверхъестественное. Хотя, если брать в учёт истинную сущность Эвиса Акерли, тот способен пойти на многое ради достижения своих одержимых целей. И удивляться здесь было нечему. Он достойный наследник своих высокопоставленных родственничков и мало чем отличается даже от таких рвачей, как мэтр Рэдлей. Ведь все они одного поля ягоды. Все они готовы даже к самому дьяволу в ад спуститься и пойти на самые страшные преступления, лишь бы заполучить желаемое.
– Чёртов выскребешь! Только его здесь сейчас не хватало.
После чего мэтр взглянул исподлобья на притихшего по ту сторону видеосвязи кира Пайка и не по-доброму сощурился.
– Я, надеюсь, данный визит Акерли никак не связан с твоими последними косяками, Пайк? И ты никак с ним до этого не пересекался и не имел по моему вопросу никаких личных дел?
– Клянусь всем, что мне дорого, мой мэтр! Я держался от него как можно дальше, поскольку знаю, что бы вы тогда могли со мной сделать. Только я не могу гарантировать того, что делал при этом сам Акерли. Нисколько не удивлюсь, если всё это время он следил за вами и мной. А уж с его то возможностями и связями…
– Уж о его возможностях и связях можешь мне не напоминать.
Неожиданно Рэдлей вдруг успокоился, и его голос снова начал звучать по привычному мягко, спокойно, почти вкрадчиво, ложно лаская слух располагающими отеческими нотками. Лицо мэтра тоже приняло едва не одухотворённое выражение, а на его тонких и всё ещё красивых губах заиграла приятная улыбка самого щедрого в Остиуме патроната.
– Ну, хорошо, мой мальчик. – и, судя по всему, в этот момент он обращался вовсе не к Пайку, мысленно глядя явно не на притихшего поверенного. – Решил со мной поиграть? Что ж. Я тебя услышал. Теперь посмотрим, как далеко ты готов зайти и на что решиться ради Лалии.
Пайк снова через силу сглотнул, с тоскливой надеждой в глазах поглядывая на кнопку отбоя и, видимо, мечтая в эти секунды провалиться сквозь землю. Но в этот раз, можно сказать, ему сказочно повезло.
– А с тобой я поговорю позже. Так что не расслабляйся. У тебя как минимум полчаса на то, чтобы сменить подгузники и придумать что-то более убедительное для своих жалких оправданий…
* * *
– Эвис, мой мальчик! Какая приятная неожиданность! А, главное, какими судьбами. Я думал тебя нет сейчас ни в Остиуме, ни на самой Ордике. Когда это ты успел вернуться, ещё и прошмыгнуть мимо меня юркой мышкой?
Рэдлей приказал проводить Акерли в изумрудную гостиную, появившись там только минут через пятнадцать с распростёртыми объятиями и улыбкой в тысячу ватт на пол лица. И, судя по тому, что Эвис так и не присел на имевшиеся в большой комнате отдыха диваны, кресла и топчаны, всё это время молодой мужчина провёл здесь в вынужденном ожидании на ногах. Высокий, подтянутый, с идеальной укладкой золотисто-латунных волос и всё таким же пугающе пронзительным взглядом едва не буквально горящих лазурно-синих глаз. А, если брать во внимание, его заметно потемневшую то ли от искусственного, то ли настоящего загара кожу и тёмно-синюю тогу поверх серебристой туники, теперь его радужка выглядела ещё более контрастной и неестественно яркой.
