– Да! – похоже Айвон был только рад углубиться в данную тему разговора, на что указывал его вспыхнувший буквально радужный цвет глаз и пониженный до заговорческих ноток голос. – Наша священная верхушка власти. Практически живые боги в человеческих телах. Понимаю, звучит жутко, а в некоторых моментах и вовсе неправдоподобно, но всего нескольким из них якобы было даровано божественное бессмертие. Хотя ходят слухи, что Единый Вседержитель никакого отношения к этому не имеет. Что всему виной – истинная бессмертная богиня, рождённая несколько тысячелетий назад ещё на Земле, ещё до произошедшей там геоклематической катастрофы и впоследствии пленённая давними предками наших власть имущих полубожков. Говорят, она всё ещё жива (как-никак бессмертная), только её где-то прячут, или она сама прячется от назойливых желающих получить у неё священный эликсир или что-то в этом роде. В общем, поклонников у неё хватает и по сей день. А уж как её старательно ищут по всем уголкам открытых пространств Вселенной…
– Уж это точно самая банальная детская сказочка, чтобы задурить всем наивным обывателям головы. – видимо, в отличие от карлика, Лалия относилась к подобным слухам с явным скепсисом и неверием. – Очередная религия, дошедшая до наших дней, но так и не укрепившаяся в обществе из-за своей недоказуемой основы. Если вспоминать все религии и всех когда-либо придуманных человеком богов…
– Согласен, можно и состариться. Но, разве бывает дым без огня? Или ты на самом деле веришь в бессмертие всего нескольких человек? С нашими-то технологиями и возможностью клонировать что хочешь и кого хочешь…
– Клонирование людей вообще-то запрещено и преследуется уголовным кодексом. К тому же, это бессмысленно! Ты клонируешь только физическую оболочку, делаешь внешнюю копию – идентичного близнеца и только. Он не будет ничего помнить из того, что известно тебе и даже думать, как ты. Да, у него будет твой набор хромосом, твои отпечатки пальцев и прочее, но это будет полностью другая личность и другой человек. А уж как его можно использовать в преступных целях, тут уже у кого и сколько хватит фантазии на подобные преступления.
– Значит, ты веришь, что наш Верховный и Понтифик действительно избранные Вседержителем и по праву установлены в высшую власть, которую может оспорить только сам Создатель? Их никто не клонирует и не выдаёт за бессмертных, прикрываясь ими, как красивой и всех удовлетворяющей ширмой? Ширмой, за которой скрывается истинная тайная власть?
– С каких это пор тебя начала интересовать политика и связанные с ней теории заговоров, Айв? Что-то я раньше за тобой подобных пристрастий не замечала.
– Просто раньше ты меня об этом не спрашивала, и в мои обязанности не входит обсуждение подобных тем. Мне вообще не позволено думать об этом. Кто я такой, чтобы всерьёз касаться серьёзных вещей и кого-то обсуждать? Тем более избранных самим Вседержителем! Но как тут удержаться, если ты лично знакома с командором Акерли – ближайшим родственником бессмертных! Кстати, а почему ему не перепала подобная лафа? Насколько мне известно, ни Верховный, ни уж тем более Понтифик продолжением своего рода не занимаются. Пусть и утверждают, что они бесплотные, но мне как-то верится в это с очень большой натяжкой. Впрочем, как и в их бессмертие.
– А в бессмертную богиню, значит, веришь? – Лалия сдержанно улыбнулась, хотя упоминание о командоре вызвало у неё поначалу нервозное напряжение.
– Разве я говорил, что верю? Я указывал на людей, которые пронесли веру в неё через тысячелетия. И, насколько мне известно, её тайный культ распространён среди избранной элиты далеко не на одной лишь Ордике. Нисколько не удивлюсь, если и твой папенька является её тайным почитателем, мечтая, как и другие адепты её культа, разыскать её во что бы то ни стало. Какой там был у неё божественный символ, не напомнишь?
Девушка снова нахмурилась, определённо задумавшись над вопросом карлика, но тут же передёрнула плечами.
– Чаша? Женское начало?
– Или перевёрнутый треугольник. У Вседержителя он обозначается вершиной вверх, если мне не изменяет память. Хотя… как она может изменять, если его храмы-пирамиды понатыканы по всем планетам конфедератов. Ну а про его Святой Престол на Ордике можно даже и не упоминать.
– Хочешь сказать, что…
– Что это очень удобный символ. И если «случайно» прицепишь его значок вверх ногами к своей одежде на каком-нибудь главном религиозном празднике года, то можно ненароком намекнуть другим просвещенным, кому именно ты на самом деле поклоняешься. Ох уж мне эти тайные символы и знаки.
– Ты и вправду знаешь слишком многое, Айв. Надеюсь, ты не обсуждал подобные темы с моим отцом или кем-то ещё в этом доме?
Айвон тут же состроил невинную рожицу и, как ни в чём не бывало, тряхнул головой, закатывая томно глазки. Мол, ничего такого он и не говорил. Да и вообще!..
И, естественно, Каллен мало что понял из всего того, что обсуждала данная парочка, чувствуя себя пустым местом, как никогда до этого. Мало того, что он был чужим для этого мира, что его собственная жизнь являлась чьим-то безумным экспериментом, так теперь ещё и это. Люди, которые помешаны на местных суевериях, безумных мифах и богах, о которых он слышал впервые за всё своё сознательное существование.
Да и какой теперь во всём этом был смысл? Всё, чему он верил и всё, что знал до этого, оказалось чьей-то жестокой насмешкой или даже издёвкой. Фикцией! Ничем!
Теперь понятно, почему он был здесь даже не человеком, и что по-другому его никогда и не будут тут воспринимать…
– Боже упаси мне с ним что-то обсуждать! Но это не значит, что он не обсуждал это с кем-то ещё. Ты и сама прекрасно знаешь, как он относится ко мне. Как к безмозглой тупой кукле и может вспомнить о моём присутствии, только когда я сам о себе как-то заявлю. Или забыла, сколько ты обсуждаешь с гостями или друзьями всевозможные темы в присутствии тех же слуг или рабынь? Для вас это в порядке вещей. Ну, а нам ничего не остаётся делать, как слушать…
– Ты же понимаешь, как это на самом деле выглядит со стороны?
– Действительно как? – карлик накрыл свой рот ладошками и снова вытаращил от «ужаса» глаза, перед этим комично ахнув в полный голос. – Х-хочешь сказать… вернее обвинить меня в том, что я подслушиваю? А иногда и подглядываю?
– Так ты ещё и подглядываешь?
Но ответить на «возмущённый» вопрос своей молодой госпожи Айвон так и не успел. Со стороны холла покоев раздались чьи-то голоса и громкий смех, из-за которых вся странная троица в гостиной тут же притихла, застыв на своих местах и устремив свои удивлённые взгляды к большому проёму между комнатами.
Причём Каллен сам не понял, как интуитивно подскочил со своего кресла, под гулкие удары растревоженного сердца и даже ощущая лёгкую дрожь в суставах от нежданно накрывшей паники. Хотя и не имел представления, кто это был. Разве что рисковать совершенно не хотелось. Особенно после не такой уж и далёкой ночи, когда ему едва не переломали все рёбра церберы мэтра Рэдлея и не превратили буквально в отбивную.
