Он бы с радостью ускользнул в какую-нибудь другую комнату (например, в ту же служебную переднюю), но Лалия ничего не сказала на этот счёт. Так что пришлось действовать по наитию – забиться в ближайший угол, в котором едва ли удалось раствориться или замаскироваться, подобно одной из частей встроенной в стены мебели. И, похоже, он теперь будет презирать самого себя ещё и за это. За новый страх и новые инстинкты самосохранения.
После чего не прошло и полминуты минуты, как в гостиную практически ввалилась группка молодых людей – судя по всему, сверстников Лалии – заполнившая своими шумными приветствиями, восклицаниями и расхлябанным поведением далеко немаленькое простаранство комнаты. Хотя по численности их оказалось всего пять человек – три девушки и два парня, в одном из которых Каллен с трудом узнал жениха своей хозяйки.
– Вэл? А ты что здесь делаешь? Почему не предупредил о том, что собираешься сюда наведаться? И во что это вы все разоделись?
– Решил сделать тебе сюрприз. – Вэлис первым приблизился к своей невесте (и, само собой, ни разу за всё это время не взглянув в сторону «прячущегося» раба), опершись руками о спинку дивана над плечами девушки, чтобы нагнуться над её шокированным личиком и… картинно припасть к её губам собственническим поцелуем.
Глава 28
То, что выглядела данная сценка со стороны не совсем естественно – это, как говорится, одна беда. На подобные вещи Каллен едва ли бы стал как-то реагировать при иных стечениях обстоятельств, тем более в чужом мире и на чужой планете. Но он прекрасно видел, как повела при этом себя Лалия, и что поведение её жениха со столь напористым поцелуем, оказались даже для неё явно неожиданными. Не говоря о том, что она вообще никак не ответила на этот интимный поцелуй, который в мире молодого раба считался бы проявлением дурного тона и неуважением к окружающим свидетелям. Ко всему прочему, девушка заметно вся напряглась и, скорей всего, неосознанно. Видимо, сдержаваясь от ответного желания отшатнуться или даже оттолкнуть от себя малость распустившегося жениха.
А может Каллену всё это только показалось, если не считать собственной реакции на увиденное. Странного интуитивного порыва – выйти из своего укрытия, схватить этого беспардонного наглеца за предплечье и оттащить резким рывком от оцепеневшей девушки буквально на несколько метров. Но мужчине удалось каким-то чудом сдержаться и не наделать глупостей, и не получить за это незамедлительного наказания. Не говоря уже про огромное количество свидетелей, которых он сам видел впервые в жизни и которые выглядели вместе с Вэлисом весьма отличительно от представителей своей касты.
Никаких туник, тог и стол. Вполне себе естественная для Каллена одежда – из брюк, курток и «рубашек», разве что из странного материла, чем-то напоминающего глянцевую кожу, ещё и с меняющейся расцветкой «вырви глаз». Про нелепую обувь (ботинки на высокой платформе с высокими голенищами, как у сапог) и украшения из металлических цепочек, кристаллов, заклёпок и прочих побрякушек можно и не говорить. Как и о волосах всех пятерых, с которыми непонятно что сделали, покрасив сверху несколькими оттенками радуги. Можно подумать, они все вырядились так (и даже разрисовали себе лица) для какого-нибудь праздничного маскарада.
– Ты ведь уже успела за мной соскучиться за столько времени? – наконец-то жених Лалии отлип от губ своей невесты, хотя всё ещё продолжал над ней нависать, заглядывая в её шокированные глаза практически в упор. – Потому что я уже готов выть от тоски.
– С чего это вдруг? Тебе нечем было заняться все эти дни? И к чему все эти тряпки? Вы что, собрались в нейтральную зону? Сегодня?
– Ну, так, неделя каникул и священного поста перед Великим Восхождением. Нужно очиститься и физически, и духовно.
– Может уже подвинешься, Ромео?
Не успел Каллен вникнуть в произнесённые Вэлисом слова, как того вдруг потеснила одна из трёх девушек с копной огненных волос, собравших в себя все оттенки рыжего, красного и даже жёлтого. Напористая девица тут же повисла на шее всё ещё сконфуженной Лалии, смачно расцеловав хозяйку комнат в обе щёчки и даже в губы, каким-то чудом не испачкав ту своим ярким макияжем с переливающейся «боевой» раскраской.
– Чёрт, мать! Сто лет тебя не видела! Ты чего тут удумала от нас прятаться столько времени? Ну, с кем не бывает. Да и нет во всём случившемся твоей личной вины. Здесь вообще нет ничьей вины, а с твоего раба всё равно не убудет. Зато теперь ты стала одной из нас. Считай, прошла своё боевое крещение. Более того, я тебя во всём готова поддержать. Если будет скучно, можешь звать в свою постельку в любое время. Я ещё прихвачу и своих красавцев наподхват. Кстати, ты ведь не против?..
Лалия не успела толком что-либо сказать в ответ своей навязчивой подруге, как её сменила следующая с тёмной косой из многочисленных косичек, выкрашенных в зелёные оттенки. После чего рыжеволосая бестия тут же отошла в сторону, целенаправленно двинувшись на ничего не понимающего Каллена.
– Хоть посмотрю на него в режиме реального времени. А то от всех этих сплетен и отредактированных видосиков уже откровенно подташнивает. И во что это ты его вырядила? А, главное, зачем?
Не успел молодой раб и глазом моргнуть, как его окружило, как минимум, трое незнакомых ему человек – две девушки и парень, мало чем друг от друга отличающихся (разве что наличием определённых половых органов, слава предкам, хотя бы прикрытых одеждой). И, к слову, рыжая незнакомка была права. Он уже который день мог одеваться в более привычные для себя вещи – штаны, короткую тунику, включая исподнее, и даже получил разрешение собирать волосы в хвост, если те ему мешали в повседневной рутине.
Не удивительно, почему незнакомка так огорчилась, увидев его не голым или хотя бы не полуголым.
– Я бы его на улице реально не узнала в таком виде. Хочешь заработать штраф? Да и на кой его одевать в доме?
Огненноволосая гостья приблизилась к рабу едва не в самый притык, а парочка остальных любопытствующих подступила с двух других сторон. Можно сказать, его буквально окружили или даже загнали ещё больше в угол.
Каллен, конечно, мог растолкать этих худосочных неженок и одной рукой без особого усилия. Только, увы, подобное действие могло закончиться для него весьма плачевным финалом. Поэтому и приходилось стоять соляным столбом и тупо пялиться в пол, пока эта нелепая троица его разглядывала и даже пыталась пощупать через тунику, каков у него объём бицепсов и действительно ли его грудь с животом имеют реальный мускулистый рельеф, приобретённый естественным путём, а не с помощью специальных стимуляторов.
– Чёрт возьми! Надо признать, он и в самом деле хорош! Даже слишком хорош! Может одолжишь мне его сегодня на вечерок, а?
– Размечталась! Сегодня он будет сопровождать нас, да, киска? – голос Вэлиса сбил Каллена с толку окончательно.
Раб даже успел мельком глянуть меж голов обступивших его друзей Лалии откуда тот говорил и что в этот момент делал. Вэл не просто отошёл тогда от своей невесты, а как полноправный хозяин плюхнулся на ближайшую то ли кушетку, то ли тахту, закинув за голову руку и согнув одну ногу в колене в чересчур расхлябанной позе. При этом смотрел он в сторону раба полуприкрытыми глазами с гадливой ухмылкой на красивых губах, которые разве что ещё не облизывал.
