И я поступил правильно, – думал он. – Только это может плохо кончиться. И для Лео и для меня.
Впереди ещё целых полсмены!
Ким бросил взгляд на товарищей по несчастью. Бригада у них разношерстная: кого только нет!
Вон рыхлый мягкотелый Макс – жуликоватый чиновник-взяточник. А рядом – хмурый и волосатый, похожий на питекантропа Жорес. Он занимался разбоем на шестой автостраде. Хома попал на каторгу за торговлю наркотой, Лео обвиняли в разглашении конфиденциальной информации. Пупок и Гнус – мелкие воришки. Солёный Том держал кадровое агентство, привлекал туда молоденьких ребят, а потом продавал их попки состоятельным извращенцам. А вот Перец... Плечистый рослый тип сидел во главе стола, развалившись на самодельном стуле, как на троне. Лицом бывалый зэк напоминал бульдога, а сложением – медведя. Перец мотал срок за двойное убийство и слыл настоящим отморозком. Два года каторги превратили его в злобного психопата. Агрессивного, непредсказуемого и жестокого. Правда, киркой он орудовал отменно.
Перец перешёптывался со своими прихвостнями, кивая в сторону Лео, флегматично почёсывал яйца и сально хмыкал.
Наивный белобрысый юнец ничего не замечал: как ни в чём не бывало, он убирал со стола грязные миски и складывал в жбан с технической водой.
Нехорошо... – подумал Ким, мельком глянув на Перца. – Ох, нехорошо...
Быть беде...
Перерыв закончился. Пришло время возвращаться к работе, и каторжане неохотно поднимались со своих мест. Кряхтя и матюгаясь плелись они к забоям, чтобы отработать проклятущую норму. Ларго тяжело вздохнул, схватил кирку и, понурив голову, побрёл прочь.
Это не моё дело, – убеждал он себя, ковыляя по штреку. – Не моё. И нечего вмешиваться!
Однако Перец и его шакалы не торопились к своим норам. Когда полевая кухня опустела, бывалый зэк подошёл к Лео вплотную.
– Твоя жрачка – говно, – коротко бросил он, глядя на парнишку с высоты исполинского роста.
Белобрысый пролепетал что-то нечленораздельное, видимо извинения, и попятился.
– Я всё ещё голоден, – хмыкнул Перец, наступая. – Только вот еда от такого голода не спасёт, да ребятки?
Припотелы дружно загоготали.
– Держите его! – скомандовал громила, и шакалы набросились на мальчугана.
– Нет! – завопил Лео, вырываясь из цепких рук, но перцовские подлипалы уже стащили с него портки. Развернули и поставили в нужную позу. – Не надо! Не н-на-а-до! Пожа-а-алуйста-а!
– Не дёргайся. – Перец легонько шлёпнул парнишку по бледному заду. – Мы славно повеселимся.
– А ну пусти его!
Безумие... Форменное безумие. Никто из бригады никогда не рискнул бы встать на пути Перца. Никто. Никогда.
– Иди куда шёл, Легавый. – Уркаган смачно харкнул в его сторону.
Продолжать дискуссию Ларго смысла не видел.
Набычился, крепче сжал кирку и двинулся вперёд. Краем глаза заметил, как в штреке мелькнула тощая сутулая фигура.
Хома. Хома с булыжником в руке.
Один из шакалов ринулся наперерез, но Перец остановил его взглядом.
Грёбаные трỳсы!
Подлипала замер. Ким тоже.
– Отпусти мальчишку, – хрипло скомандовал урка второму припотелу.
Шакал подчинился и Лео, всхлипывая, отполз в сторону. Судорожно натянул штаны.
Перец приблизился к Киму. Он был на голову выше, но это Ларго ни капли не смущало: длинные громче падают.
– Думаешь, такой крутой, да? – Бульдожья морда скривилась в недоброй усмешке.
Ким ответил долгим презрительным взглядом.
– Скоро увидимся, Легавый, – фыркнул Перец и зашагал прочь. По пути он выразительно задел плечом Хому. – За мной, парни.
Как только зэки скрылись за поворотом, Ким шумно выдохнул.
Бедолага Лео сжался в комок и закусил костяшки пальцев. Мальчишку трясло от беззвучных рыданий.
– Я должен идти. – Ларго коснулся худенького плеча.
Парень всхлипнул в ответ.
Ким вздохнул и зашагал к забою. Когда поравнялся с Хомой, благодарно кивнул.
– Зря. – Наркодилер отбросил булыжник в сторону, и камень глухо ухнулся в красно-бурую пыль.
– Сам знаю, – буркнул Ларго, закинул кирку на плечо и двинулся дальше.
***
Забой встретил духотой и мраком. Ким кое-как раскорячился, готовый продолжить бой с земной твердью, но тут вспомнил, что отбойник так и остался у Хомы.
Сучий потрох!
Истерический смешок сам собой сорвался с губ.
Грёбаный сучий потрох!
Ларго сплюнул и покачал головой.
Ну и дела!
Придётся снова лезть в штрек, а оттуда тащиться к центральному коридору. Вот ведь гадство! Проклиная всё и вся, Ким опустился на четвереньки и втиснулся в нору. Он полз, а драгоценные секунды утекали.
Ничего-ничего, – подбадривал себя Ларго. – Добуду отбойник – наверстаю. И за себя, и за Лео. Ещё полсмены впереди. Полсмены!
Он выбрался из узкой земляной кишки, и на мгновение ослеп от света мутных фонарей штрека. А когда вновь обрёл зрение, ощутил острую тоску по брошенной в забое кирке.
Перец привёл всю свою свиту. Шесть человек. Шесть.
Вот тебе и сучий потрох, – подумал Ким и нервно сглотнул. По обыкновению прикинул свои шансы и понял, что их нет.
– Давно не виделись, – бульдогообразный уркаган улыбнулся, обнажая гнилые зубы и скрестил на волосатой груди могучие руки. – Скучал?
Ларго глянул исподлобья и сжал кулаки до хруста.
Караулил, маразота!
Ким прикинул, скольких сможет завалить, прежде чем его вырубят. Троих, если очень повезёт.
Эх, была бы кирка под рукой!
– Ты мимо понятий живёшь, Легавый, – прохрипел Перец, а его припотелы встали вокруг полукольцом. – Нехорошо это. Неправильно. Знаешь, что бывает на зоне с такими, как ты?
Ларго не стал дожидаться разъяснений. Ударил первым. Кулак с хрустом вмазался в челюсть шакала, который оказался ближе всех. Двое накинулись сзади. Скрутить хотели, да не вышло – одному Ким врезал локтем. Хорошо так врезал, основательно: нос разбил всмятку. Второго толкнул на камни, смачно добавив по печени, но тут же сам получил под дых. Согнулся пополам, хватая ртом воздух. Пропустил удар. Другой. Зэки накинулись скопом. Повалили и принялись остервенело пинать. Ким поймал чью-то ногу и с силой дёрнул. Один из прихвостней повалился навзничь, но их по-прежнему оставалось слишком много. Слишком много для одного…
– Держите его, – скомандовал Перец, когда всё было кончено.
Ларго скрутили и рывком подняли на ноги.
