Шестьсот сороковая уткнулась носом ему в грудь и вцепилась в плечи. Она не плакала, но Ларго подозревал, что губы её искусаны в кровь.
– Персефона угостила меня чаем с апельсиновой цедрой, – сказал Ким. – Хочешь, заварю тебе чашечку?
Смуглянка кивнула, но тут же отстранилась. Нахмурилась.
– Зачем? – спросила с недоверием.
– Что "зачем"?
– Зачем ты хочешь сделать это для меня?
Ядрёное ругательство чуть не сорвалось с языка, но Ларго сдержался. Хотя и с трудом.
– Ты спасла мне жизнь, помнишь? – он изобразил некое подобие улыбки. – Вытащила из подземелий Инкубатора и выхаживала, пока я валялся в отключке. Уколы ставила, плечо перевязывала, с ложки кормила – разве мало?
– Я выполняла приказ, – буркнула Шестьсот сороковая.
Да чтоб гореть тому приказу!
– Это сути не меняет. – Ким осмелел настолько, что осторожно коснулся пальцами её щеки. Интересно, что ему за это будет? Пуля в лоб? Нож под рёбра? Удар по почкам, или колено в пах? Однако ничего подобного не последовало. Хороший знак. – Так как насчёт чая?
***
– Я не знала тогда, что ты бракованный. – Шестьсот сороковая, укутанная в истёртый клетчатый плед, сидела на узкой койке и держала дымящуюся кружку обеими руками.
– Что? – переспросил Ким. Он как раз пытался соорудить бутерброд из твердокаменного сухаря и имитации животного белка. Получалось плохо.
– Тогда, на той квартире... – девушка потупила взор. – Я ещё не знала, что ты не поддаёшься промывке мозгов. Поэтому ударила. Решила, что ты – один из лунатиков армии Токадо.
– Армии Сайруса Вика, – поправил Ларго.
– Ну да.
Какое, однако, очаровательное извинение.
– А пожар устроила зачем?
– Был приказ уничтожить улики любой ценой. – Смуглянка поставила опустевшую кружку на ящик, что служил прикроватным столиком.
Сомневаться в том, что она говорит правду, не приходилось.
"Ей отдали приказ замести следы, а тут нарисовался я со своим расследованием", – грустно усмехнулся Ларго. Ему удалось-таки организовать пару бутербродов. Тот, что вышел получше, он торжественно вручил девушке, а во второй, кособокий, впился зубами сам.
– Ты всегда следуешь приказам?
– Да, – кивнула та, но тут же спохватилась: – Только делаю это по доброй воле!
Ким хмыкнул. Ишь ты! Следует приказам по доброй воле, да ещё и гордится этим. Ну прямо мечта Реважа!
– Как ты попала в Сопротивление?
Опасный вопрос.
Ларго уже настроился, что смуглянка взбрыкнёт и пошлёт его вместе с расспросами куда подальше, но...
Горячий ароматный чай и какая-никакая еда любого делают чуточку добрее. Даже такую угрюмую буку, как Шестьсот сороковая.
– Меня вытащил Бешеный Пит.
– Бешеный Пит? – Ким нахмурился.
– Да, – Шестьсот сороковая снова кивнула. – Ты зовешь его Реважем. Он нашёл меня в стоках и спас.
"Бешеный Пит, значит", – Ким с трудом сдержал улыбку. – "Что ж, весьма подходящее прозвище для Старого борова".
– А как ты очутилась в стоках?
– Притворилась мёртвой во время транспортировки, – бесхитростно ответила девушка и смачно укусила бутерброд за бок. – Вот меня и выкинули с остальными трупами.
От такого признания по коже пробежал мороз, и Ларго поёжился.
Да уж, натерпелась девчонка, ничего не скажешь...
– И никто не заметил, что ты... – Правильные слова никак не подбирались. – Что ты...
– Живая? – Подсказала смуглянка и грустно улыбнулась. – Не заметили, хотя запросто могли. Но я наловчилась обманывать датчики: это был мой тринадцатый побег.
Тринадцатый побег...
Ким помрачнел и скользнул взглядом по хрупкой фигурке в коконе из старого клетчатого пледа.
"Она сбегала дюжину раз, но её возвращали и наказывали"...
Наказывали и возвращали...
– Пит нашёл меня в стоках, – продолжила Шестьсот сороковая. – Я заболела от голода, а он меня вытащил. Научил бороться.
"Она один из лучших наших оперативников", – так, кажется, сказал про смуглянку Доктор.
– И с тех пор ты сражаешься? – Ким пристально посмотрел на собеседницу.
– Да, – кивнула та. – Но не только.
– Не только?
– Ещё я учусь, – с достоинством заявила девушка. – Персефона занималась со мной, и теперь я умею читать.
Читать...
В голову пришла занятная мысль, и Ларго немедленно её озвучил.
– Ты ходила в пятое Хранилище за книгами?
– Да, – вздохнула оперативница. – Я читала по ночам, когда в Библиотеке никого не было. Распорядитель один раз засёк меня, но решил, что я – привидение, и не тронул.
– Я видел тебя у Книгохранилища, – сказал Ларго, внимательно разглядывая остроскулое личико.
– Знаю, – Шестьсот сороковая смущённо улыбнулась. – Почти взял, я еле ушла.
Ким улыбнулся в ответ.
Интересно, что она читала в ту ночь?
Однако спросил он девушку совсем о другом.
– Как думаешь, Бешеный Пит жив?
– Он и раньше пропадал надолго, – смуглянка неопределённо пожала плечами. – Но всегда возвращался.
– Может, вернётся и в этот раз, – тихо заметил Ларго, обращаясь больше к себе, чем к собеседнице.
– Этот раз особенный. – Шестьсот сороковая отряхнула ладони и устроилась удобнее, поджав под себя стройную ногу. – Пит ни за что не вернётся без Маги.
– Почему? – автоматически вопросил Ким, чувствуя, как противно засосало под ложечкой.
– Потому что Мага – его сын.
Глава сорок четвёртая
Доктор, чьё настоящее имя так и осталось загадкой, относился к тому типу людей, которые либо только что вышли, либо скоро придут. Очень неприятная категория: застать на месте таких деятелей очень непросто, а отыскать невозможно вовсе. Ким караулил Доктора три дня кряду и даже ходил к Персефоне, чтобы напасть на его след. Однако глава Сопротивления только разводила руками: Доктор занят и будет неизвестно когда.
Занят, и занят, и занят...
– Что б ему пусто было, – бухтел Ларго, вгрызаясь в лепешку с пласмагеновыми отрубями, которую распорядитель пайков выдал ему в качестве обеда. Кулаки чесались выбить из лысого эскулапа всю правду до последнего факта, но в глубине души Ким понимал, что Доктор сейчас там, где в нём больше всего нуждаются и делает то, что должен.
