Да он весь вжикает. Словно не с человеком, а с роботом разговариваешь. Если бы тогда, в кромешной темноте дренажного туннеля, я б его как-то смогла разглядеть, не думаю, что выжила бы. От такого зрелища, да ещё при определённых условиях, да без подготовки…, ну его нафиг короче. И вот не поверите, испугаться-то я испугалась изначально, но немного погодя, мне даже легче на душе стало. Один его вид подсказал, что по сравнению с ним, я ещё очень даже ничего. И при этом, он как-то умудряется жить. Значит и я смогу. Уже за одно это, благодарна. Когда видишь кого-то, кто ещё в более плачевном состоянии находится, понимаешь как-то, что жизнь бывает и похуже твоей. Хорошо, когда есть пример для сравнения, правда?
Сколько ему лет, до сих пор не знаю. Никогда не интересовалась. Да сколько б ни было, все его. И в течении этих лет, жизнь глумилась над дядькой на все деньги, стараясь видимо уничтожить, а он живёт и судя по всему, живее некоторых живых, если как пример рассматривать меня. Я-то, себя почти похоронила, решив, что жизнь закончилась. Так что да, пример наглядный и познавательный. А чем была фраза, которой он меня встретил, я не очень поняла. Утверждением или вопросом? Потому, решила промолчать, предпочитая разглядывать собеседника и окружающее пространство. А Грол, похоже, ответа и не ждал. Плевал он на моё мнение и возможные ответы.
— Отлично копчёная. Теперь ты с нами. Надеюсь понимаешь, что деньги, потраченные на твоё лечение, придётся отрабатывать?
Ничего я не понимала. Я вообще мало что понимала во всём том горячечном бреде, который вокруг меня происходил. Но как уже мной не раз говорилось, мнение шестилетнего ребёнка мало кого интересовало. Грола, так уж точно не заботило ни сколько, что там себе думает малявка. Таким чудесным образом, я превратилась в «клянчу». Меня передали на поруки, неряшливой бабке, с противной, громадной бородавкой на носу и одетой в какие-то несусветные лохмотья. Более того, через некоторое время, саму нарядили в нечто подобное. Оказалось, что это не просто лохмотья, а своеобразная униформа «клянчи». Специальная роба, если угодно. Потому что попрошайка, должна выглядеть соответствующе.
Больше часа подбирали спецодежду и стоит отметить, те, кто это делал, подошли к решению проблемы, с вдумчивым профессионализмом опытных стилистов. Не удивлюсь, что так и есть. Ведь мало нарядить в хламиду человека. Необходимо сделать так, чтобы он при этом выглядел максимально убого, вызывая у прохожих жалость и желание как-то помочь. Увечья, тоже надо правильно подавать. Это ведь особая фишка. Можно их, увечья в смысле, блестяще имитировать, но если есть реальные, почему бы не использовать? И вот этого как раз, у меня сколько угодно. В прочем, выставлять нарочито на показ, тоже неправильно. Они, как бы случайно должны мелькать на виду. Ну, вроде человек, тяготится ими и пытается не афишировать, но при неосторожном движении, всё равно, вот ведь незадача, оказываются видны.
Потом проинструктировали, что говорить, если вдруг «клиенты» спрашивать будут. Как правильно просить, благодарить и так далее. Не забыли напомнить, что, если хотя бы одного бита не подадут, останусь сегодня голодной. А есть давно хотелось. Меня ведь так и не покормили. Последний раз я ела, вечером, накануне похищения из приюта. Потом куча событий, среди которых трапезы не случилось. Возможно, в допотопной медкапсуле Сивого, меня как-то подкормили медикаментозно, но что-то, как-то, этого не ощущалось. Кишка кишке, давно стучали по башке и, утроба завывала, требуя, чего ни будь срочно сожрать. Но увы. Еда светила, лишь в случае успешного дебюта, в качестве «клянчи». И никак не раньше. А в случае фиаско…, хоть зубы на полку складывай, хоть на «Фобос» вой — результат будет один.
В общем, одели на лапу, детский коммуникатор, времён начала экспансии и посадили на задницу, возле одного из престижных казино. Ох и натерпелась же страху поначалу. Там же не одна я сидела. Вся попрошаечная братия, враз окрысилась. Оно и понятно. Кому нужны конкуренты? А тут, новенькая откуда ни возьмись и вот беда, буквально сразу подавать начали. Я было обрадовалась, такому успешному старту карьеры, но не тут-то было. Видимо, драпировщики, что усердно меня декорировали рваной ветошью, превзошли сами себя. Однако же и настоящие, а не мнимые увечья, тоже делали свою работу. Плюс то, что была ребёнком на самом деле, тоже скорее всего играло важную роль. Кому вы быстрее подадите? Здоровому бугаю, без одной ноги, который изображает из себя забытого всеми героя войны с «Рептами», а у самого, рожа…, за неделю не обгадишь или маленькой девочке, которая хрипит, и тянет обожжённую ладошку, тщетно стараясь под тряпками, спрятать уродливую голову? Ответ очевиден. Правда?
Естественно, весь контингент «клянчей», забеспокоился. А тот здоровый бугай, выбрал время, когда посетителей казино не наблюдалось, встал, демонстрируя обе, вполне здоровые ноги и так пнул меня той, которая должна отсутствовать по легенде, что я метров пять кувыркалась, по полу фойе. А тут и остальные подключились. Чуть не забили гады. Никого не останавливало, что ребёнка пинают. В этой среде, все равны, вне зависимости от возраста, пола и физических кондиций. Тем не менее, едва меня переставали пинать, я возвращалась на своё место и мне снова подавали. А куда деваться? Жрать хотелось всё сильнее. Помру от побоев коллег или нет, ещё неизвестно, а вот Грола боялась пуще смерти. Интуиция подсказывала, что этот человек, о жалости скорее всего даже не слышал и скор на расправу. Если сказал накажет, значит накажет. Вот не похож он на того, у кого слова расходятся с делом. Ну ни сколечко. В очередной раз, когда коллеги по ремеслу, опять вздумали проучить выскочку, думала всё! Настал мой смертный час. Но нет. Оказывается, без пригляда безобразную замухрышку не бросили. Откуда ни возьмись, появились четверо шустрых парней, схватили того верзилу «ветерана войны», что злобствовал пуще остальных и куда-то утащили. Он пробовал было сопротивляться, здоровья-то, судя по виду хватало… Потому, церемониться парни не стали, тут же тюкнули чем-то увесистым по кумполу и мужик обмяк.
Вернулся бедолага, минут через тридцать. Вместо рожи, что-то синее и опухшее. Ни глаз не видно, ни носа. Всё отекло. При чём, крови не было. Толи умыли сразу, толи били как говорится сильно, но аккуратно. В общем, в мою сторону, после разговора «по душам», он даже смотреть боялся. А может уже не мог, по причине сильного отёка избитой морды лица. Так или иначе, демонстрация моего прикрытия, оказалась слишком наглядная и, остальная кодла «клянчей», тут же поумерила свой пыл. Словно забыли. Нет, вряд ли они забыли обо мне на самом деле. Но, сами понимаете. Что им оставалось ещё? Разве что зубами скрипеть, если таковые были? Особенно после того, как прибывшая подмога, от конкурирующей фирмы, столкнулась с умельцами Грола. Нет, бойни не случилось. Просто поговорили и разошлись полюбовно. Похоже, авторитет «учителя», действовал безотказно и работал на него, не хуже опытных бойцов.
Опять же, нет худа без добра. Побитый «ветеран», после «вдумчивой» беседы, получил свою порцию славы. Видимо, побитая рожа и жалкий вид, которого до сих пор не удавалось добиться по причине полного отсутствия актёрского таланту, сделали своё дело. Ему начали подавать, почти что наравне со мной. А позже, через месяц примерно, дядя сменил работодателя. Потому что переметнулся под крыло к Гролу и дальше, мы работали в паре. Вроде как отец калека ветеран и его сильно пострадавшая дочь. В этой связке, мы были неподражаемы. Главное, что Гролу, теперь не приходилось постоянно за мной приглядывать. То есть, отвлекать часть своих помощников, на защиту меня от случайностей. От которых, никто не застрахован. Опять же, у «папы Вани», была нейросеть и он всегда своевременно, мог вызвать кавалерию. Но обычно, слов о том, на кого работаем, хватало, чтобы конкуренты молча уходили, не солоно хлебавши и даже правоохранительные органы, в лице стражей правопорядка, закрывали глаза на нашу деятельность.
