— Входящее сообщение, командир.
— Соединяй.
— Тысяча извинений. — Мужской голос, аж сочится напускной доброжелательностью. — Поделитесь грузом пожалуйста, в пользу страждущих!
Наверное, даже идиот не поверил бы в такую насквозь лживую вежливость.
— Приношу нижайшее извинение! — В тон говорившему ехидствую в ответ. — Иду порожняком, а так бы с превеликим удовольствием. Всегда считаю своим долгом, подавать нищим и убогим.
— Очень жаль, что разговора не получилось…
— Искренне скорблю…, любезный.
Связь оборвалась, а летун, что пёр на перехват с правого борта, резко ускорился. Ну всё — дотрынделась. Теперь убивать будут. Но если злобный дядя, думал, что напугал, то очень ошибался. Пуганная уже. За три года промысла, не раз бывала в подобных передрягах. И убивать уже приходилось не только фауну местную. Любые иллюзии в раз развеиваются. Тут иначе не выживешь. Не ты, так тебя кто ни будь грохнет. Если б я, после каждой угрозы, откладывала тысячу кредитов, уже б, наверное, на новый летун накопила.
Одно время, на меня даже специально охотились. Уж больно видимо, по их мнению, удачлива была, в плане промысла. Правда, на самом деле, госпожа удача, вряд ли слышала про меня в принципе. Иначе б жизнь по-другому сложилась. Было бы нормальное детство не на помойке, живые родители, хорошая школа и так далее. У меня же, всё было с точностью до наоборот. А промысел…, промысел он такой. Тут пахать на износ надо и рисковать каждый день. Никакой удачи. Чистая работа. Тяжёлая и опасная. Но поди объясни это прохиндеям. Короче угрозы, на меня действуют не так как на большинство. Напротив, в такие минуты, какое-то, прямо-таки ледяное спокойствие появляется. Как говорится, чему быть, того не миновать, а учитель всегда вдалбливал в голову, что барахтаться надо до конца. Бывает ли мне, страшно? Всегда. Я ж не дура безмозглая, которая не понимает последствий. Но жизнь давно научила, перешагивать через страх. Побояться и даже поплакать от страха, можно потом — во время боя, это лишнее.
— Внимание, вероятный противник, активировал систему наведения. — Сообщил искин.
Вот тоже блин новость. А то сама не вижу. Но даже после этого, по законам хозяйствующей на Экзотте корпорации «Биорес», противник оставался всё ещё только вероятным.
— Вижу Пчёла. Захват цели. Приготовиться к манёвру уклонения. Огонь на поражение, открывать только в ответ.
— Принято. Огневой контакт будет возможен, через пятнадцать минут.
— Работаем.
Вот только, стрельбы не случилось. Потому что, буквально за секунду до того, как преследователь вошёл в зону поражения и возможно открыл бы огонь, откуда ни возьмись, на голову свалились два патрульных боевых бота:
— Внимание! Говорит патрульное подразделение Экзотт один. Отключить системы наведения. Пилоты «Пчёлы» и «Дроба», вам предписывается, встать на курс, по направлению к главному шлюзу. Любое неповиновение, рассматривается как агрессия и сопротивление власти корпорации.
Ну ёжики курносые!!! Не могли что ли чуть раньше появиться? Теперь блин, начнут крутить арапа на нос. Этим уродам, хлебом не корми, дай промысловика без портков оставить. Обидно, чёрт побери. Буквально в притирку с их зоной ответственности, криминальный элемент лютует, а стружку ещё и с меня снимать станут. В этом плане, имперцы не далеко от землян ушли. Действуют по давно известному принципу — разобраться как следует и наказать кого попало. И попробуй вякни. С этих козлов станется. Влепят ракету в борт и поминай как звали. Их же, даже поцарапать, начни я сопротивляться, хрен получится. Боевой бот, это боевой бот. Он заточен именно для войны.
Там и настоящая силовая защита, и вооружение соответствующее, способное боевой фрегат уработать, при удачном стечении обстоятельств. Поэтому, даже мыслей не возникло сопротивляться. Себе дороже. Штраф, даже если выставят — всего лишь деньги. А жизнь, какой бы ни была — одна. Бандюганам, скорее всего тоже штраф нарисуют, вот только менее обидно от этого почему-то не становится. Это меня ограбить хотели, а не я…
Глава 29
Казалось бы, всё закончено. Осталось под конвоем, добраться до базы и получить причитающуюся порцию неприятностей, но тут Экзотт решил показать свой норов. Два летуна, что участвовали в загонной охоте, а теперь, чуть отстав, маячили неподалёку, в мгновение ока, как это часто тут бывает, из охотников превратились в жертву. Потому что подверглись внезапной атаке «Сетевика». И я вам так скажу, это та ещё зараза. Потому что, «сетевик», не одно существо, хоть и название имеет, подразумевающее единственное число.
На самом деле, имеется в виду, некая колония больших жуков. Если так можно выразиться. Да, вы правильно поняли. Твари по одиночке не живут, но максимальное количество «семьи», редко превышает десять особей. Чаще пять, шесть охотников «солдат» и матка, которую они кормят. Что можно про них сказать? Ну…, к примеру, «мамочки мои». Правда, это всё что успеете вякнуть, если нарвётесь. Трёхметровые в длину, бронированные твари, внешне, чем-то напоминающие земную медведку и живущие под землёй. А матка, так и вовсе вырастает до огромных размеров. Точных цифр не назову, потому что ну-ка нафиг её мерить. Однако и видят их редко. А если даже видят, то как правило, рассказать по понятным причинам уже не могут. Мне, до сегодняшнего дня, ни разу не доводилось встречаться. К счастью.
Насекомые, роют сеть разветвлённых нор, сходящихся в одну точку, где и располагается основное гнездо. Ходы могут тянуться на многие километры. Потому и заметить тварей невозможно. Охотятся, не выходя на поверхность. Выставят плевательную трубку наружу, которая по совместительству является своеобразным сенсором, способным улавливать малейшие вибрации, как по поверхности, так и в воздухе. А за одно, неплохо различает запахи и изменения температуры. Вот так и сидят тихонечко, сканируя окрестности, пока какая ни будь тварь, не окажется в зоне досягаемости. Далее следует плевок и жертва, оказывается опутана прочнейшими нитями, вроде паутины. Эта изначально жидкая субстанция, на воздухе, становится настолько прочной, что даже летун вырваться не может. Разве что вывернет самого жука наружу, как морковку из грядки. Очень похоже на ловчую сеть, отсюда и название.
Но в том-то и дело, что насекомые, охотятся группой. Плюнул один, тут же реагируют остальные. Что называется, хрен сбежишь. Далее, жуки подтягивают жертву к земле и обкапывают её. Через минуту, разве что рыхлый, свежий грунт, укажет место трагедии. А то, что сам по себе летун, не съедобен, их совсем не волнует. Жвала без проблем рвут композитную обшивку, добираясь до вполне съедобной части. Опять же, у тварей, даже какие-то зачатки мозгов имеются. Так как порожние летуны, подвергаются атакам реже всего. Что не скажешь о тех, которые возвращаются с промысла. Вот где еды навалом. Пусть и замороженной. Сей казус, по ходу, мало смущает кошмарных созданий.
Местные животные и тем более люди, давно заметили такую особенность. Поэтому, реагируют правильно. Заметил круглое пятно свежей земли, (на фоне густой и ярко-зелёной травы, хорошо видно), разворачивайся и беги обратно. При чём, чем быстрее будешь булками шевелить, тем лучше. Вот только, в какую сторону бежать? Подземные ходы, тянутся, как уже говорилось, на многие километры, в разные стороны от центра. А потому не факт, что, убегая, собственно убежишь. Можно наоборот вляпаться, если не угадал направление.
