В начале верхняя турель не имела обтекателя, их стали устанавливать с конца 1942 г. Обтекатель одновременно являлся ограничителем углов обстрела, исключающим поражение огнем собственного самолета. Нижняя стрелковая точка с турелью FN64 имела плохой обзор, и, кроме того, в экипаже для нее не было постоянного стрелка. Поэтому в течение 1942 г. от установки FN64 постепенно отказались. Ряд прямоугольных окон на борту, унаследованный от «Манчестера», сохранился, хотя зачастую их просто закрашивали. Начиная с машин производственной серии JB/LM, передняя пара окон была удалена.
В 1942 г. было, в основном, завершено перевооружение «Ланкастеров» 5-й группы. Некоторое количество самолетов имело увеличенный блистер бомбардира с плоской нижней панелью, которая не давала искажений. Чтобы использовать 3628-кг бомбы, на отдельных бомбардировщиках были установлены новые выпуклые створки бомболюка. Хотя первый сброс такой бомбы был произведен с «Галифакса», просторный 10-метровый бомбоотсек «Ланкастера» предоставлял практически безграничные возможности по использованию всей номенклатуры бомб, имевшихся на вооружении Королевских ВВС.
Появление на свет модификации «Ланкастер» В. Mk I (Special) было непосредственно связано с принятием на вооружение Королевскими ВВС десятитонной бомбы «Грэнд Слэм» – самой крупной из применявшихся во время Второй мировой войны. Самолеты просто «распотрошили», чтобы они могли нести этот тяжелый груз. Створки бомбоотсека были сняты, а сам он получил небольшие обтекатели спереди и сзади. Были установлены более мощные моторы «Мерлин 24» и усилены стойки шасси.
Наземные и летные испытания новой бомбы проводились на бомбардировщиках с серийными номерами PB529/G и PB995/G. Эти машины имели полный комплект оборонительного вооружения, характерный для Mk I, но на доработанных Special-самолетах передняя и верхняя турели демонтировались, а вооружение хвостовой сокращалось до пары 7,7-мм пулеметов. При взлетном весе 33 112 кг (запас топлива был уменьшен до 6340 литров) эти «Ланкастеры» имели дальность полета 2655 км, что было вполне достаточно при взлете с баз на территории континентальной Европы. Боевой дебют нового оружия состоялся в марте 1945 г. Даже значительно облегченные машины не могли поднять «Грэнд Слэм» на высоту более 5180 м – гораздо ниже, чем планировал ее создатель Варне Уоллис. Тем не менее при практическом применении (до конца войны успели сбросить 41 бомбу) результаты оказались превосходными – все цели были либо уничтожены, либо получили серьезные повреждения.
Всего в годы войны было выпущено около 7300 бомбардировщиков «Ланкастер».
Таблица 5
Основные тактико-технические данные самолетов «Авро» и «Ланкастер»
Бомбардировщик «Москито»
Небольшой скоростной бомбардировщик с деревянным корпусом заслужил в годы Второй мировой войны прозвище «деревянное чудо». Самолет был создан фирмой «Де Хэвилленд» в инициативном порядке в 1938–1939 гг.
Главными требованиями к самолету были: максимальная скорость – 640 км/ч, дальность – 2400 км, с бомбовой нагрузкой в 450 кг, хорошая маневренность, высокая скороподъемность. И еще одно, немаловажное требование: технологичность в изготовлении.
Окончательно проект нового самолета, получивший фирменное обозначение В.Н.98, был готов в октябре 1938 г. и в конце года фирма представила его на обсуждение в Министерство авиации, чиновники которого «успешно завалили» проект, с крайним недоверием отнесясь к «архаической» цельнодеревянной конструкции и отсутствию оборонительного вооружения. Но фирма продолжала работать над проектом.
Однако в связи с началом войны фирма «Де Хевилленд» 1 мар та 1940 г. получила уже первый официальный заказ на 50 серийных бомбардировщиков. Правда, из-за увеличения выпуска истребителей для защиты метрополии ассигнования на программу «Москито» были сильно урезаны. Но это и к счастью для фирмы: ее проект D.Н.98 как раз и требовал дешевых недефицитных конструкционных материалов.
Отработанная технология и чертежи позволили уже к октябрю 1940 г. подготовить 3 прототипа и запастись узлами и деталями для сборки следующих 47 машин. Но 3 октября 1940 г. «Юнкерсы», прорвавшись к Хатфидду, сбросили на завод «Де Хэвилленд» четыре бомбы, уничтожив и повредив все эти заготовки. Не пострадал лишь первый прототип (XV 4050). Его испытания начались в ноябре 1940 г.
В мае 1941 г. Министерство авиации запросило данные фирмы о достигнутой максимальной скорости полета в период заводских испытаний. «Мы получили 631 км/ч на высоте 6600 м, – ответил в своем письме глава фирмы, – эта скорость немного больше расчетной».
В июне на W4050 установили макет оборонительной 7,7-мм счетверенной турели, на которой в ближайшие месяцы было сконцентрировано основное внимание. Устойчивость самолета проверялась при стволах пулеметов, развернутых вперед, вбок либо назад. Производились полеты с закрытыми и открытыми створками бомбоотсека, с одним зафлюгированным винтом и т. п. Самолет с турелью на всех этих режимах вел себя удовлетворительно, но его максимальная скорость, как и ожидалось, уменьшилась на 20–30 км/ч (в зависимости от высоты и угла разворота башни).
Между тем Министерство авиации вновь пересмотрело структуру заказа первой серии, и фирме пришлось переделать часть предполагавшихся разведчиков в бомбардировщики. В соответствии со сложившейся в Великобритании практикой самолеты всех назначений назывались «Де Хевилленд» «Москито», а «специальность» и модификация машины определялись следовавшей далее комбинацией буке и римских цифр. Так, фоторазведчик обозначался «Москито» PR.I (PR – photoreconnaissance), а истребитель F.II (F – fighter), ночной вариант NF.II (NF – night fighter). Третьей модификацией был учебно-тренировочный вариант T.III (Т – trainer), а четвертой – вариант бомбардировщика В.IV (В – bomber). Учитывая взаимосвязь между номером модификации и назначением машины, в ряде случаев писали просто «Mosquito» Mk.IV, то есть самолет четвертой модификации, а в сугубо официальных документах – D.H.98 «Mosquito» B.Mk.IV. Римские цифры «продержались» до 20-й модификации, а затем их сменили на арабские. Это правило касалось и других английских самолетов и моторов. После окончания войны, в 1948 г., все римские цифры в обозначениях заменили арабскими.
В ноябре 1941 г. два первых бомбардировщика «Москито» B.IV серии I поступили на вооружение 105-й эскадрильи Бомбардировочного командования.
Переданный 27 сентября 1941 г. в Боскомб Даун самолет W4057 вскоре вернулся в Хатфилд, где специалисты фирмы по авиавооружению приступили к изучению возможности увеличения бомбовой нагрузки. Первоначально исследовались два варианта: подвеска внутри фюзеляжа двух 227-кг или двух 454-кг бомб. В самом первом техническом задании речь шла о четырех 113-кг бомбах, в соответствии с размерами которых конструировался бомбоотсек. Сложности, возникающие из-за больших габаритов крупных бомб, можно было устранить двумя способами: либо увеличить размеры бомбоотсека (что на уже готовом самолете затруднительно), либо уменьшить длину самих бомб. На W4057 провели цикл экспериментов по сбрасыванию 227-кг бомб с уменьшенными стабилизаторами. W4064 загружался бомбами с телескопическими стабилизаторами, раскрывавшимися в воздухе. Такое решение предложил сотрудник фирмы Уилкинс, поскольку высказывалось опасение, что «укороченные» бомбы могут оказаться неустойчивыми на траектории. Однако скоро выяснилось, что эти ухищрения не нужны: короткохвостые 227-кг бомбы летели к земле вполне нормально.
