– Угрюм, это тот шум? – спросил он.
Угрюм повернулся ухом в сторону генератора и сосредоточенно прислушался. А потом расплылся в улыбке.
– Да, это то самое шмыганье! – взволнованно воскликнул он. – Значит, нам нужно в ту сторону. Вперёд!
Угрюм быстро скатился по склону к реке. Мопси, Морковка и остальные осторожно последовали за ним. Но у реки был такой топкий берег, что дальше бежать друзья не могли. И ещё повсюду лежал мусор: пустые пластиковые бутылки, пакеты, деревянный ящик и даже использованные стаканчики из-под мороженого вместе с ложечками.
– Фу, какая мерзость! – поморщился Элвис и на цыпочках выбежал на чистое место на травку.
А вот Морковка кое-что придумала.
– Мы не можем дальше идти пешком – значит, поплывём на лодке! – заявила она.
– Но у нас же нет лодки, – возразил Мопси.
– Тогда мы её построим, – сказала Морковка, и её тёмные глазки заблестели от возбуждения. – Из мусора!
– Да! Да! – радостно закричали свинки.
Они взяли деревянный ящик и прикрепили к нему снизу с помощью травинок пустые пластиковые бутылки. Из пластикового пакета и палочки они соорудили парус, и – вуаля! – плот с парусом был готов!
Тем временем наступил вечер.
– Все на борт! – скомандовал Мопси.
Морские свинки одна за другой вскарабкались на плот, и каждая взяла с собой маленькую ложечку от мороженого, чтобы использовать её в качестве весла.
– Ура-а-а-а! – воскликнули они, дружно отчаливая от берега.
– Мы мчимся быстрее, чем с горки! – радостно крикнул Голыш.
А Элвис запел песню, которую придумывал на ходу:
– У нас есть пло-о-о-о-о-о-о-о-от! А не вертолё-о-о-о-о-о-о-о-от! – Дальше ему продвинуться не удалось – к радости всех остальных. Они уже видели впереди мостки, выступающие далеко в реку.
– Это то самое место? – спросила Морковка.
– Да! – ответил Угрюм и от волнения уронил в реку ложечку-весло.
– Гребём направо! – скомандовала Морковка.
Шесть морских свинок загребли изо всех сил. И у них получилось причалить к берегу прямо у мостков! Угрюм первым прыгнул с плота и помог остальным выбраться на берег. И тут вдруг издалека раздался громкий лай.
Рычун!
15
Шестеро маленьких храбрецов
– Ой, только не это! Рычун всё ещё в доме – он нас съест! – дрожащим голосом пропищал Угрюм и утащил всех за собой в кусты.
Но Морковка покачала головой:
– Не съест. У меня есть гениальный план.
И она шёпотом рассказала друзьям, что она придумала, пока они плыли на плоту. Мопси и другие свинки время от времени восклицали: «А-а-а!», «О-о-о!», «Вот как!» и «Да-да!». Когда Морковка закончила излагать свой план, все уже дрожали от волнения – им не терпелось поскорее отправиться к дому Угрюма. Но сам Угрюм всё ещё сомневался.
– Ведь это же очень опасно? – сказал он.
– Вовсе нет. Просто каждый должен точно выполнить всё, о чём мы договорились, – ответила Морковка, и все дружно закивали.
– Нужно держаться вместе, чтобы не потеряться в темноте, – прошептал Мопси.
И они гуськом отправились в лес вслед за Угрюмом. В лесу было очень темно – даже собственных лапок не разглядеть, но Морковка не включала фонарик у себя на голове: нельзя, чтобы Рычун их заметил. К счастью, Угрюм очень хорошо помнил узкую тропинку, которая вела от мостков к его дому. И вскоре они уже увидели за деревьями большой деревянный дом. Он был хорошо освещён, а перед ним бегал огромный мохнатый пёс.
– Это Рычун, – прошептал Угрюм и испуганно спрятался за Мопси и Морковку. Морковка пожала ему лапку, успокаивая.
– Не бойся, мы с тобой, – прошептала она.
Рычун и в самом деле выглядел устрашающе: у него был длинный коричневый мех, огромные лапы и длинные висячие уши, достававшие почти до земли. Из пасти свешивался гигантский розовый язык. Мопси увидел большие острые клыки Ворчуна, и его сердечко от страха забилось быстрее.
Свинки спрятались за большим камнем – чтобы Рычун их не заметил.
– Готовы? – прошептала Морковка.
– Да! – дружно крикнули друзья.
– Тсс! Тихо! – шикнула Морковка. – Мопси, ты где?
– Здесь, – чавкая, ответил Мопси и засунул в рот ещё одну пригоршню земляники. Ему обязательно нужно было подкрепиться перед операцией.
– Прячься за камень, быстрее! Все по своим местам! – велела Морковка.
Мопси, Морковка и Угрюм остались за камнем, а Голыш, Элвис и Овечка вернулись в лес. Когда их уже было не слышно и не видно, Морковка спросила шёпотом:
– Элвис уже забрался на дерево?
– Наверняка, – также шёпотом ответил Мопси. И вскоре они услышали, как голос Элвиса пронзил темноту. Как они и договорились, он пел во всё горло.
– У-у-у-у-у-у-у-у-у-у! У-у-у-у-у-у-у-у-у-у! Шуби-ду-у-у-у-у-у! У-у-у-у-у-у! – доносилось из леса.
Так отвратительно Элвис ещё никогда не пел.
Мопси, Морковка и Угрюм тем временем наблюдали за Рычуном.
Огромный пёс неподвижно стоял перед домом, навострив уши.
Элвис орал что есть мочи:
– У-у-у-у-у-у-у-у-у-у! У-у-у-у-у-у-у-у-у-у! Шуби-ду-у-у-у-у-у! У-у-у-у-у-у! Шукели-шнули-ба-ду-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!
Получилось! Рычун удивлённо подёрнул ушами и помчался в лес, прямо к тому дереву, на котором сидел Элвис.
У дерева Рычун сначала бешено залаял. А потом вдруг принялся кружиться и обнюхиваться. Повсюду валялись длинные белые волосы. И от них пахло морской свинкой! Но где же сама свинка? Куда бежать? Рычун растерянно нюхал то тут, то там, прыгал то в одну, то в другую сторону. Наконец он принял решение и помчался в глубь леса. След обрывался у высокого дерева.
– Приве-е-е-етик, а здесь колбаса-а-а-а! – позвал его с дерева незнакомый голос. Рычун с интересом поднял голову и посмотрел вверх. Но что это? В свете луны он увидел, что на ветке стоит огромная колбаса. Что она там делает? Танцует? Колбаса качалась из стороны в сторону – туда-сюда. И снова туда-сюда. А потом начала трясти животом и показывать собаке язык. Постойте-ка – с каких это пор у колбасы есть язык?!
Рычун лаял и выл. Он подпрыгивал на задних лапах, но колбаса находилась слишком высоко.
