Миро, склонив голову, смотрел на нее, и глаза его сияли:
– Простите, жрица. Заседание Совета было долгим и утомительным, глаза закрылись сами собой.
Иолана не могла понять, почему он не отправился отдыхать в уединение собственных покоев. Но то, что она нашла этого молодого человека, Иолана посчитала велением богов. И втайне обрадовалась этому. И в то же время почувствовала в груди укол зависти. Почему ему разрешили присутствовать на заседании Совета, а ей – нет?
Иолана хотела спросить его, о чем шла речь на совещании и какие планы преследовали Рави и его советники, но не решилась. Поэтому быстро сменила тему:
– Вам хотя бы приснился хороший сон? – спросила она с улыбкой.
– Да, так и есть, хороший.
Взгляд серых глаз так пристально изучал Иолану, что щеки девушки вспыхнули. Он улыбнулся ей, но эта улыбка, казалось, скрывала за собой какую-то тайну.
– Я рада, – сказала она, заправляя за ухо прядь каштановых волос. Она нервничала, хотя не смогла бы точно объяснить почему.
– Жаль, что этот сон закончился, – сказал Миро, вставая. Он возвышался над ней на целую голову, и Иолане приходилось смотреть на него снизу вверх. Лучезарная улыбка и открытый взгляд Миро никак не вписывались в мир короля-Солнца Рави.
Их взгляды слились воедино. Сердце Иоланы внезапно забилось, словно птица в клетке, жар ударил ей в лицо. Она никогда не испытывала таких чувств в присутствии мужчины. Но Миро не был похож на других мужчин. Он был чадом Божьим. Новым Сыном Солнца и будущим королем Сириона. И Иолана всем сердцем надеялась, что мужчина с серыми глазами, в которых бушевал шторм, станет лучшим правителем, нежели его предшественник.
Глава 9. Бал-маскарад
Натаниэль
Натаниэль осторожными шагами тихо пробирался по коридорам замка. Всего несколько метров отделяли его от двери, что вела в покои Селесты. Было еще слишком раннее утро, и по пути он почти никого не встретил. Но солнце уже встало. Бросив быстрые взгляды налево и направо, Нат нажал на ручку. В комнате за дверью было еще темно. Длинные плотные шторы закрывали окна, и лишь узкая щель между ними пропускала луч света. Но глаза Ната быстро привыкли к этому сумраку. Сын Солнца прищелкнул языком. Обычно это он долго спал и не любил вставать с постели. Но, кажется, сегодня они с Селестой поменялись ролями.
Он медленно подкрался к кровати. На лице мужчины расплылась озорная усмешка. Нат навлечет на себя кучу неприятностей, но напугать Селесту будет весело. К тому же какая-то небольшая его часть надеялась, что она, как киска, выпустит коготки.
Бесшумно ступая, Нат очутился перед просторной кроватью с балдахином и темно-синим занавесом. Шелковое полотно приятно охладило его пальцы, когда Нат отодвинул его в сторону и одним прыжком бросился на кровать, приготовившись услышать испуганный вскрик. Но вместо крика прозвучал тихий смех.
Из другого конца комнаты.
– Могу я спросить, что ты там делаешь? – Селеста, скрестив руки на груди, с улыбкой смотрела на него. При виде девушки у Ната на несколько секунд перехватило дыхание. Она все еще была одета в ночную сорочку. Кремовый шелк, отделанный кружевом. Сорочка заканчивалась на целую ладонь выше колена. Нат повернулся на спину и, опершись на руки, с открытым ртом уставился на Селесту.
– Хотел разбудить тебя, но, как видно, опоздал.
– Кажется, так и есть. – Улыбка на лице Селесты стала шире, и она, оттолкнувшись от дверного косяка, ведущего в соседнюю ванную комнату, подошла к кровати. – Но вопрос скорее в том, почему ты уже проснулся. Не рановато для тебя?
Нат смотрел, как она медленно приближается, но вместо того, чтобы сесть к нему на кровать, Селеста подошла к окну и полностью раздвинула шторы. Нат зажмурился. Солнечный свет ослепил его. Селеста была права, это и правда не его время.
Селеста, смеясь, стояла перед окнами высотой от пола до потолка. Ее алебастровая кожа мерцала в лучах света раннего солнца, и взгляд Ната упал на ее босые ноги. Она выглядела потрясающе.
– Что и говорить, мне так понравилась идея оказаться вместе с тобой в постели, что я добровольно поднялся с собственной кровати. – Он многозначительно шевельнул бровями, но Селеста лишь со смехом закатила глаза.
– Так вот чего ты добиваешься.
Нат склонил голову.
– Ну, по крайней мере, я бы точно не стал отказываться. В любом случае, сейчас еще слишком рано, так почему бы тебе не вернуться в постель? – Он призывно похлопал по матрасу рядом с собой. Но Селеста казалась неуверенной. Она жевала нижнюю губу, снова и снова поглядывая на дверь. – Да ладно, никто не придет. Если, конечно, ты в это время не ожидаешь кого-то еще. Но если это так, киска, то нам срочно нужно серьезно поговорить.
Селеста фыркнула и подошла на несколько шагов ближе.
– Не говори ерунды. Я не ждала даже тебя. Ты прекрасно знаешь, что мы не должны этого делать. Если нас кто-то застанет, будут огромные неприятности.
Это стоило бы любых неприятностей, подумал Нат. Он бы многое отдал, лишь бы просыпаться рядом с Селестой. И засыпать вместе с ней по вечерам. И то и другое звучало для него чертовски соблазнительно. Но к такой официальной связи ни он, ни она еще не были готовы. Зачем им только нужно участвовать в этом дурацком выборе? Будь они обычными людьми, никого и не интересовало бы, что они делали за закрытыми дверями.
– Киска, я встал очень, очень рано. Дай мне провести с тобой хотя бы пять минут.
Селеста вздохнула и села к нему на краешек кровати. Нат приподнял бровь и нахмурился, глядя на Рыжую.
– Ты сидишь чертовски далеко.
Селеста покачала головой.
– Это называется безопасное расстояние. – Уголки ее рта предательски дрогнули.
Быстрым движением, сопровождаемым изумленным возгласом Селесты, Нат обхватил ее руками за талию и притянул к себе. Распахнув глаза, девушка уставилась на него, но Нат только усмехнулся:
– Так куда лучше.
Селеста попыталась высвободиться, но ей это не удалось.
– Не думаю, что это хорошая идея. Если сейчас сюда кто-нибудь войдет, слухам просто не будет конца.
Ната совершенно не волновало, что подумают или станут говорить о них во дворце. Важны были лишь те несколько мгновений, когда Селеста была предоставлена лишь ему одному. Только это и имело значение. Когда он не был следующим королем, обязанным следовать своим задачам, а она не была жрицей.
– То, что предлагаю я, ты редко когда считаешь хорошими идеями, киска. Над этим нам тоже придется поработать.
Выражение лица Селесты сменилось с неуверенного на возмущенное, и девушка скрестила руки на груди.
– Это потому, что чаще всего твои идеи идут вразрез с правилами или попросту опасны.
