Дорен, конечно же, был значительно спокойнее, но и он испытывал некоторое волнение. Ему уже не терпелось приступить к своим исследованиям. Людей вокруг становилось все больше. Все потенциальные новички, которые могли поступить, поступили, а разъехавшиеся на время ученики, вернулись обратно на остров. В общежитиях Южной башни стало гораздо оживленнее. Но к облегчению юноши, нарастающая суета его полностью миновала. В обособленный двор не заглядывали те, кому это было не положено, а своих соседей из домов рядом с ним, парень по-прежнему не видел.
Так же, в последний вечер импровизированных «каникул», Связующее Зеркало обновило список занятий, которые Дорен должен был посещать. И первой в его списке, стояла лекция по рунической магии, которую должен был провести глава отделения, тот самый мужчина со шрамом на виске, которых в пух и прах раскритиковал методы юноши.
«Положа руку на сердце, он был не так уж и не прав. Если бы не божественный язык, я бы ни за что не смог добиться того же эффекта. Мои знания в магии рун весьма скудные. Хотя характер у него все равно отвратительный.»
Наконец, настал долгожданный первый учебный день. Так как Эрин была полноправной элитой, их расписания совсем не пересекались, ведь Дорен, по договоренности с мастерами, должен был посещать занятия вместе с основными учениками.
«Тск, это было бы проще, если бы у всех была одинаковая одежда.»
Одевшись, парень недовольно осмотрел себя в зеркало. Из-за золотистой нашивки на груди и спине его черной формы, ему невозможно было бы смешаться с остальными.
«Ладно, все равно.»
Смирившись с неизбежным вниманием, он покинул свой дом и направился к павильону, в котором должна была пройти лекция. Он вышел заранее, но когда он подошел, то увидел, что минимум половина мест в зале уже была занята. И как юноша и предполагал, многие сразу же уставились на него.
«Здесь уже около ста человек, хотя большинство из них, никогда не перешагнет начальный уровень, это число все равно внушает уважение, ведь это лишь отделение рунической магии Южной башни. Общее количество учеников выглядит сумасшедшим. Возникает ощущение, что король хочет рано или поздно собрать под своим крылом вообще всех мистиков королевства.»
Парень сел за один из свободных столов в глубине лекционного зала. Сам стол оказался не совсем обычным, скорее это было рабочее место, покрытое несколькими зачарованиями. В его центре была закреплена тонкая металлическая пластина неизвестного назначения.
— Дорен?! Это правда ты?! — внезапно, со стороны донесся знакомый голос.
«Приехали.»
Эмерик, доверчивый подросток из магазина Мистических Артефактов подошел ближе.
— Садись, — быстро адаптируясь, юноша указал на свободное место, и ограничил их голоса.
— Ты жив, как же это здорово! — парнишка, конечно же, этого даже не заметил. — А я уже думал, что все! Знаешь что? У меня чуть разрыв сердца не случился, когда мы услышали, что произошло в Ортисе. Я несколько дней заснуть не мог. А отец чуть ли не с ума сошел, стал доказывать всем, что он нашу жизнь спас, потому, что настаивал на раннем переезде. Это конечно, правда, но все и так понимали, что в городе оставаться опасно. Мой дядя так ему и сказал: «И без твоих напоминаний…»
— Погоди, — Дорен поспешил прервать его поток сознания. — Ты никогда не замечал, что говоришь слишком много?
— А? О… — Эмерик чуть опустил плечи. — Да, мне много кто об этом говорит… — он на несколько секунд замолчал, а затем заметил его золотую нашивку. — Ты элитный ученик?! Вот это да! Хотя я еще тогда понял, что ты им станешь! Но почему ты на общем занятии? Да, кстати, я же не спросил тебя как ты выжил? Что случилось? Ты в порядке? — он почти моментально вернулся к прежнему состоянию.
— Да, я элитный ученик, но пока буду ходить на общие занятия, прежде чем выбрать себе мастера, — юноша снова поспешил его перебить. — А выжил я… чудом.
— Что случилось? — подросток понизил голос.
Так как Эмерик был чуть ли не единственной ниточкой, которая связывала Дорена с Ортисом, нужно было обязательно удостовериться, что их истории совпадают.
— Много чего… — в голосе юноши послышалась невыразимая печаль. — Мои родители погибли, а я с сестрой едва уцелел. Наш магазин оказался в эпицентре разрушений.
— Мне так жаль, — парнишка тоже выглядел подавленно.
— Не хочу об этом вспоминать если честно, можем поговорить о чем-нибудь другом?
— Да, конечно, — Эмерик сразу кивнул.
— Я ведь тебе тогда не всю правду сказал, — Дорен начал осторожно.
— Ты о чем?
— Я говорил, что не знаком с рунической магией, но на самом деле, я немного разбирался в базовых рунах.
— А, это… Я знаю, — парнишка спокойно кивнул.
— Ты знаешь? Откуда? — Дорен слегка приподнял брови.
— Да мне отец сказал: «Невозможно, чтобы он не изучал магию раньше, он просто хотел тебя подразнить и мотивировать.»
— Ты рассказал обо мне отцу? — впрочем, парень совсем не был удивлен.
— Да оно как-то само так вышло, — Эмерик выглядел пристыженным.
— А ведь я просил тебя не распространяться. И про технику ты, наверное, рассказал?
— Да я… Эээ… Да меня отец сразу раскусил, когда увидел мой прогресс, я не специально! Но я никому её не передавал! — парнишка был не на шутку взволнован.
— Ладно, я верю, не напрягайся, — Дорен рассмеялся. — Я сразу понял, что ты не сдержишь секрета.
— Кхм. Но теперь выходит, что я по-прежнему тебе должен, — подросток вдруг выпрямился. — Я не знаю, что я могу сделать сейчас, но в будущем, я точно выплачу долг.
— Какой долг, о чем ты?
— Мы договорились, что обменяемся знаниями, но, в итоге, получил пользу только я, а ты просто притворился, что учишься. Отец сказал, что ты понял, что я… кхм… что я болван, и не смогу поступить на основное отделение самостоятельно, поэтому ты мне и помог. Но как я и сказал, я отплачу с процентами.
— Твой отец… Очень сообразительный, — раз уж история сложилась таким образом, было бы глупо пытаться её опровергнуть, тем более она удачно накладывалась на его легенду.
— Так и есть! Кстати, а твоя сестра тоже в городе?
— М, да, она так же, как и я, стала элитной ученицей.
— Семья гениев… — Эмерик восторженно пробормотал. — Отец сказал, что, если я тебя встречу, мне стоит держаться к тебе поближе, потому что, ты точно далеко пойдешь.
— Обычно, такие вещи вслух не говорят, — хотя простота подростка и была немного раздражающей, Дорен все же предпочел бы иметь дело именно с такими людьми. Они хотя бы были гораздо честнее и откровеннее.
— Гм, точно, а ты знаешь, что…
Ученики поблизости не слышали ни единого слова из разговора двух знакомых, и это их сильно смущало. Дорен ошибся, когда говорил, что большинство учащихся будет принадлежать к знатным семьям. Напротив, многие новички были максимум вторым поколением мистиков, поэтому мало что знали о заклинаниях и способах манипулирования маной. Поэтому беззвучная речь таинственного парня с элитной нашивкой была для них странной диковинкой.
