— Внимание, всем заткнуться, — когда все уже собрались, негромкую болтовню прервал резкий голос.
«А вот и он.»
Нильс в официальном темном костюме поднялся к небольшой трибуне и пренебрежительно оглядел помещение. Его взгляд скользил по ученикам, ни на ком конкретно не останавливаясь, и точно так же прошел мимо Дорена.
— Вы все — жалкие неудачники, — по его лицу было вовсе не похоже, что он шутил. — Есть лишь одна вещь, которая поможет вам справиться с обучением. Это осознание того факта, что потолок вашей карьеры — это мастерить унитазы для богатых аристократов. Никто из вас не станет великим магом, — ответом ему была лишь звенящая тишина. — Сказать вам почему? Потому что, вы — второй сорт. Вас скинули на меня и мое отделение, потому что для всех остальных вашего таланта было недостаточно. Если кто-то против, можете смело проваливать отсюда, а я посмотрю, кто еще захочет за вас взяться.
«Да уж, резвое начало.»
Дорен даже почувствовал некоторую жалость ко всем этим новичкам, которым не повезло попасть в руки такого мастера.
— Руководство считает, что большое количество мастеровых принесет пользу королевству. Я же считаю, что это чушь собачья. От толпы недоучек, которые могут лишь собирать светильники и элементы нагрева воды, нет никакой пользы. Вы — бесполезные. Наверняка вы думаете: «Эй! Это совсем не правда, я же такой замечательный и гениальный!» Но банальные, сухие факты вот в чем. Вы начнете заниматься магией рун. И кто-то из вас, даже будет делать это изо всех сил, чтобы непонятно зачем, доказать мне, что я был не прав. Вы потратите, год, затем два, и в какой-то момент вдруг решите, что наконец прорвали узкое место. Стали полноценным мистиком. Но это заблуждение. Ничего вы не достигли. Почему? Да потому, что, когда ученики других отделений, выберут в качестве дополнительных занятий руническую магию, они смогут достичь того же, на что вы потратили два долгих упорных года, всего за пять или шесть месяцев. Понимаете? Гонка еще не началась, а вы уже безнадежно отстаете.
Дорен огляделся. Большинство лиц вокруг были мрачными и обозленными.
«А он хорошо заводит друзей.»
— Я бы посоветовал вам собрать свои вещи, и вернуться домой, потому что, даже в поле с лопатой от вас будет больше пользы для королевства, чем здесь. Но моё мнение мало волнует руководство Академии. А значит, мне придется тратить своё время на таких отбросов как вы.
— Эй, ты тоже думаешь, что он преувеличивает? — Эмерик за соседним столом слегка наклонился и произнес шепотом. — Как будто в этом есть что-то плохое…
— Есть что сказать? Да, ты, я к тебе обращаюсь, — неизвестно каким образом, Нильс услышал его слова.
— Э, нет? — Эмерик запаниковал.
— Если ты не поведаешь нам, что ты хотел сказать своему приятелю, — он впервые бросил прямой взгляд на Дорена, — можешь собирать вещи… и проваливать.
— Эм, я, да… То есть… Кхм… — парнишка вдруг потерял дар речи и неосознанно повернулся к юноше.
— Просто скажи. В твоих словах нет ничего такого, — парень спокойно посмотрел ему в глаза.
— Ну да… — подросток, собрался с мыслями. — Я просто хотел сказать… Ведь нет ничего плохого в том, что кто-то будет делать унитазы для аристократов или других состоятельных клиентов.
— Вот как? — мужчины со шрамом прищурился.
— Да? Качественный унитаз из ценных материалов и с подходящими зачарованиями, может стоить до сотни золотых, — на этих словах, глаза многих новичков округлились. — Самый известный мастер сантехники, Альваро Бенассо, живет в центре города в большом и дорогом особняке, и неофициально считается одним из самых богатых мистиков-ремесленников Элонара. Зачарованные предметы быта пользуются огромным спросом в столице, и это несмотря на то, что таких магазинов немало. Мастеровых до сих пор не хватает, а значит большинство учеников академии в ближайшие несколько лет смогут легко найти себе хорошую и высокооплачиваемую работу.
После его слов, по залу тут же пронесся гул перешептываний и обсуждений.
— Всем заткнуться, — Нильс повысил голос и уставился на Эмерика, — Ты у нас умник, да?
— Э, вовсе нет, мне все это отец рассказывал. У нас ведь есть свой магазин, и он долго изучал рынок и конкуренцию, поэтому…
— Сядь на место, — глава отделения закатил глаза, его вступление пошло слегка не по плану. Он снова обратился к залу. — Хотя бы один из вас знает, где его максимум. Мне плевать, если для вас несколько золотых монет в кармане — это достаточная мотивация. Раз уж вас свалили на мою голову, вы будете пахать. Не справитесь с моими задачами, вылетите с острова. Кто знает, может тогда на ваше место мне подкинут парочку настоящих учеников.
Но его едкие слова уже не так сильно трогали сердца молодежи. Многие из них по-прежнему думали о словах Эмерика, ведь в конце концов, большинство именно этого и хотело: получить прибыльную работу и скопить побольше денег.
Понимая, что впечатление от его устрашения оказалось смазанным, Нильс решил не тратить время и приступил к лекции. Она была вводной, и по большей части касалась общеизвестной информации, но даже так, из неё можно было кое-что почерпнуть.
«Одного у него не отнять, в своем деле он действительно профессионал.»
— С помощью рун можно добиться чего угодно, если подобрать правильный ключ. Все, на что способны обычные заклинания, можно сделать и с помощью рунической магии. Кто-то из вас уже начал изучение базовых рун, у кого-то есть эти бесполезные учебники, авторы которых считают, что можно отбросить большую часть схем и сосредоточить внимание лишь на самых основных. Вопиющая и чудовищная ошибка. Это все равно, что учить иностранный язык запомнив лишь несколько самых часто употребляемых фраз, — он заметил недоумение в глазах некоторых слушателей. — Ну да, о чем это я, эти идиоты даже не в курсе, что в мире есть и другие языки помимо нашего… — последнюю фразу Нильс пробормотал себе под нос. — Мы будем делать все правильно. Десять тысяч основных рун, и ни одной меньше. И это лишь вершина айсберга. Кто не согласен, может сразу же проваливать.
Если не обращать внимание на едкие комментарии мужчины со шрамом, лекция вышла очень интересной, хотя и довольно долгой.
«Ладно, чем страдать потом, лучше спросить один раз».
Когда занятие подошло к концу, Дорен подошел к Нильсу, прежде чем тот ушел.
— Чего тебе? — его тон был явно недружелюбным.
— У меня есть один вопрос, — юноша был вежлив.
— Спрашивай, и проваливай, — навязчивое желание главы спровадить всех куда-подальше проявлялось даже сейчас.
— Когда я изучал базовые руны, мне показалось, что в них чего-то не хватает, — парень сразу же приготовился выслушивать глумливые комментарии про его уровень развития.
— Повтори, — внезапно, Нильс стал серьезнее.
— Я говорю, что мне кажется, что базовые руны несовершенные, словно у них есть какой-то недостаток, хотя я и не могу понять какой.
