«Какого. Черта.»
Такого ответа юноша точно не мог ожидать.
— Почему вы так решили? — парень растерянно стоял в центре помещения.
— Я работал с ним столько времени, я могу узнать его почерк. К тому же, когда два десятилетия назад Его Величество пришел к власти, именно древние семьи взяли под крыло моего мастера.
— Как так получилось? Если он был таким известным магом…
— Да-да, я понимаю, что ты хочешь спросить, — Нильс его тут же перебил, — почему новый король его так легко отпустил? Да вот, собственно, как раз из-за этого, — мужчина со шрамом с легким вздохом медленно оглядел помещение. — На этот проект он потратил почти тридцать лет. Большую часть ресурсов, которые ему выделяли на исследования, он использовал здесь. Но прогресса не было. А учитывая, что свои эксперименты он проводил в полной секретности… В общем, когда его Величество стал разбираться с доходами и расходами Академии, он заметил громадную дыру в финансах, которой был мой учитель. Его вызвали на допрос, чтобы выяснить, куда было потрачено столько денег и ресурсов…
— Но он не признался?
— Старый дурак! — Нильс в сердцах воскликнул. — Ему стоило хорошенько объяснить, чем он здесь занимается, и как следует все показать. Но он боялся, что к нему приставят других экспертов. Больше всего на свете мой учитель не хотел делиться с кем-нибудь результатами своего труда. А уж если бы его детище передали в руки рунических магов новой школы… Что бы не выдать своего секрета, он наговорил кучу глупостей, о неудачных проектах и тупиковых исследованиях, сильно подорвал к себе доверие.
— Понимаю, — Дорен кивнул.
— Да ничего ты не понимаешь! Когда его бюджет почти полностью урезали, а полномочия сняли, он чуть с ума не сошел. А уж после того, как… — мужчина прервался, словно не желая о чем-то говорить. — Короче, спустя еще пару лет, он покинул стены Академии. Учитель хотел здесь все уничтожить перед уходом, но не смог. Он взял с меня слово, что я когда-нибудь доведу этот проект до ума. С тех пор прошло еще много лет.
— Но почему вы так никому ничего и не рассказали об этом месте? — юноша не понимал одного.
— Действительно, почему… — Нильс задумался. — Это не твоё собачье дело. На улучшение проекта я тратил только собственные деньги, поэтому с моими отчетами проблем не было. Никто до сих пор не знает об этом месте.
— Но проект все равно не работает как надо? — Дорен закончил за него.
— Тск, слишком умный? — глава отделения хотел ответить еще что-то, но все же сдержался. — Да, не работает. И это прямое доказательство. Сорок пять лет работы, огромное количество потраченных ресурсов, и все без толку. Единственное, что эта штуковина сделает с легкостью, так это разрушит Элонар, если дестабилизировать ядро формации. Кстати, хочешь узнать, как это сделать, это совсем просто, даже такой болван как ты разберется.
«Он что серьезно? Опять эти нелепые проверки? Неужели он думает, что реальный лазутчик на такое бы попался?»
— Я думаю, такая опасная информация не должна быть известна еще хоть кому-нибудь кроме вас, — юноша решительно покачал головой.
— Да, ты прав, — Нильс слегка просветлел, но почти тут же нахмурился. — Однако, об этом известно и моему учителю.
— И что с того?
— Ты совсем кретин? Что в моих словах о том, что скорее всего к катастрофе Ортиса был причастен именно он, тебе не было ясно? Он выжил из ума. И человеческая жизнь для него ничего не стоит. Сейчас он с легкостью и через меня перешагнул бы, если бы я стал помехой на его пути. Но что хорошо, на территорию острова ему путь заказан. Сигнатура его маны хорошо известна, нет ни одного способа, чтобы он мог пробраться внутрь незамеченным. Хотя, сумасшедший или нет, мы говорим об одном из сильнейших мастеров рунической магии во всем королевстве. Кто знает, какие трюки он припас в своих рукавах? — мужчина сложил руки за спину. — Защита этого здания, в больше степени нужна против моего мастера. Он не должен снова добраться до этого места. И я еще раз тебе говорю. Никому. Ни слова.
— Клянусь своей жизнью, — Дорен тут же выпалил, хотя подумал о другом.
«Если честно, сомневаюсь, что уж за столько лет об этом месте до сих пор по-прежнему никому не известно. Это очередной тест?»
— Хорошо, — Нильс кивнул. — У тебя есть крошечный шанс стать приличным магом, так что я не хочу, чтобы ты тратил свою жизнь на глупости, как мой учитель… И как я. Так. Посмотри справа от себя, ты должен увидеть на одном из стержней черный шестигранник на высоте полтора метра.
— Я вижу, — парень сразу же заметил темную панель с шириной граней около пятнадцати сантиметров.
— Хорошо, коснись и направь в него немного маны.
— Сделано, — Дорен действовал без промедления. — Я чувствую обратную реакцию, он светится.
— Так и должно быть. С помощью маны напиши на этой панели цифру один.
— Написал.
— Слева от тебя невысокая колонна желтого цвета. Она еще расширяется кверху. Видишь?
— Метровая? Да, вижу.
— Положи на неё свою руку.
Дорен точно выполнял все указания главы отделения. Стоило ему коснуться основания колонны, как его рука словно приклеилась к гладкой поверхности.
— Эм, мастер?
— Все в порядке. Прямо сейчас ты являешься проводником для огромного количества энергии. Разве ты не чувствуешь, как мана движется наверх, через твои ноги?
«Ха? И как я это не заметил?»
Дорен действительно пропустил момент, когда поток маны начал своё движение. И на самом деле, это было очень даже хорошо, ведь это значило, что процесс был невероятно плавным и безопасным.
— Эта колонна слева от тебя, нужна чтобы сбрасывать излишки энергии, мы ведь не хотим, чтобы тебя поджарило до хрустящей корочки? — Нильс усмехнулся.
— Да, это было бы неприятно, — закатив глаза, Дорен согласился.
— Освободить руку довольно просто, тебе нужно лишь вытянуть немного маны из этой колонны. Но я бы не советовал это делать.
— Я понял, — юноша кивнул, — что дальше?
— Так как ты выбрал первый уровень, никаких рисков и проблем нет. Для начала, просто закрой глаза и понаблюдай за движением маны.
Юноша сделал так как ему и посоветовали. Мана текла непрерывно, наполняя каждую клеточку его тела.
«Погоди-ка, что происходит?»
Дорен ощутил необычные метаморфозы, которые с ним происходили. Он сразу же открыл глаза.
— Заметил? — Нильс одобрительно кивнул. — Как видишь, качество энергии медленно выходит на первый уровень. Внутри твоего тела она сама по себе сжимается в два раза. Так как эти ощущения для тебя еще в новинку, не спеши, привыкни потихоньку.
Конечно, Дорен не мог сказать мужчине, что сжатая мана вовсе не была для него чем-то необычным. Поэтому ему пришлось потратить еще несколько минут, на «адаптацию».
