В их дуэте, юноша без всяких сомнений занимал руководящую позицию и старался скорректировать боевой стиль девушки. Он не пытался научить её чему-то новому, ведь соревнование башен было совсем скоро. За такое короткое время нельзя было переучиться. Вместо этого, атакуя раз за разом по дырам в её защите, Дорен заставлял мечницу самостоятельно искать эффективное решение проблем, и к её чести, она с этим блестяще справлялась.
Пусть Дорен и не мог показать всех своих навыков, даже того, что он использовал было вполне достаточно, чтобы девушка стала отчетливо ощущать свой стремительный прогресс. Хотя между ними по-прежнему оставалась тонкая преграда из-за жестокой атаки, едва не стоившей ей жизни, Хлоя все равно была благодарна юноше. Ведь теперь у неё появился реальный шанс на победу в столь важной для неё схватке.
По вечерам парень продолжал изучать руническую магию, штудируя книги, и ставя небольшие эксперименты. На сон у него оставалось совсем немного времени.
Дорен продолжал видеться с Эрин каждый день, но теперь, за обедом и ужином к ним присоединялась еще и Тия. За эти несколько дней девушки быстро сдружились несмотря на некоторую разницу в возрасте. Рыжеволосая ученица оказалась довольно дружелюбной, поэтому юноша вовсе не возражал против её компании. У девочки тоже наметился некоторый прогресс, но, все же, в конце недели, стало заметно, что он был медленнее, чем когда Дорен лично с ней занимался. Все-таки Хина, хоть и была очень опытным магом, все же не обладала таким багажом знаний как парень, и от того не могла так же быстро подбирать оптимальную методику обучения. И Эрин это тоже заметила. Но юноша быстро успокоил её и сказал, что это вполне нормально, и совсем скоро её прогресс снова вернется к своей прежней скорости.
Наконец, настали их первые выходные дни.
— Я предлагаю обосноваться на эти пару дней в городе, во-первых, меньше времени придется тратить на дорогу, во-вторых, так я могу свободно пользоваться свернутым пространством, — когда они оказались за пределами острова, Дорен выдвинул предложение.
— Я тоже очень хочу снова попасть на поляну. Хотя у меня в общежитии и есть все необходимое, с нашим домом ему никогда не сравниться.
— Потому что там есть бассейн? — юноша улыбнулся.
— Ох, зачем ты мне напомнил, я теперь так хочу поплавать, — девушка застонала. — Да, бассейн и горячий источник очень трудно недооценить.
— Только сразу говорю, что сегодня я не смогу развлекаться и веселиться, мне нужно много чего успеть сделать.
— После обеда мы договорились встретиться с Тией и пройтись по магазинам, так что я не буду тебе мешать в это время, — Эрин тут же ответила.
— По магазинам? Хорошо, сейчас снимем комнату в гостинице, и я дам тебе немного карманных денег.
— Эм, лучше не надо, — девочка слегка замялась.
— Это еще почему? — Дорен удивленно приподнял брови. — Ты опять за старое?
— Нет, просто… Тебе ведь и самому понадобится как можно больше золота, — Дорен вкратце рассказывал девочке о своих идеях, поэтому она знала, что он собирался покупать мистические материалы для изготовления артефакта сжатия.
— Такая незначительная сумма никак не повлияет на эту ситуацию. Тут два варианта, либо мне хватает с большим запасом, либо наоборот, не хватает и очень сильно. Надеюсь на первое, мне бы совсем не хотелось думать еще и о том, как раздобыть большое количество денег.
— Мне кажется, как я и говорила, если ты устроишься в один из магазинов Академии, то сможешь быстро заработать.
— Не думаю, что это так просто, — парень покачал головой. — Во-первых, для тех, кто там работает, это в первую очередь практика. Поэтому я сомневаюсь, что они загребают так уж много золота. К тому же, нельзя просто так взять и перестать посещать занятия после первой недели обучения, мне никто этого не позволит.
— Да, наверное, — Эрин слегка нахмурилась. — Что же тогда делать?
— Пока еще рано паниковать, сначала нужно посмотреть на то, что есть у них в продаже.
Погода на улице была теплой и солнечной, что очень располагало к неспешным прогулкам. Парень и девушка нашли подходящую гостиницу неподалеку от торгового района, и Дорен сразу же снял двухместный номер на два дня.
— Разве мы не заглянем на поляну? — девушка была слегка озадачена, после оплаты номера, они не стали подниматься наверх, а сразу же пошли в сторону магазинов с магическими товарами.
— Чем быстрее я разберусь с этой проблемой, тем лучше, — юноша улыбнулся, — и тем больше времени вечером у тебя будет для твоего любимого бассейна и источника.
— М, хорошо. О, смотри разве ты не такие магазины искал? — девушка указала ему на вывеску торговой лавки, слева от них.
— Хм, кажется, — Дорен прищурился и кивнул. — Молодец, что заметила, я чуть было его не пропустил.
— Это на удачу, значит в магазине точно окажется то, что тебе нужно, — Эрин схватила его за руку. — Ладно, пойдем!
Юноша скрестил пальцы и вошел внутрь, ему действительно хотелось, чтобы с материалом для артефакта не возникло проблем.
…
— Это полная катастрофа! — Дорен стоял прямо посреди шумной торговой улицы, и в сердцах топнул ногой.
— Да уж, я даже и не думала, что все окажется так плохо, — Эрин хмуро посмотрела на юношу. — Неужели это действительно справедливая цена?
— Ничего подобного, — юноша устало потер переносицу, — стоимость сильно завышена.
— Но ведь на мистические материалы нижнего сегмента цена вполне разумная, почему же с редкими товарами такой большой разрыв? Нет, я понимаю, что на то они и редкие, но все-таки…
— Видимо в Восточном Королевстве совсем нет приличных месторождений. А за границей слишком опасно, поэтому все что там добывается, имеет сумасшедшую цену.
— А этот стило…эээ … стело…
— Стелланит, — Дорен ей подсказал.
— Этот стелланит, разве его не в нашем королевстве добывают?
— Как оказалось, поставки идут из Северного, — юноша тяжело вздохнул.
Материалы в многочисленных торговых лавках были. И даже более того, среди них даже был приличный выбор. Однако цена на это многообразие оказалась просто фантастически высокой. К тому же, большая часть редких материалов менялась по бартеру, ведь мистикам, которые продавали что-то настолько ценное гораздо полезнее были бы другие ресурсы в обмен. А золота у них и так было в достатке.
— И что теперь? — Эрин искренне переживала за юношу.
— Пока не знаю. Буду думать. Вообще, нам бы хватило денег, если бы мне требовалось собрать только один артефакт сжатия. Но тогда мы бы вообще остались на нуле. И я уже молчу про вторую штуковину, которая мне нужна.
— Чтобы накапливать дополнительную ману?
— Да, я говорю про неё, — Дорен кивнул.
