Дорен поднялся по лестнице на второй этаж, где его сразу же встретил другой работник магазина.
— Следуйте за мной, — молодой человек взял его номер, и повел за собой по коридору вдоль ряда многочисленных дверей. — Прошу сюда, — остановившись у одной из них, сотрудник пригласил его внутрь.
— Благодарю, — Дорен вошел в небольшую, просто обставленную мастерскую с самым минимальным базовым набором инструментов для работы.
— Начало через полчаса, поэтому вы пока не должны ничего трогать, хотя можете оглядеться, — молодой человек пояснил. — Если вы приступите к работе раньше времени, вас исключат из соревнования.
— Я понял, — юноша кивнул.
— Когда испытание начнется, вы услышите громкий сигнал, его ни с чем не спутать, — хотя перед ним и был обычный на вид молодой парень, работник объяснял все подробно и вежливо. — Точно так же, через час прозвучит другой сигнал, который будет значить, что время вышло. После сигнала вам нужно будет отложить инструменты, даже если вы не закончили. Не пытайтесь схитрить, оно того не стоит. Господин Карлайк будет проверять работы участников по очереди, поэтому, вам возможно, тоже придется немного подождать. Проверять их он будет один, он ставит на кон свою репутацию, что никто не украдет вашу идею оригинальной игрушки. Удачи, — закончив с пояснениями, сотрудник магазина ушел, оставив юношу одного.
«Ладно, будем считать хорошим знаком тот факт, что я удачно попал на этот еженедельный отбор.»
Дорен бегло оглядел инструменты на столе. Они подходили и для шитья, и для обработки дерева с металлом, но при этом не позволили бы сделать что-то слишком уж сложное. Юноша задумался о том, что ему стоит изготовить. На соседнем верстаке стояла закрытая коробка, по-видимому, с материалами для конкурса. Он хотел было прощупать её содержимое с помощью маны, но потом все-таки передумал.
«Кто знает, может за это тоже могут исключить. Зачарований здесь хватает.»
Чтобы случайно не нарушить правила, или не разозлить мастера-ремесленника, Дорен не пытался проанализировать окружающую его магию. Поэтому, пока время начала испытания медленно приближалось, он сидел, перебирая в уме самые простые, но при этом самые любопытные игрушки, которые попадались ему в его жизни.
«Оказывается, веселья и развлечений у меня было даже меньше, чем я раньше думал.»
После некоторых размышлений, юноша пришел к выводу, что большая часть его воспоминаний была связана с чрезвычайно далекими временами его детства на Земле. Впрочем, даже этого было достаточно, если уж на то пошло, у него в памяти было много вещей, которыми можно было удивить местных ремесленников.
Наконец, над его головой раздался длинный протяжный звон, сигнализирующий о начале испытания. Юноша не имел ни малейшего представления о том, сколько вообще у него было конкурентов, и насколько опытными те были, поэтому он определенно не мог отнестись к заданию спустя рукава.
Подняв крышку коробки, Дорен обнаружил внутри необходимые материалы. Пару брусков дерева и металла, несколько свертков ткани, внушительный кусок глины и целая куча самых разных мелочей, вроде пружин, спиц, бусин, небольших колес и тому подобного.
«Да уж, приходить сюда без четкого представления что именно ты хочешь сделать, не самая лучшая идея.»
Парень быстро наметил план работы. Несмотря на то, что он был плох в использовании рабочих инструментов, у него было другое преимущество, он мог напрямую преобразовывать материю с помощью маны. И хотя после того, как он потерял возможность её сжимать, Дорен не мог проводить масштабную трансформацию, изменить что-то небольшое ему было вполне по силам.
Выложив на стол необходимые материалы, он начал действовать. Конечно, магия значительно упростила процесс изготовления, поэтому многие инструменты ему оказались не нужны.
«Хм, а это весьма кстати.»
Внутри коробки он обнаружил небольшой бутылёк мистических чернил для начертания, и простое перо.
«Это еще больше упростит дело.»
Дорен смог закончить изготовление всех нужных деталей для его игрушки за полчаса. Дальше ему оставалось только наложить зачарования и все собрать. Когда до конца отведенного времени оставалось около десяти минут, юноша выдохнул и отложил все инструменты.
«Больше тут вряд ли что-то сделаешь. Будем надеяться, что эта штуковина привлечет достаточно внимания. Да и в конце концов, я ведь не собираюсь устраиваться на работу в мастерскую Огрелла, я просто хочу с ним поговорить.»
Юноша стал спокойно дожидаться финального сигнала, и когда тот прозвучал, повернулся в сторону выхода. Он явно не был первым в очереди, поэтому приготовился, что ожидание может и затянуться. Однако, к его большому облегчению, всего полчаса спустя, дверь в мастерскую отворилась.
— Добрый день молодой человек, — в помещение вошел высокий мужчина лет сорока пяти, с короткой бородкой и в круглых очках. На его рабочем халате было множество карманов, заполненных разнообразными приспособлениями, а в руках он держал записную книжку. — Номер семнадцать, Дорен Тарк, двадцать лет, ученик Академии Мистических Искусств, все верно?
— Здравствуйте, — Дорен склонил голову в знак приветствия, — Да, все правильно.
— Хорошо, надеюсь ты не сочтешь за грубость, но не мог бы ты показать свой жетон ученика? Ты не поверишь, как много людей, чтобы добавить себе дополнительного веса, выдумывают о себе всевозможные небылицы.
— Да, конечно, — юноша не стал долго думать и сразу же вытащил свой отличительный знак из кармана и протянул его Огреллу.
— Хм? Так ты оказывается элитный ученик? — мужчина внимательно осмотрел жетон. — И зачем элитному ученику участвовать в моем конкурсе, ты что, хочешь работать в моей мастерской?
— Прошу прощения, но нет, — Дорен решил не тянуть резину, — я хотел поговорить с вами о вашей работе.
— Тогда ты выбрал неудачное время, — ремесленник разочаровано наморщил лоб. — В ближайшие дни я буду занят, поэтому приходи на следующей неделе. Если у тебя есть какие-то вопросы, я могу направить тебя к некоторым свободным мастеровым. Ладно, хорошего дня, — мужчина собрался уходить.
— Погодите, ведь с победителями отбора вы собирались побеседовать и дать несколько советов? — юноша поспешил его остановить.
— Да, именно так, поэтому мне и нужно идти, я осмотрел еще не всех участников, — в голосе Огрелла Карлайка прозвучало легкое нетерпение.
— Тогда, пожалуйста, проверьте мою игрушку, — Дорен отошел в сторону.
— Значит, ты пришел не ради праздного любопытства, — выражения лица мастера-кукольника тут же переменилось.
На столе стоял необычный макет. Изогнутая в нескольких местах дорога тянулась вокруг небольших домиков и деревьев. На дороге, на одной линии, стояли две небольшие деревянные лошадки красного и синего цвета.
— Хм, это выглядит симпатично, но если это все, то для победы этого недостаточно, — мужчина посмотрел на Дорена.
