— Еще нет, мы ждали тебя, только перекусили немного.
— Тогда давайте закажем что-нибудь, — юноша позвал официантку.
Наконец, их настроение выровнялось, и маленькая компания стала болтать о разной ерунде, об учебе и их буднях в Академии.
— Кстати, что это за книга? — Тия уже некоторое время присматривалась к обложке. — Выглядит необычно.
— Учебник по смешанной магии, — ответ Дорена был прост.
— Ты что, с ума сошел, зачем тебе это? — глаза рыжеволосой девушки стали круглыми как два блюдца.
— Просто праздное любопытство. Все в порядке.
— Ты хоть представляешь, насколько мастера башен не любят подобную литературу? — голос Тии стал обеспокоенным. — Ты можешь в один момент потерять все свои привилегии, если тебя заметят с такой книгой. Скажи ему, — она повернулась к Эрин ища поддержки.
— Дорен всегда знает, что он делает, — но девочка похоже, совсем не волновалась, — если он говорит, что все в порядке, значит так оно и есть.
— Твое доверие просто абсурдно, — девушка нахмурилась, — ему всего двадцать, он еще и сам не понимает, что делает.
— Ты преувеличиваешь, он не будет делать ничего опасного, — в этот раз, Эрин была с ней решительно не согласна.
— Эта книга мне досталась случайно, я вовсе не собираюсь подвергать сомнению то, чему нас учат в Академии, — Дорен решил не раздувать из мухи слона.
Тия одарила его недоверчивым взглядом, но все же не стала развивать эту тему дальше. Когда пришло время оплачивать счет, девушка все порывалась вложить свою долю, но юноша полностью проигнорировал её попытки, и заплатил за еду сам.
— Если тебе так хочется, в следующий раз угощать будешь ты, — по нескольким малозаметным признакам, Дорен понял, что скорее всего Тия была сильно стеснена в своих средствах, хотя всеми силами старалась этого не показывать.
— Да, хорошо, — она с готовностью согласилась.
— Так что, теперь куда? — когда они закончили с едой, парень спросил у девушек.
— Надо вернуться в гостиницу, скоро привезут наши покупки, и Тие нужно будет возвращаться на остров.
— Я до сих пор не понимаю, зачем вы сняли комнату, когда у вас есть такое удобное общежитие…
— Это чтобы не тратить время на дорогу завтра утром, — конечно, Эрин никаким образом не могла рассказать подруге про свернутое пространство.
— Можно ведь просто встать пораньше… — рыжеволосая негромко пробормотала в ответ.
— Не может быть, кого я вижу, — совершенно внезапно со стороны раздался глумливый голос.
Дорен повернул голову и увидел группу из пяти молодых парней в форме Академии. У каждого на одежде были нашивки элитного ученика Южной башни. Впереди стоял темноволосый и короткостриженый парень лет девятнадцати, с острым, слегка угловатым лицом.
«Это еще кто? Какой смысл носить форму в свободное время? Это они так перед толпой выделываются?»
Юноша сразу же почувствовал запах неприятностей.
— Что тебе нужно? — голос Тии вдруг стал совершенно холодным.
— Эй-эй, разве вежливо так разговаривать со своим соучеником? — на этих словах, четверо товарищей стоявшего впереди парня надменно заулыбались. — Я все ждал, когда ты сама придешь ко мне и извинишься за сказанные слова, но ты так и не удосужилась явиться. Теперь я вижу, чем ты была занята, — он бросил короткий взгляд на Дорена и Эрин. — Нашла себе новых друзей? Кто это?
— Тебя это не касается, Майрон, — девушка как-то сжалась, было сильно заметно, как некомфортно она себя чувствовала.
— Я знаю, кто они, это новички, брат и сестра, оба в элитной категории, — один из парней сзади, неожиданно их вспомнил.
— Из какой они семьи? — остролицый сальным взглядом снизу доверху осмотрел Эрин, полностью игнорируя Дорена.
— Новая волна, второе поколение. Они из Ортиса, — последовал незамедлительный ответ.
— А, безродные, — Майрон скривился в презрительной усмешке, — Впрочем, я от тебя ничего другого и не ожидал, — он шагнул вперед, а Тия тут же отступила назад. — Ладно, если хочешь попросить прощения, бери свою подружку и пошли с нами, — он произнес это тоном, не терпящим возражений.
— Ну все отпусти, — и только в этот момент рыжеволосая девушка заметила, что Эрин крепко вцепилась Дорену в рукав.
— Ты только не убивай их, пожалуйста, тут ведь куча свидетелей, а нам совсем не нужны проблемы! — девочка, с точки зрения группы парней произнесла какую-то чушь.
— Я и не собирался, балда, отпусти говорю, максимум, что я сделаю, так это сломаю что-нибудь этому клоуну, — новичок произнес еще большую глупость.
Элитные ученики переглянулись между собой и дружно рассмеялись.
— Тия, где ты нашла этого идиота? Такого ту… — однако, следующую фразу он не закончил, размытая тень внезапно мгновенно оказалась рядом с ним.
Кулак юноши тяжелым молотом отправил Майрона в нокаут одним ударом, попутно выбив тому пару зубов и вывихнув челюсть.
— Какого черта! — один из парней испугано закричал, но и его тут же настигла участь своего «предводителя». Три оставшихся парня попытались в панике собрать ману, но Дорен просто не дал им такой возможности.
— Малолетние дебилы, — юноша не позволил им сотворить ни одного заклинания, всего за десять секунд, вырубив их всех.
Что самое смешное, все они уже достигли двух звезд, а их короткостриженый лидер целых трех. Но никто из них не смог вовремя среагировать. Они были не чета аристократам Ортиса, ведь те, хоть и уступали в таланте, но значительно превосходили в опыте молодежь, у которой в активном арсенале не было ничего кроме раздутого самомнения.
— Это… — Тия во все глаза смотрела на пять неподвижных тел перед ней. Затем она перевела взгляд на Дорена. — Как ты это сделал?
— Я же говорила, что мой брат лучше всех, — Эрин ни на секунду не сомневалась в результате столкновения.
— Нам стоит уйти, начинает толпа собираться, — со всех сторон действительно стали стягиваться любопытные зеваки.
— Ммм, — рыжеволосая девушка машинально кивнула и пошла следом за Эрин, которая потянула её за руку.
— Ты не сильно их покалечил? — спустя пару минут, когда они уже скрылись с места происшествия, девочка с любопытством спросила Дорена. Под его влиянием, её характер и мировосприятие потихоньку менялись.
— Нет, немного помучаются, и в Академии их должны быстро поставить на ноги.
— У тебя будут проблемы из-за них. Ты не должен был их так избить, — наконец, Тия пришла в себя.
— Мне надо было позволить им забрать тебя и Эрин с собой? — юноша скептически выгнул брови.
— Нет, конечно. Но я вовсе не такая беспомощная, как может показаться. Просто, теперь они будут мстить тебе. Они из известных семей, и у них приличное влияние как в городе, так и на острове.
