Шкатулка продолжала терпеливо висеть в воздухе, словно наблюдая за действиями юноши. Дорен еще какое-то время отрабатывал движения, а потом решил, что настало время для попытки трансформации.
Сосредоточившись, он закрыл глаза, и представил в своей голове руну барьера, её особенности и эффекты. Перчатка на его левой руке слегка «расплылась», теряя четкость, а потом снова сфокусировалась. На тыльной стороне красовался только что выученный юношей символ.
«Ничего?»
Поначалу он не почувствовал разницы, и подумал, что это очередная неудача. Но затем Дорен решил послать в руну немного маны. Символ тут же засветился, и юношу окутал тонкий защитный слой.
— Работает, — несмотря на свой невозмутимый вид, с плеч юноши словно свалился гигантский камень. — Он перевел взгляд на парящую шкатулку. — Я составлю руническую схему. А твоя задача, раз ты такая умная, показать, что в этих рунах будет не так.
Артефакт снова затрясся.
— Это больше тебе надо. Я уверен в своих силах, и знаю, что смогу достичь много. Но я не могу бороться с непреодолимыми обстоятельствами. Если королевство охватит война, не уверен, что смогу выжить. Думаешь, что сможешь найти владельца получше? Удачи в поисках, может где-то через десять тысяч лет, ты осознаешь, как сильно ошибалась.
Шкатулка затряслась сильнее.
— Что, уже совсем не скрываешь свой интеллект? Я говорю, что, если ты не поможешь, все легко может закончится плачевно. Состояние моего тела тебе, наверное, известно даже лучше, чем мне. У меня нет лишнего времени и желания тратить недели или месяцы на то, что можно сделать за час после пары советов с твоей стороны.
Артефакт медленно успокоился, а Дорен, внезапно, словно вживую услышал недовольный выдох. Шкатулка засветилась, и медленно вернулась на свое привычное место в его груди.
— Я так понимаю, это значит да, — юноша довольно кивнул, наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки.
Во внешнем мире был уже вечер, и парень услышал, как в его животе заурчало.
«Ладно, пора как следует подкрепиться, кажется сегодня у меня будет бессонная ночь.»
К счастью, на этот случай, ему было достаточно съесть всего один фрукт Трудолюбия, чтобы не чувствовать усталости.
Когда Дорен вернулся к дому, Эрин уже вовсю суетилась на их открытой кухне. Из закрытых кастрюль и сковородок во все стороны распространялся аппетитный аромат.
— А ты говоришь, что в ресторане готовят лучше, у меня от одного запаха уже живот сводит судорогой, — юноша рассмеялся.
— О, ты уже закончил? — девочка повернулась к нему, — я надеюсь тебе понравится, я попробовала кое-что новенькое.
— Жду с нетерпением. Помощь нужна? — парень подошел поближе.
— Нет, спасибо, — она покачала головой. — Кстати, несмотря на то что магия сохраняет продукты гораздо лучше, нам нужно пополнить запасы. У нас осталось очень мало всего.
— Не знаю, есть ли в этом особый смысл, в конце концов мы сможем посещать поляну гораздо реже.
— Ты опасаешься открывать вход на острове?
— Не то чтобы опасаюсь, просто хочу полностью исключить вероятность ошибки. На острове много магии, понять которую я пока не в состоянии.
— А когда сможешь? — девочке стало любопытно.
— Надеюсь, что совсем скоро, — Дорен вздохнул.
— Кстати, тебе и правда не нужны теперь деньги? — она вспомнила кое-что важное.
— Чистая правда, — юноша кивнул.
— Но что случилось? Расскажешь, где ты был? И откуда у тебя эта книга?
— Я нашел немного другой способ, — Дорен вкратце описал ей свой поход в магазин игрушек Огрелла. Он не стал говорить про свои перчатки, просто добавил, что решение появилось благодаря новым знаниям.
— Хотелось бы побывать в этом магазине, — после рассказа, Эрин мечтательно задумалась.
— Что, хочешь себе мягкую игрушку? — юноша подмигнул девушке.
— Нет, — девушка отвела глаза в сторону.
— Ладно, в следующий раз сходим туда вместе, и купим тебе что-нибудь.
— Я уже не ребенок, — Эрин сосредоточилась на готовке.
— И что с того? Если тебе будет спокойнее, я себе тоже что-нибудь куплю, — Дорен весело рассмеялся.
Ужин прошел в спокойной и расслабленной атмосфере. Юноша, не переставая хвалил еду, а девушка с удовольствием получала комплименты. Она рассказывала ему о своих занятиях, задавала вопросы о том и об этом. Парень на все терпеливо отвечал. После вспышки гнева, случившейся с ним на тренировочной площадке, ему обязательно нужно было переключить внимание.
— Чем займешься? — после того как они закончили с едой, Эрин взялась за уборку.
— Мне надо пойти поработать, сама понимаешь, дело не требует отлагательств.
— Да, хорошо, постарайся как следует! — девочка пожелала ему удачи.
— А ты что будешь делать, снова в бассейн?
— Ох, нет, я и так почти два часа в воде провела, — Эрин неловко улыбнулась. — Я почитаю, наверное, я целую неделю этого не делала, все учеба, да учеба.
Дорен кивнул, и снова отправился к тренировочной зоне. Легкая улыбка сама собой сползла с его лица.
«Теперь я точно знаю, что у шкатулки есть разум. Вот только понять конкретно что это, своеобразный дух божественного артефакта или что-то другое, пока нельзя. Минус в том, что, как оказалось, он постоянно наблюдает за моими действиями. Правда, учитывая, что это может продолжаться уже тысячи лет, никакого желания причинить вред или дополнительного злого умысла у духа скорее всего нет. Впрочем, это не точно, потому что раньше, его сдерживало проклятье. Дух шкатулки его боялся? Трудно сказать. Он меня слышит, но как я понял, не может читать моих мыслей, если только он не притворяется.»
Но все же насчет безопасности своего разума Дорен был более-менее уверен. Благодаря его значительному опыту в магии душ, его мысли уже давно были защищены от внешнего воздействия. Как минимум он бы обязательно заметил подозрительные попытки повлиять на него. К сожалению, от влияния из глубин собственного подсознания эта защита уберечь не могла.
Вернувшись в зону тренировок, он сразу же приступил к делу. Если с формированием для сжатия маны было заметно сложнее, то структура формации для сбора и хранения была намного понятней и прозрачнее.
«Если я могу игнорировать прочность материала, это неплохо развязывает мои руки. Пускай я смогу использовать только простейшие руны, для начала этого хватит с лихвой, если я в довесок использую божественный язык.»
Схемы для сбора маны он успел обдумать заранее, поэтому дело шло быстро. Всего через полчаса у него уже была готова оптимальная и компактная формация, которая могла работать хоть сейчас. Но это было только начало.
Дорен мысленно потянулся к шкатулке. Та почти сразу же повисла в воздухе.
