— Хм? — Дорен посмотрел туда, куда она указывала. — Гостиница?
— Да, вроде выглядит прилично.
— Пойдем посмотрим, — юноша согласился, им и вправду уже пора было подыскать место для ночлега.
Её расположение было подходящим, на центральной улице определенно было безопасно, ну а с комфортом их дома на поляне все равно ни одна гостиница не могла сравниться. Не смущаясь довольно высокой цены, Дорен заплатил за двухместную комнату сразу на три дня вперед. Внутри было чисто и красиво, но юноша не обращал на обстановку почти никакого внимания.
— Хорошо, что у них есть личная конюшня, прятать и выводить лошадей из скрытого пространства было бы проблематично, — парень справедливо заметил, когда они поднялись наверх к себе.
— Угу, — Эрин кивнула и подошла к окну, — о, у них там парк для прогулок с другой стороны. Смотри, какой красивый.
— Хм, вроде ничего, — Дорен так же выглянул наружу.
Узкие дорожки для прогулок, цветочные клумбы, ярко зеленые лужайки и аккуратно подстриженные деревья действительно складывались в картинку, весьма приятную глазу.
— Смотри, там какая-то статуя стоит, может это король? — девушка внимательно пригляделась. — Пойдем прогуляемся, пока еще не стемнело? У меня после долгой езды ноги затекли.
— Пошли, — юноша был не против.
Элонар всеми силами старался оказать на приезжих гостей приятное первое впечатление. И если бы не цены, то у города действительно было очень мало недостатков. Дорен и Эрин, медленно прогуливаясь под сенью высоких деревьев, подошли к небольшой площади со статуей в центре.
— Там что-то написано, — девушка заметила табличку и подбежала поближе. Дорен же посмотрел на статую очень странным взглядом.
— Первый Вечный Император, основавший империю, но отказавшийся от трона. Он разбил наши оковы и даровал нам новую жизнь. Его величие и благородство навсегда останутся в людских сердцах, — Эрин прочитала вслух. — Император? Получается, этот человек жил в эпоху, когда все королевства еще были одним целым? — девочка повернулась к юноше. — Э? Дорен? Что-то не так? — она заметила его выражение лица.
— Да как бы тебе сказать, — парень посмотрел на лицо «Императора», шрам на его левой щеке и внушительный молот в руках. — Помнишь, я рассказывал тебе про то, как поднял восстание рабов на рудниках, и в итоге, собрал армию и сумел свергнуть местного короля?
— Да?
— Примерно так я и выглядел.
— А? — Эрин с недоумением посмотрела на него.
— Я говорю, что это моя статуя. Моя внешность, мои приметы и мой молот. Похоже, что этот Вечный Император — это я.
Глава 3
Парень и девушка молча уставились на статую в центре парка. Суровый мужчина из гладкого мрамора тяжелым взглядом взирал на них с высокого постамента.
— Это действительно ты? — Эрин никак не могла прийти в себя.
— Сомнений нет, — Дорен почесал голову.
— Но как это возможно? Ты же говорил, что в этот мир ты попал впервые.
— Я так думал. Не знаю, что произошло, что смогло вызвать такие сильные изменения. Это обескураживает. Окружающие законы здесь совсем другие. Я его просто-напросто не узнал.
— Как давно произошла эта история?
— Очень давно. Мне трудно подсчитывать время. Но я не думал, что это было больше тысячи лет назад.
— Может быть, между каждым твоим перерождением проходило больше времени чем тебе казалось? — Эрин выдвинула предположение.
— Я не знаю, как по-другому объяснить то, что мы сейчас видим. Когда я ушел, никакой империи еще и в помине не было. Почему это я первый император?
— А вдруг это все-таки не ты?
— Тогда это будет просто невероятное совпадение. Все это очень странно, — Дорен еще раз перечитал табличку, но не обнаружил на ней других подсказок.
— Хм, а ты многому научил своего друга короля в прошлом? — девушка задала неожиданный вопрос.
— Хм? Конечно, мы провели бок о бок столько лет… О, кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, — юноша задумался.
«Я действительно оставил тогда немало знаний. Достаточно, чтобы значительно повлиять на культуру зарождающейся империи.»
— Если это действительно тот же мир, в котором я уже был, то, наверное, можно сказать, что сейчас мы видим упадок этой цивилизации, — они присели на скамейку в парке и Дорен стал рассуждать.
— Почему упадок? Ведь столица так сильно развивалась в последние годы?
— Я долгое время не мог понять, откуда король черпал вдохновение для своих нововведений, но теперь понимаю, кажется, то, что он делает, не такое уж и новшество. Скорее всего, он пытается восстановить прошлый уровень развития, который был до этого так называемого Великого Разлома.
— О, — шестеренки в голове Эрин усиленно крутились, — во времена империи жизнь была намного лучше?
— Не знаю как насчет лучше или хуже, но во всяком случае, магия точно была совершеннее, а мистиков было гораздо больше. Со всеми вытекающими. Но произошла эта непонятная катастрофа и все изменилось. Вполне возможно, что восточный — был далеко не самым развитым регионом империи. Я не скажу за его потомков, но уверен, что мой друг не допустил бы в своей стране рабства. А что ты видишь сейчас? Судя по всему, за прошедшие годы много чего изменилось.
— Хм, — девушка задумалась. — узнать бы что тогда произошло.
— Может быть, когда-нибудь мы это и узнаем.
Они еще некоторое время сидели на свежем воздухе, а потом вернулись в комнату, где Дорен сразу же открыл проход на поляну.
— И как тебе первое впечатление от города? — он устало завалился на подушки у дерева.
— Так сразу сказать трудно, — Эрин присела рядом. — Он очень большой, это уж точно. Выглядит гораздо лучше, чем Ортис. Но мы ведь еще мало чего видели. Ты сам говорил не доверять всему подряд. А внешний вид — это лишь внешний вид, внутренняя сторона города может быть какой угодно.
— Это хорошо, что тебе не вскружило голову. Не забывай это ощущение.
Дальнейший вечер прошел без приключений. Дорен много думал об удивительной ситуации, в которой он оказался. До этого он еще никогда не видел последствий своих действий, поэтому ощущение причастности к истории страны, которую он сам когда-то основал, было для него в диковинку.
«Надеюсь, это мне никак не аукнется в будущем. Интересно, можно ли извлечь какие-то плюсы из этой ситуации.»
К сожалению, его знания из прошлого тут вряд ли могли пригодиться, в конце концов Дорен не узнал ни одного населенного пункта в Восточном Королевстве. Если он когда-то и бывал в этих местах, то за столько лет этот мир безвозвратно изменился.
Следующие три дня они посвятили прогулкам и исследованию города. Посмотреть в Элонаре было на что, а уж если в кармане водилось достаточно золота, то и подобрать развлечения на свой вкус так же не составляло труда. Помимо многочисленных магазинов и ресторанов, названные брат и сестра смогли найти музеи, картинные галереи, театры, танцевальные и спортивные площадки и даже крытый каток, который произвел на Эрин огромное впечатление.
