— Машины какие-то другие, пустынные. Я таких в Бандаре не видел. И у них нет флагов и гербов, какие я видел в Бандаре. А я посвятил этому время, чтобы изучить символику местных племен, я же исследователь.
— Они сюда едут? Они знают, что мы здесь?
— По-моему да. Они могли нас видеть с верхушек тех скал.
— Поднимите руки, говнюки! — крикнул какой-то девчачий голос сзади.
Лайам от неожиданности чуть не свалился с машины. Он оглянулся, с удивлением обнаружив, что с барханов вокруг спускаются люди, наставив на них кремниевые ружья. Предводителем у них была девчонка, возрастом не старше Мирики.
— Господа! Мы мирные люди. Мы просто путешественники! — крикнул Лайам.
— Мы слышали, вы обсуждали Бандар! Вы оттуда! Ну-ка отвечай, седой! — крикнула девчонка, подходя к нему.
Оружия у нее не было. Но держалась она бесстрашно и уверенно, а ее люди не опускали стволов, и готовы были нашпиговать его пулями, если он только дернется.
— Леди, я не седой, а сереброволосый и сереброокий, и вы так милы для предводительницы разбойников! — Лайам улыбнулся ей своей лучшей улыбкой.
Сначала ему было, конечно, не до того, чтобы ее разглядывать. Но сейчас, когда они решили говорить, а не стрелять, и она подошла ближе, он увидел, что девчонка довольно симпатичная, хоть и чумазая на его вкус. В кожаной куртке с шипами на плечах, с черными волосами и какой-то странноватой прической: длинная челка слева, справа волосы короче, сзади хвост до плеч.
И у нее были такие чудесные зеленые глаза. Но он не собирался в нее влюбляться ни с первого, ни даже со второго взгляда. А вот охмурить и вызвать доверие жизненно необходимо.
Девчонка на секунду смешно смутилась от его комплиментов, подошла поближе к машине и действительно попыталась рассмотреть глаза, чтобы проверить, что значит серебряные, но при дневном свете, видимо, не смогла увидеть, что зрачки немного отражают.
— Ты мне зубы не заговаривай, нахал! Говори, ты откуда?! Из Бандара или нет?
— Девушка. Мы не знаем, кто вы такие, и ваше появление для нас полный сюрприз. Так как вы думаете, из Бандара мы или нет?
Девчонка нахмурилась, глядя насторожено.
— Что ты с ним разговариваешь, Селин, подойди, двинь ему прикладом, и он все расскажет, — крикнул какой-то бугай рядом с ней.
— Подожди, Хал. Этот гад загадки загадывает. Будь вы из Бандара знали бы, что бандарцам сюда соваться крайне плохая идея. Особенно Урухам.
— Ах, Селин, вот как тебя зовут, прелестное создание с черненькими волосами, — проворковал Лайам, за что заслужил косые взгляды не только от Мирики, но даже от Харви. При этом он, как и все продолжал стоять, подняв руки, и старался даже резко не дышать.
Девушка опять слегка смутилась, но продолжила задумчиво:
— На сбежавшего раба ты тоже меньше всего походишь. Машина эта разбойников Вольных Земель. Значит, ты оттуда.
Лайам улыбнулся, девчонка прошла тест, она сообразительна. Он проговорил, завораживающе глядя в ее зеленые глаза:
— Возможно, с некоторых пор, меня будут именовать каким-нибудь лордом Вольных Земель, Селин, нам лучше подружиться.
— Пока я вижу голодранца на ворованной машине, который был так туп, что не запасся топливом и встал посреди пустыни. Зачем вы к нам ехали, а?
— К вам? Прости, дорогая, нас не уведомили, что в тех скалах кто-то живет. Я просто проезжал мимо со своими людьми, мы путешественники. Решили посмотреть, что там за скалы.
— Да ты врешь! Никогда не слышала ничего тупее.
— В Бандаре не знают, что мы теперь здесь, ближе к ним, — зачем-то заступился один из ее свиты, за что заслужил уничтожающий взгляд.
В этот момент стал слышен звук подъезжающих автомобилей и на бархан заехали те песчаные машины, которые видел Харви.
Действительно, они отличались от автомобилей Бандара и Вольных Земель — имели чуть боле вытянутые и заостренные формы и песочные цвета. С нарисованными на корпусах оскаленным пастями и глазами. Из первой машины выскочил крепкий мужчина с аккуратно подстриженной черной бородкой, и небольшой каске с рогами. Лайам уже знал, что это значит. Вот и настоящий вождь этой банды. Но кто тогда девчонка?
— Я уже их задержала, папа, пока вы там тащились! — воскликнула она.
Дочь главаря разбойников? Интересно.
— Молодец, — похвалил бородач.
— Они тут стояли, рты поразинув, как-то вас услышали, стали высматривать, и даже не заметили, как мы подобрались и окружили их, — пояснила отцу девчонка.
Лайам отметил про себя, что эти разбойники определенно умнее и подготовленнее тех, что они видели в Вольных Землях. Знают о стратегии, умеют подкрадываться. К кому же он угодил на этот раз?
— Ты уже спросила, какого черта им тут надо? Они из Бандара? — поинтересовался бородатый, разглядывая пленников.
— Вон тот говорит, что он лорд Вольных Земель.
— Да ладно! — крякнул бородач.
— Пока я не владею всей информацией, и не знаю, как там обстановка. Но, по-моему, там все уже подчиняются моим людям, — заверил Лайам.
— А ты кто вообще, мальчонка? Ты не маловат для лорда?
— А ваша прелестная дочка не маловата, чтобы руководить отрядом лазутчиков и брать пленных?
— Прелестная? — хохотнул бородач. — Находишь ее прелестной? Ты смотри у меня! Рожа то у тебя смазливая!
Мирика так громко фыркнула, что все на нее посмотрели.
— Ну, правда, ростком маловат, — продолжил бородатый вождь. — И что у тебя с волосами?
— Он заверяет, что и глаза у него серебряные, — поведала Селин.
— Да ну? — ну-ка спускайся, малец, спускайся, потолкуем. Я вижу ты не бандарский холуй. Те не такие.
Лайам, наконец, опустил руки и спрыгнул на песок.
— Господа, рад познакомится. Лайам Ли Кадами.
Бородач проигнорировал его протянутую руку и заглянул в глаза.
— Ой-ей. Точно, как у вампира, какие-то не то ярко серые, не то что. И зрачки на вроде как отражают, если прямо поглядеть и под углом. Ты откуда такой, а?
— Я просто исследователь, господа. Вернее, воки. Я путешествую, бываю в разных краях, знакомлюсь с людьми. У меня целая экспедиция, но я оставил ее в Вольных Землях, потом попал в небольшую передрягу в Бандаре и вынужден был бежать.
— Бежал из Бандара, значит? Послушай, пацан, мы тут беглых рабов не укрываем. Мы отправляем их обратно в Бандар. Нам не нужны лишние рты, не умеющие за себя постоять.
— О, мы умеем, — улыбнулся Лайам.
— Он не похож на раба, отец. Не видишь? У него там какой-то здоровый пистолет за курткой.
— Доставай пацан, а то мы беседуем, а ты с оружием, оказывается. Ты что их не разоружила, Селин?
