Селин продолжила, вернув его от размышлений о Шами:
— Мы не выясняем, кто здесь главный. Мы все должны быть вместе, и вместе выживать, строить жизнь. В бытовых вопросах в Бандаре главный мой отец, в Рамеле — Шами… Но во всех вопросах выживания и строительства мы вместе, все делаем сообща.
— Главный ты, Лайам, если тебе уперлось, — усмехнулся Ковард. — А эти люди прекрасно самоорганизовались им не нужны статусы и договоры. Селин права, Шами и Барнс прекрасно сработались. У нас же общий бюджет. Мистрикс заведует всеми финансовыми и хозяйственными вопросами и Бандара и Рамеля. Кубик Богатов занимается организацией поставок туда и обратно. Я руковожу армией по сути, как Рамеля, так и Бандара, представь себе какой казус, если вдруг города захотят повоевать, — гигант расхохотался.
— Руководишь армией и Бандара тоже? Ты же лишь тренировал, когда ты успел? — удивился Лайам.
— Ну, дочка короля моя невеста, она замолвила за меня словечко, а Барнс согласился, что я в этом понимаю больше остальных, — засмеялся Ковард.
— Невеста? — Лайам совершенно опешил.
— Ну мы же хотели ему сказать как-нибудь потом! — выпалила Селин.
— То есть, когда это потом? После свадьбы? Ковард, я в полном шоке. Ты, и решил завести жену? Да еще эту вот…
Лайам сдержался, чтобы не выдать какие-нибудь нелестные эпитеты. Как ни крути, эта чокнутая девчонка теперь будущая жена его друга.
— Я сам не знаю, как так получилось. Но эта девочка, это что-то особенное. У тебя действительно дар находить сокровища в пещерах, Лайам, — гигант расхохотался.
— Он здесь как дома, Лайам, он нашел применение всех своих талантов. Он может строить, руководить армиями. Ты всего этого не мог ему обеспечить в этой вашей Кадолии, — сказала Селин.
— Ну, положим, армиями я руководить не стремился и не в восторге от этого, — возразил Ковард. — Но вот изобретать, строить с размахом, раскрывать тайны древних технологий и применять их — я о таком действительно мечтал. И еще Азариус очень умный мужик. Мы многое затеваем. Все вокруг изменится. Мы станем лучше этих Великих Городов, что где-то там на западе.
— Да это понятно, Ковард. Но женитьба! Ты и женитьба, в моем сознании понятия были всегда несовместимыми и не лежащими даже в одной плоскости!
— Девчонка меня взяла в оборот, ее отец тоже насел, что ты от меня хочешь?
— А ты, Селин, уверена, что через неделю это здоровяк тебе не надоест? У тебя, кажется, с этим какая-то проблема.
— Я с ним уже больше двух недель, Лайам! Все, критичный срок пройден. Если он мне не надоел, значит это навсегда.
— То есть я всего неделю не дождался? Вот блин.
— Я думаю, твоя принцесса существует, и ты ее найдешь. Я правда так думаю, — улыбнулась она ему такой улыбкой, что он готов был отложить поиски принцессы еще на какое-то время.
Ковард проговорил, потрепав его по плечу:
— Во многом именно ты поспособствовал, чтобы Рамель и Бандар так сблизились. Здесь же дефицит кадров, и я, и Мистрикс, и еще многие наши ребята, сразу стали нужны и здесь и в Рамеле, и занимаются всем в обоих городах. Вот возникло у них и общая экономика и общие органы власти. Ты это сделал. Ты нас всех сюда привез и сделал нужными.
— Я переживал, что люди, которых я веду, такие же плохие, как я, и не уживутся, и кто-то начнет тянуть одеяло на себя. Я рад, что этого не произошло.
— Ты что-то последнее время занимаешься каким-то самобичиванием. Ты вовсе не такой уж плохой, Лайам, — снова потрепал его по плечу Ковард.
— Смею надеяться.
Именно после этого разговора Лайам окончательно понял, что больше он здесь не нужен. Надо отправляться дальше.
****
— Ты так и не повидаешься с Шами? — спросила Калисса.
— Мне кажется, ни ему это сейчас не нужно, ни мне, — проговорил Лайам. Зачем пророку нового мира властный старший брат?
— Он был бы рад тебя видеть, — сказала Калисса.
— Да, был бы. Но у него теперь свои великие дела, и ему не нужны наставники. А у меня свои… Я здесь уже засиделся. Пора увидеть эти города из книг, которые якобы сохранились в этом падшем мире. — Он дал знак остальным: — Поехали.
Наконец это свершилось, он отправился дальше. Надолго же его удержали бандитские степи и только история рассудит, привнес он сюда добро или все разрушил.
Но Лайам покидал Бандар с более-менее чистой совестью. Он сделал все возможное для этого места. А с Шами и Барнсом этот регион ждет только светлое будущее.
Желающих отправиться к легендарным городам и центру местной цивилизации набралось опять больше, чем надо, пришлось снаряжать восемь машин. Многие ребята, похоже, наигрались в степных разбойников, им хотелось посмотреть, что еще есть здесь, за Барьером. С собой так же взяли кое-кого из Бандара и людей Барнса, чтобы служили проводниками и советчиками по поводу незнакомых краев и порядков.
Каниг отправился в Кадолию доложить об успехах еще до взрыва Сурдека и пока не вернулся, Харви Смелый решил, что ему надо подлатать свое механическое здоровье, да и от него было много пользы в строительных проектах, а также в освоении техники, что прислал Лимерик.
И, конечно, остались Ковард, Шами и Мирика. Что ж, у всех у них своя судьба, и кто сказал, что она должна быть неразрывно связана с Лайамом и его великими делами? Впрочем, все они делают что-то одно и что-то важное для этого мира.
Путь лежал в город Сорос. Как говорили бандарцы, от Великого Города древности осталось только одно название. Сейчас это было поселение на краю пустыни, вдалеке от цивилизованного мира. По меркам тех, кто жил в этих городах на западе, Сорос стоит на отшибе, и край цивилизации, Вольные Земли же они вообще считали какими-то далекими дикими краями не заслуживающие никакого внимания, а про пустынников и Меллотракс, засыпанный песками, там и вовсе мало кто знал.
Сначала ехали час в объезд Сурдека. Никому не хотелось смотреть на пепелище и пустые дома. Ехали по степи, которая, впрочем, даже здесь уже заметно позеленела. К добру ли, к худу ли, но Лайам и Шами вернули в эту часть света всю воду, которая отсюда когда-то пропала. И не хотелось думать, где она убавилась, и что на этот счет думают тамошние жители.
Когда погибший Сурдек остался далеко на северо-востоке, машины выкатились на старый тракт, который соединял два древних города. Вытоптанная или укатанная песчаная дорога без каких-либо инженерных изысков. Кажется, ей не слишком часто пользовались. Сурдек жил довольно обособлено и никого не жаловал, а на западе сочли, что пускай, и не совались. А больше вокруг не было никаких поселений на сотни километров.
Дорога хоть и не была идеальной, но это дорога. По ней можно было ехать на хорошей скорости, которую развивали их новые автомобили, предоставленные Кунтаром. Они не были автоматическими, их вели яшеры-водители, так же выделенные змеиным королем, как и несколько солдат Ночной Стражи, скорее для почетного эскорта, чем для охраны. Опасностей в округе, судя по всему, не осталось.
