— Эй, вы, вы откуда, что там взорвали? — спросили Лайама.
— В ваш дом выстрелил какой-то робот. Здоровый и черный.
— Да ты брешешь, чужеземец! Черные роботы? Это же древняя легенда! Сказки! Их давно никто не видел!
— Ну, спросите у жителей квартиры, в чей угол он попал лазером.
— Зачем кто-то из наших понадобился черному роботу? Такие преследовали ученых, историков всяких. Тех, кто хотел дознаться, какова толщина стен в нашем подземном мире.
— Что, серьезно? — заинтересовался Лайам.
— Лайам! Побежали! Сейчас не время выяснять легенды и тайны! Ты еще в философский диспут вступи с этим оборванцем! — пробурчала Калисса, потянув его за собой.
— Да вы посмотрите на них! Если там черный робот, то он гнался за этими! — воскликнули в толпе.
— Мы уже уходим, где лестница? — крикнул Лайам.
— Там вон. Но тебе зачем? Ты куда? Там же банды.
Лайам не ответил, они добежали до решетчатых дверей, к счастью не закрытых. Открыли и побежали по вонючей бетонной лестнице, и глядя в просвет между пролетами, казалось, что ей нет конца.
— Эй, стоять, вы куда? Там что, пожар внизу? — крикнули сверху, и на площадку выскочили молодые парни в цепях и с палками.
— Пожар! Разойдитесь, бегите! — крикнул Лайам, стараясь создать панику.
— Нам насрать если вы там снизу горите, здесь наша территория!
— Лучше уйдите с дороги, — прошипела Калисса, медленно доставая с пояса нож. Его она прятать не стала, здесь многие носили оружие на поясе, особенно в бедных кварталах.
— Ты же девчонка, — засмеялся один. — С виду ничего.
— Хочешь потанцевать, ну иди сюда! — воскликнул другой, тоже доставая нож, и двинувшись к ней.
Врагов здесь было пятеро, драться с этой толпой было безумием, но Калисса уже шагнула вперед.
Лайам едва успел схватить ее за руку с ножом:
— Стой! Нельзя убивать! Могут быть проблемы!
— Да я могу и голыми руками! — фыркнула девушка, она плавным движением шагнула вперед, перехватила руку того, что замахнулся на нее, оказалась у него под мышкой, и швырнула противника на двух других. Третьему пнула в грудь ногой, он с криком отшатнулся. Четвертый, наконец, поймав глазами верткую цель в легком платье, опустил дубинку, но девушки там уже не было, она оказалась сбоку, схватила его за запястье, крутанула и скинула с лестницы.
— Да ты кто такая? — вскричал, тот, которого она первого швырнула на двух подельников.
— Господа! Давайте договоримся, я могу заплатить! Нам просто надо к лифту! — быстро вмешался Лайам.
— Это богатые, — зашипел друг упавшего, выбираясь из-под него.
— Это богач, с какой-то охранницей из Вольных Земель! Точно! Поэтому она так дерется! — оторопело проговорил другой, отступая.
— Лифт там, выше! Он там!
— Зачем вы по лестнице пошли? Мы же не знали! Не докладывайте!
— Бежим, Конул, а то они пожалуются.
— Все, идите, мы вас не трогали, — пробормотал первый.
И парни неловко повскакивали и побежали вверх по лестнице, даже не оглядываясь.
Калисса фыркнула:
— Это банды? Это какая-то пацанва, которая здесь собралась!
— Квадратный бог, ты говорила, у тебя пистолет. Показала бы им и все, они бы поняли, что не с теми связались! Но нет, ты опять схватилась за нож? Ты собиралась их убить, если бы я не успел тебя остановить? — проговорил Лайам.
— Они напали!
— Когда ты достала нож!
Калисса не нашла, что ответить.
Он посмотрел вниз, что стало с упавшим с лестницы, но, кажется, он уже куда-то уполз, значит тоже остался относительно цел.
— Идем Лайам, если там выше был кто-то еще, они уже зассали и разбежались.
— Хорошо бы.
Они побежали по ступенькам дальше, но Лайам уже начал задыхаться, Калисса же, как будто ничего не замечала, и это после того, как она раскидала пятерых противников. Девчонка сама уже как робот-убийца, до чего он ее довел.
— Стой, давай немного передохнем, — сказал Лайам, замедляясь. — И я не вижу здесь никакого лифта, и даже дверей. Стоило узнать дорогу лучше…
— Там сверху могут быть еще из этих. Надо нагрянуть в их логово и всех перебить, пока они напуганы и в замешательстве.
Лайам остановился, переводя дух.
— Древние! Калисса! Они же уже испугались и не собирались связываться!
— Откуда ты знаешь? Сейчас они соберутся и ринутся сюда толпой.
— Я их уговорю нас пропустить. Что с тобой, Калисса? Этот мир не такое опасное и жестокое место, каким кажется. Тем более в этом городе. Здесь цивилизация, полиция, надо быть осторожнее! Мы просто в бедном… не знаю, как назвать это! Не район. Этаж? Где-то выше этажи богатых.
— А с тобой что? Раньше бы ты счел, что я удобное и быстрое решение проблемы, а ты, кажется, переживаешь, что я их чуть не убила. Честно говоря, собиралась, но им повезло.
Лайам усмехнулся:
— Мирика на меня положительно влияет, удивительно, что на тебя, кажется, нисколько. Все равно, надо передохнуть, кто знал, что здесь город лестниц?
— Эй, вы кто, вам что надо?! — крикнули сверху.
Лайам выглянул в просвет пролетов. Вверху виднелась вихрастая голова.
— Господа, мы не хотим конфликтов, нам надо только пройти к лифту, — крикнул Лайам.
— Поднимайтесь еще на три этажа, там выход на этаж богатых. Но дверь закрыта. Это только для богатых. Вы богатые, что ли?
— Богаче, тебя, говнюк! — крикнула Калисса.
— А что вы по лестницам пошли? Для богатых свой вход с другой стороны здания!
— Нам хотелось пройти не с парадного входа, на это есть причины, — крикнул Лайам.
— Нам не надо проблем! Сказали бы сразу! Идите к лифту, выше только не поднимайтесь. Здесь наша территория!
— Ах, это что-то мне напоминает, любят все в этом мире организовывать себе мирки на этажах, — пробормотал Лайам и крикнул громче: — Мы только к лифту, не препятствуйте, и никто не пострадает.
— Хорошо!
И все стихло.
— Видишь, иногда можно просто поговорить, — сказал он Калиссе.
— Они первые наехали, — пожала плечами девушка.
Лайам помолчал, продолжая выравнивать дыхание. Потом взглянул на подругу и проговорил:
— А я ведь помню, какой ты была в пятнадцать лет. Ты тогда еще носила юбку, и даже улыбалась, когда тебе Крис подарил цветок.
— Потом через месяц я выкинула его из окна. Не цветок. Криса. Он меня достал.
