— Так ты подозреваешь о существовании еще одного города, где сохранены технологии? — спросил Шами.
— Конечно.
— Да он же все время такие вещи говорил! — вставила Мирика.
— Ястреб, уничтоживший шаром Фирташ. Меня чем-то занимает эта история. Кто он? Жив ли он сейчас? Древние могли долго жить благодаря своей медицине. Это он может меня преследовать…
— Тебя преследует твоя принцесса. Калисса так сказала, — ухмыльнулась Мирика.
— Да это все какие-то ее глупые фантазии, потому что ей там что-то послышалось! Что за ерунда?! Вы когда с ней уже успели поговорить?
— Пока ты полоскался в душе.
— Возмутительно!
— А где же тогда твоя принцесса?
— Где быть принцессам? В империях. Так что, если она и есть где-то в этом веке и реальности, то в Соколиной Империи.
— А Стехезис может быть этим местом — Сияющим Градом. Мало ли, как легенды исказили факты? Это город ученых, деятелей культуры, и он сохранил технологии, — заметил Шами.
— Ты действительно в это веришь? А твой бог?
— Я лишь строю теории, стараюсь не отвергать все. Стараюсь обдумать. А ты вечно торопишься.
Мирика воскликнула:
— Да вы оба занимаетесь какой-то ерундой вместо того, чтобы лазить по всяким таинственным местами и искать секреты!
— Опять ты в чем-то права, наша малышка. Я пытаюсь исследовать мир, а вокруг вечно что-то случается и уносит меня не туда. Вот теперь корабль этот. Что с ним делать? Куда летать? Я еще ничего не выяснил, и не знаю, кто виноват, что человечество так и прозябает в этом подземелье и чуть себя не уничтожило. Почему мы не нашли планету? Где мы вообще?
— Ну, так ты же все хотел способ придумать, как проверить «главную теорию» — подначила Мирика. — То вы там дырку с Азариусом хотели пробурить, но слава квадратному богу одумались, поняли, что нас тут через эту дырку всех выдует, если вокруг пустота космоса. И все, идеи закончились?
Лайм вдруг хлопнул себя по лбу:
— Так мы же сейчас на корабле! Ковард сказал, что он вроде бы может выходить в космос? Это так?
— Ну… — неуверенно потер подбородок Шами. — Салли так сказал и Харви был с ним согласен. Но мы же не знаем, может ли быть какой-то туннель наружу, через который… или… О…
— Ага, ты тоже понял, верно? Ковард сказал, корабль может прыгать сквозь объекты, сквозь пространство. Что он иногда даже не летит, а как бы мерцает, скользит.
Шами медленно кивнул:
— У нас случайно получилось пролететь сквозь Каппадо куда-то вниз, в некие пещеры, когда мы убегали от радиолокационных систем Империи… Но… Лайам, мы не знаем, насколько километров он может так прыгать, не окажутся ли стены нашего мира слишком толстыми. Реликтовый Барьер между Кадолией и этой гиперполостью был пятьсот километров, а какой толщины эти стены?..
— Мы можем это узнать только одним способом — попробовать, — улыбнулся Лайам.
— Вы что тут вообще говорите опять много непонятных вещей? — возмутилась Мирика. — Вы что, хотите на этом корабле выпрыгнуть в космос и посмотреть снаружи на наш мир?
— Именно! И я удивлен, почему вы сами еще не попробовали?
— Мы занимались поиском тебя и твоим спасением, — напомнил Шами.
— Пошлите прыгнем, — сказала Мирика, — а то уже скоро время ужина, а я хочу приготовить пирог в этой славной печке древних, которая сама все готовит, а с вами тут ничего не успею опять.
Лайам аж поперхнулся.
— Мирика, малышка моя! Ты хоть понимаешь, что сегодня, возможно, будет судьбоносный шаг для всей нашей цивилизации? Выход человека в космос! И это будем мы! Тебя это не будоражит?
— Ну будет весело, я думаю. Но туда же уже выходили древние.
— А Кадолия и все эти города вокруг, что забыли прошлое, в космосе не были, — возразил Лайам.
— Но люди из Сияющего Града наверняка туда выходят как на работу, почистить наш астероид снаружи от космической пыли.
— Шами, она невозможна. Ты что, правда на ней женишься? Или уже? Ты же не будешь, как Ковард, уведомлять меня как бы между прочим и по факту?
— Ой, нет, мы что-то забыли совсем об этом, — смутился Шами.
— О чем?
— Ну пожениться.
— Да блин, и некогда же пока! — воскликнула Мирика.
— Что ж, с такими вещами не нужно спешить, — серьезно проговорил Лайам.
— Ну что, идем прыгать в космос? — встала Мирика с кровати.
— Мне нравится твой настрой, но стоит все же выяснить у Харви, насколько это возможно и безопасно.
Но Харви лишь укрепил их решимость, когда выслушав, развел руками и сказал:
— Это, конечно, очень смело, но корабль выдержит любые нагрузки, даже если попадем в ядро планеты или в центр звезды. Его проектировали для боев с оружием, которое нам и не снилось.
— А что будет, если мы прыгнем на двадцать тысяч километров, но окажемся снова под землей?
— Понимаешь ли, это все не совсем прыжки через какой-то гиперпространство, как вы подумали. Это вероятностная материализация. Он как бы скользит по ткани реальности и… Ну, короче, ничего не случиться, мы просто окажемся в толще скальных пород. Но даже этого не произойдет, здесь искусственный интеллект, который просчитывает маршрут при таком «скольжении», определяет обстановку и не допускает того, что корабль окажется внутри препятствия. Более того, здесь есть мощные геолокаторы или как там это назвать. Я могу определить толщину препятствия.
— И ты молчал об этом все это время? — возмутился Лайам.
— Так вот вы спросили, я задумался. А до этого же мы другими делами занимались! Никто до сих пор не спрашивал у меня, а могли бы мы на этом корабле попробовать покинуть подземелье!
— Эти компьютеры все одинаковы! — воскликнул Лайам. — Не поставишь задачу, ничего не будут делать! Харви! Ну ты же почти человек!
— Но вы что, реально думаете, что мы не на Тейе? В вашей среде ходит этот слушок, но я не верил. Как? Те, кто строил Лимерик, были уверены, что это планета, а мы под землей!
— Они ошибались. Но скажи мне вот что, Харви, если корабль может просвечивать стены, возможно, мы сможем найти Сияющий Град?
Харви замотал головой:
— Если что-то скрыто в складках пространства, как наш институт, например, то найти это так не получится. Но я прекрасно вижу сквозь стены город Соколиной Империи, он просто гигантский. И где-то рядом может быть припрятано, что угодно.
— Что тут у вас происходит? — зашла в зал управления Селин вместе с Ковардом.
— Они хотят выпрыгнуть за пределы подземного мира на этом корабле! — воскликнул Харви.
— Ну вот, называется, спасли этого Лайама! Ты что, спятил? — всплеснула руками Селин.
