— Что здесь сейчас было?! — вскричал он.
Вся его невозмутимость была растеряна.
Лайам впервые пожалел, что у него больше нет его револьвера. Сейчас было бы самое время его достать и наставить на этого бойца. Хотя можно ли его убить из обычного оружия?
— Это ты скажи лучше для начала. Ты кто такой? Или что ты такое?
— Я человек! — быстро сказал Нурлан.
— Он не человек! Я видела, как он дерется! — закричала злая и почему-то очень красная Калисса.
— С тобой все в порядке, девочка моя? — спросил Лайам.
— Да… он… спас меня.
— Причем дважды, — добавил Нурлан. — Девчонка совершенно неразумна, она кинулась на Преследователей с ножом.
— Ничуть в этом не сомневаюсь, — махнул рукой Лайам. — Правда одного знакомого робота она таким образом однажды победила, — хмыкнул Лайам. — Как он Шами? Не перегорел после принятия в тело сверхдуши своего бога?
Шами, склонившийся над Харви, встревоженно постукивал его по щекам. Но проговорил:
— Вроде дышит. Ну, наверное, это нормально. Значит, скоро оживет.
Нурлан ошалело смотрел и пробормотал:
— Что… что это было такое? Кто этот… дух, что являлся сюда и устроил все это?
— Это… наш квадратный бог, ну или какая-то его запчасть. Поговори с Шами, он объяснит доходчивее.
— Какой еще компьютерный бог? Некий искусственный интеллект времен Тейи? Вы понимаете, как это опасно? Правда… никогда не видел, чтобы искины могли делать подобное…
— Кто ты такой?! — рявкнул Лайам, уже потеряв всякое терпение.
— Я… Ты можешь мне не верить, но я не враг тебе.
— Почему ты так быстро двигался и высоко прыгал?
Нурлан на глазах приходил в себя и возвращал самообладание. Он проговорил:
— Я, немного улучшен. Как ящеры, с которыми вы знакомы. Тебе ведь понятна такая концепция?
— Улучшен генной модификацией? — недоверчиво уточнил Лайам.
— И ей в том числе.
— Кто и где тебя улучшал?
— Я полагаю, в том месте, которое вы ищите.
— Хм. Хороший ход, Нурлан. Но с какой радости мне тебе верить?
— Спроси Калиссу, как я пытался спасти вас и как спас ее, ты поймешь, что я не враг.
— Так ты что, сбежал из Сияющего Града?
— Я не знаю, как называлось это место. Но да, я сбежал из какого-то города, скрытого в толщах скал. Может, это была Соколиная Империя, может что-то еще. Из меня делали солдата. Это долгая история. Нам надо всем сначала немного успокоится, отдохнуть от пережитого.
Лайам с сомнением его разглядывал.
— И ты, сбежав оттуда, стал просто акробатом? А почему тебя не нашли?
— Такие, как я, бывают. Они ходят по этому миру и хранят свои тайны. Нас не преследуют, если мы не разбалтываем секретное. И я ничего не помню, не мог бы найти это место снова. Поэтому, чем я им опасен? Я сбежал в далекой молодости. Давно живу здесь. Путешествую. Я работал на разных людей. Бандитов, королей, богачей. Я был убийцей, шпионом, ну и просто уличным артистом в последней своей ипостаси, как вы видели. Может, хватит на этом? У меня у самого много вопросов, и я очень устал.
— Старик сказал, что ты выключил одного робота. Шами подтвердил.
— Старик сказал? — охнул Нурлан. — Ты же понял, что этот человек безумен?
— А ты его знаешь? — быстро спросил Лайам, прищурившись.
— Нет. Я понял это, слыша и видя, что он делает. Согласись. Убить тебя и всех нас была бы не такая уж проблема, если бы этот оператор робота меньше болтал, а просто стрелял бы и применял весь боевой арсенал.
— Как ты смог выключить одного?
— Эти черные роботы называются Преследователи, я кое-что помню… из своей прошлой жизни. Нас учили. Меня же тренировали как солдата. Я знаю, как можно выключить Преследователя в экстренной ситуации. Там, где меня готовили, очень внимательно подходят к вопросам контроля над любой техникой. Чтобы она никогда не оборачивалась против хозяев.
— Ладно, допустим… — вздохнул Лайам. — Идемте в корабль, нам срочно надо убираться отсюда.
— По-моему, уже поздно, здесь имперцы, — сообщил Нурлан, глядя вверх. — И мой тебе совет, не убивай их. Не надо, они тоже не враги тебе.
Вокруг опускались нелепые толстые красные корабли, похожие на каких-то летающих гусениц.
— Пожалуйста, не оказывайте сопротивления. Мы не желаем вам зла. Это переговоры. Пожалуйста, не применяйте оружие, — раздался монотонный голос из громкоговорителей.
Толстые корабли, покачиваясь, мерно опустились. Их было здесь штук пять или шесть.
В кораблях раскрывались шлюзы, по трапам высыпали отряды солдат, выстраиваясь в линию. Кажется, они и правда не собирались нападать. Это было так странно.
— Откуда они здесь? И прямо после нападения роботов? — пробормотал Лайам.
— Они с ними! Это их роботы!
— Я так не думаю, — ответил Лайам.
— Я знаю об их привычках, патруль мог заметить взрывы, — сказал Нурлан. — Это рутинная проверка. Нам же будет лучше, если мы не будем применять оружия и просто ответим на их вопросы, — предупредил он.
Лайам и сам видел, что имперцы не открывают огнь, не пытаются окружить, повторяют просьбу.
— Что ж, тогда стоим и не двигаемся, посмотрим, чего они хотят, — пробормотал он.
И вдруг из недр одного из кораблей вышла Селин!
Ее сопровождали двое закованных в механическую броню солдат, она подошла к ним.
— Земная труха, Селин, ты что тут делаешь, да еще с этими?! — выпалил Лайам.
— У нас проблема, Лайам. Тебе надо вернуться в Рамель. Соколы, наконец, спустились со своего гнезда и решили разобраться, что мы тут устраиваем. Им нужен ты, и Шами, — сказала Селин.
Глава 42
Имперцы позволили им подняться на черный корабль и полетели вокруг эскортом. Они дали понять, что не имеют представления, откуда взялись роботы, напавшие на Лайама, а Империя в этом никак не замешана. Но по тому, как был взволнован и нервничал их командир, и как переглядывались другие, Лайам заподозрил, что что-то они знают об этом всем. Приказ Империи в Каппадо и появление старика с роботом имели какую-то связь. Но сейчас имперцы были очень вежливы и сказали, что они здесь только за тем, чтобы проводить его в Рамель для переговоров с представителем самого императора, офицером Сибасом, а к этому нападению не имеют никакого отношения.
Селин рассказала, что их эскадрон сначала направился в Ланиран, однако уже в воздухе им передали информацию, что нечто происходит на развалинах Горнихолла, и что Лайам Ли Кадами с большой долей вероятности находиться там и ведет какой-то бой с неизвестными силами. Поэтому эскадра сразу направилась сюда. Корабли некоторое время выжидали на безопасном расстоянии, пытаясь разобраться, что происходит, и не на шутку переполошились, увидев кульминацию сражения. Когда все стихло, они решили приземляться и продолжить то, зачем летели. Можно представить, что увиденное предрасположило их быть более обходительными и острожными с Лайамом Ли Кадами.
