— Все в этом мире сломано, но Клео Тор все равно собирался лететь дальше, — пробормотал Лайам.
— Чем опасны эти пузыри искажений? Это то, что я думаю? — спросила Амели.
— Да, Первая Дочь, если мы сейчас угодим в один из них, нас может выбросить непонятно куда. Может быть, в другую пещеру или в эту же, но намного километров отсюда, или вообще в какой-то локальный карман, из которого будет не выбраться. И еще неизвестно, с какой высоты придется падать, когда выбросит с той стороны разрыва. И куда падать. Мне нужно быть осторожным.
Нурлан снизил скорость, лавируя между темными прозрачными пузырями, что вибрировали, нарастали, плыли по воздуху и лопались с особым звуком.
Под этот аккомпанемент, они ехали дальше, над головой уже виднелся снижающийся свод, а впереди край пещеры.
Похоже, не только Лайаму навевало это все мрачные мысли. Амели проговорила:
— Правильно ли все это? Я должна была вернуться. Директор Тор там может устроить страшное.
— Он и так все контролирует, просто ни ты, ни ты твои сподвижники этого не заметили. Ничего не изменится.
— Он может убить кого-то из моих союзников!
— Зачем, если обе угрозы его положению исчезли?
— Ты думаешь, ты хорошо знаешь этого человека? Когда ты мог его изучить? А я с ним имею дело уже пять лет, когда официально вошла в права.
— Вошла ли, солнышко? Компьютеры Лимерика сказали мне, что ты еще не императрица, тебе лишь суждено ей стать. Но не станешь, пока жив Клео Тор.
— Что же ты его не убил? Ты рассказал, что у тебя был шанс.
— Не знаю. Мне показалось, что он побежден и сломлен тем, как все порушилось в один миг. Он понял, что проиграл. И… я не убийца, зачем убивать старого безумца? И я не знаю, какие он совершал преступления, чтобы судить, но услышал, что он был причастен к спасению нашей цивилизации. Забудь о нем. Он сам совершит ошибки, сам потерпит крах, нам с тобой ничего для этого не нужно делать, поверь мне.
— Это слова выдержанного и зрелого стратега, Лайам, рада, что ты вырос. Поначалу, ты точно таким не был. Ты бы убил его. Как убил короля Шарка.
— Насчет этого я потом много раз пожалел, что поддался эмоциям, решил, что я имею права решить его судьбу. Было бы куда лучше упечь его в какое-нибудь подземелье до конца дней. Это достойное наказание за все его преступления, а смерть, слишком легко для таких. Вот и Клео Тора следует отправить в тот санаторий, откуда он так легко выбрался. У него было бы много времени посидеть, подумать о своих деяниях, что было правильно, а что нет. Кто знает, может он бы совершенно изменился, и в следующей жизни будет куда более созидательным.
— Именно так я и собиралась с ним поступить, но ты спутал мне все карты. Теперь он выберется, меня нет, и он может делать там все, что угодно. Не понимаю, почему за нами нет никакой погони. Или он действительно представления не имеет, что мы сейчас здесь.
— Лайам оставил без присмотра в нашем городе свой безумный древний искусственный интеллект, он не рассказал тебе? — обронил Нурлан.
— Это правда? — спросила Амели.
— Успокойся, я верю, что он ничего плохого не сделает. Он изменился. И именно он сейчас прикрывает наш побег. И ты права, директор вряд ли догадывается, где нас искать. Я умею поступать нестандартно.
— Но ты сказал, что расспрашивал его о кабине управления. Клео Тор с годами стал более экцентричным, это так, но он по-прежнему тот самый директор, что управляет Сферой Порядка больше двухсот лет. Он должен был понять, куда ты направился.
— Нам не надо об этом думать, принцесса. Клео Тор напортачит, те, кто ему служат, сами захотят от него избавиться, если уже не захотели, увидев его поражение. Пусть вкусят власть безумца, мы придем и освободим, этот миг будет для них желанен и сладок.
— Ты такой же интриган, как любой директор Сферы Порядка.
— Надеюсь, это был комплимент, солнышко.
Амели вдруг застыла, словно к чему-то прислушиваясь.
— Что такое? — спросил Лайам.
— Нас ждет какая-то неприятность. Я чувствую. Нурлан! Остановись.
Татуированный боец нажал на тормоза.
Девчонка выскочила из машины и припала к земле, положив ладони.
— Что, призываешь воду? — поинтересовался Лайам.
— Вот твой юмор сейчас вообще не уместен. Сядь рядом, пощупай.
— Осторожней там, — высунулся из окна Нурлан. — Зоны флуктуаций близко, если вы заденете одну низ них рукой…
— Мы знаем, — ответила Амели.
Лайам сел, и положил руки рядом с ее ладонями на твердый, словно каменный, песок, покрытый рифлеными бороздками от вековых ветровых потоков.
И он почувствовал. Какую-то вибрацию. Словно шаги. Шаги чего-то большого.
— Срочно! Уезжаем отсюда! Как можно быстрее! — вскочила девушка.
Они заскочили в машину, Нурлану не надо было повторять дважды. Они понеслись куда-то прочь.
— Что это? Что может так шагать, что вибрацию слышно через песок, но не видно самого того, кто шагает? — пробормотал Лайам.
— Похоже, нам придется узнать. Вероятности поползли, Нурлан! Нам придется с этим сразиться!
Боец обернулся на нее с каким-то даже укоризненным взглядом.
— Там что-то очень большое, ты уверена?
— Поворачивай машину навстречу этому, Нурлан. Нам не уйти. Оно нас уже почувствовало, приближается, а его скорость выше. Придется сразиться и уничтожить его.
— А ведь я был на пенсии… Мало было сражения с тремя Преследователями, теперь надо убить гигантского робота?
— Сразимся все, мы будем тебе помогать.
— Ты готова к этому, девочка, что правит миром?
— Я всегда готова ко всему Нурлан, в этом мое предназначение. А твое, сражаться за свою Первую Дочь. Ну и вот еще и за этого, седого с симпатичной мордашкой, наверное, тоже, ты же теперь служишь ему.
— Ты резка с тем, кто должен за тебя сразиться, — не одобрил Лайам.
— Что ты знаешь о нашем обществе, и как принято у нас общаться? Не суди, я повышаю ему мотивацию, иначе мы погибнем.
— О каком бое речь, что там гонится за нами?
— Помнишь, я говорил тебе о ящерах, размером с дом? — спросил Нурлан. — Так вот, Первая Дочь хочет, чтобы мы сейчас одного такого уничтожили. Ты готов?
— Эм… Амели, по-моему, план попробовать убраться был более реалистичным.
— Мы сейчас или победим, или умрем. Другого варианта здесь нет. Бери винтовку!
— Ты уже готова умереть? Нам слишком много нужно сделать сначала!
— Ты все думаешь, что я принцесса, которая всю жизнь росла во дворцах. Так вот нет, уже с детства я видела, какие интриги творятся вокруг. А потом всех моих сестер убили. Тех, кто был для меня семьей, моими друзьями, опорой и надеждой. Я пять лет живу с готовностью, что однажды ко мне придут убийцы. Для меня это стало прозой жизни. Я всегда готова умереть за дело, которому служу!
