— А у тебя сегодня не было работы в поле?
— Нет, Финч меня отпустил. Сказал, что сам вспахает поле Хеллов.
— Ох, вот ты вроде такой взрослый уже, настоящий мужчина, а все ребенок в душе, — проговорила мама, взъерошив его волосы. — И ты Лайам ходил с ним, тебя интересуют воздушные змеи?
— Я пошел посмотреть, что из этого выйдет. Натурный эксперимент, простое любопытство. Кажется, у нас бывают исходящие ветровые потоки. Почему никто это не изучает? Возможно, можно было бы как-то использовать?
— Ты же говорил, что змея подняла моя вера! — засмеялся Шами.
— Я могу наговорить любых глупостей, если надо поднять твою самооценку.
— Ах, такие вы у меня оба замечательные, мои мальчики! — Мама наклонилась и стала обнимать их и жулькать.
— Ну, хватит, мам, ты смущаешь меня перед моей вероятной невестой! — воскликнул Шами.
А Лайам и вовсе в свойственной ему манере, отшатнулся, пробурчав:
— Попрошу без телесных контактов, Марта. Я не твой сын, нет нужды меня теребить, тем более мне уже двадцать.
— Ну что ты такой, Лайам? Ты для меня как сын, я растила тебя с пяти лет.
— Не обижайся Марта, я ценю, что ваша семья для меня сделала, я вас всех люблю, и тебя и Гира, вы стали для меня вторым отцом и матерью, но у меня имелись и первые, и я не хочу их забывать.
— Бедный мальчик, так на тебя это все повлияло, — вздохнула мама расстроенно. — Что ж, обедайте. Я пойду, позанимаюсь в огороде.
— Кажется, ты частенько говоришь, что тебя родил звездный камень, — не удержался Шами.
— Не представляю, кто распускает эти глупости. И откуда под землей взяться метеориту?
— Мете-что? — спросила Мирика.
— Звездный камень, это метеорит. Когда люди жили на поверхности и было небо, космос, звезды, эти камни падали с неба.
— Как могут камни падать с неба? — спросила Мирика.
— Ох, не удручай меня своим беспросветным невежеством, Мирика. Ты так хороша, когда не пытаешься умничать.
— В смысле, хороша?
— Извини, во мне иногда просыпается бабник, и он расточает любезности девушкам вокруг. Это мой существенный минус.
— Это была любезность? Ну ничего себе! А ты что, Шами, вечно молчишь? Назвал меня своей невестой, а твой великий наставник, по-моему, иногда ко мне подкатывает. Причем прямо у тебя на глазах!
— Да ну, тебе показалось, Мирика. Лайам не может к тебе подкатывать, вы же друзья. Ты же к ней не подкатываешь, Лайам?
— У Мирики завышенная самооценка. Если я иногда отмечаю, что у нее хорошая мордашка, это только констатация факта, как заметить, что сегодня будет дождь, глядя на бледнеющие облака под сводом.
— Найди ему подружку, Шами, а то быть беде, — сказала Мирика.
— А почему я? Я вообще с девушками, кроме тебя, не общаюсь. Он сам может, он же их будто гипнотизирует, своими глазами.
— Не преувеличивай. Их притягивает моя загадочность и известность, а ум скорее отпугивает. Даже Мирика постоянно цепляется.
Мирика вмешалась:
— Когда ты говоришь что-то оскорбительное! А почему — даже? Я в твоих глазах где-то близко к идеалу женщины, что ли?
— Ну, скорее недостижимо близко, чем близко.
— Если ты порешь такую же чушь своим подружкам, то немудрено, что они от тебя разбегаются.
— Разбегаются? Ты ничего обо мне не знаешь, они мне наскучивают, и я их оставляю. Убежала только Магда, да и то потому, что я ей два часа рассказывал устройство планетарных систем из книг древних, и посетовал, что ее мировоззрение пошло по тупиковому пути развития. Она назвала меня некультурным словом и убежала. Нда… Пожалуй это было немного грубо с моей стороны. Девочка не виновата, что у нее не развился мозг к двадцати трем годам, она уже была рождена с изъяном.
— Слушай, заткни его, он меня постоянно бесит, — простонала Мирика.
Шами вспомнил, что у них есть более важная тема.
— Лайам, ты так и не пояснил нам, что у тебя за странная идея с Комплексом-4? Я надеюсь, ты наговорил это все Молу и Бубу, только за тем, чтобы они от нас отстали?
— Нет, это был не блеф. Я действительно планирую туда наведаться. Там должна быть большая библиотека, я хочу найти книги.
Мирика воскликнула:
— Ах, наш Лайам! Люди рискуют жизнью, чтобы забраться в этот комплекс и вытащить оттуда гиперкуб или летающего дрона, а он собрался похитить там книжку! Шами, иногда мне кажется, мы не с тем типом связали свою жизнь.
— Книги — это единственный источник, в котором можно найти ответы. Вы разве не хотели бы узнать больше о мире вокруг? Есть ли в нем что-нибудь еще, кроме нашей пещеры с прилегающими окрестностями? Откуда, например, взялся Реликтовый Барьер, и нет ли за ним чего-нибудь? Где все эти огромные города древних, что упоминаются в книгах, почему мы еще ни один не нашли? От нас что-то скрывают.
— Ох, этот Лайам с вечно кажущимися повсюду заговорами! — воскликнула Мирика.
— Почему во всех этих книгах, что мы находим, никогда нет ничего конкретного? Книги по физике и математике довольно подробны, как и история жизни на поверхности. Мы знаем в подробностях век за веком историю человечества до Первой Катастрофы, но что касается жизни древних под землей все очень туманно. Где были их города, в каких пещерах, никакой конкретной информации, по которой сейчас можно было бы что-то найти. У нас только художественная литература, где они описаны, фотографии удивительных улиц и интерьеров — и это все. Ни карт, ни географических описаний, каким был мир.
— Вторая Катастрофа уничтожила многие следы, — вздохнул Шами.
— Или, кто-то следит, что попадает в городскую библиотеку.
— Ты же сам исследователь, и находил книги в комплексах и хранилищах, — сказала Мирика.
— В округе все выгребли за два века. А в Шестом хранилище была такая же ерунда, что и везде.
— Может, древние и не записывали в книги, что с ними происходило? — улыбнулась девушка.
Лайам смерил ее взглядом:
— Может. На поверхности им не нужны были носители информации, все существовало в компьютерных сетях. Возможно, огромный пласт их культуры скрыт от нас, потому что у нас нет устройств для доступа туда, но и без укрывательства не обошлось, это точно. Вы же знаете, какими были отцы-основатели набожными параноиками и какое общество построили в первом веке.
— Что-то ты не то говоришь, Лайам, — нахмурился Шами. — Никто ничего не скрывает. Зачем ты усложняешь? Бог-из-машины, созданный человечеством, покарал людей, уничтожил цивилизацию на планете и заставил начать все заново под землей. Так говорят священные книги. Разве здесь есть что-то неправильное, в чем можно усомниться?
