– Да, видел, – со вздохом произнес Миша, – ведь не часто приходится наблюдать старт сверхтяжелой «Ангары». Похоже, на Луну нужно доставить очень много тяжелых стальных машин для того, чтобы окопаться в глубоких и герметичных блиндажах перед сражением с Луной за прогресс и благо цивилизации. Остается только разобраться, есть ли шансы на победу?
– Конечно, – ответил Андрей, – проходческие комбайны на Земле – это впечатляюще массивные агрегаты. Лунные варианты значительно легче, к тому же они модульные, для сборки прямо на месте, но все равно, легкими их не назовешь. Если бы понадобилось закинуть на Луну земной вариант горного проходчика, пришлось бы изобретать сверх-супер-гипер-носитель. А с некоторого размера это нереально. Да и так получается очень затратно, сам знаешь, каждый пуск, тем более сверхтяжелых носителей – дорогое удовольствие.
– Ты объяснял, я помню. Ты еще говорил, что тяжелым ракетам надо больше топлива из-за более массивной полезной нагрузки, а большее количество топлива предполагает еще больше топлива, чтобы унести это дополнительное топливо, и так далее. Короче, носители сверхтяжелого класса типа не выгодны.
– Собственно, вся космонавтика – крайне невыгодная штука, но иначе никак не выйти за границы Земли. А прогресс цивилизации и стремление человечества преодолеть границы возможного, к которым ты скептически относишься, являются объективной реальностью и не останавливаются при помощи полемики.
– Вот тут я не согласен, – встрепенулся Миша, – в истории множество примеров остановки прогресса технологий и науки как раз таки полемическим диктатом со стороны властвующих религиозных фанатиков.
– Ну, хорошо, – согласился Андрей. – Да, узколобые диктаторы способны остановить развитие науки и техники, но полностью изгнать из психологии человека стремление к знаниям, основанное на простом любопытстве, они не способны.
– Я общаюсь со сверстниками, и утверждение, что массами движет неуемная жажда знаний, лично мне представляется чрезмерно оптимистичным. Это не так даже у нас в ФМШ, а уж человечество в целом отнюдь не такое. Скорее, основной инстинкт, движущий прогресс – это жажда личной выгоды.
– Допускаю, что ты прав, – со вздохом произнес Андрей. – Однако сейчас я не хотел дискутировать на предмет мотивов поведения отдельных личностей и общества в целом. Напомню, разговор у нас шел о том, что несмотря на дороговизну и экономическую нецелесообразность космонавтики, человечество продолжает настойчиво рваться в космос. И основное препятствие на пути к широкой экспансии в Солнечную систему – это как раз таки высокая стоимость ракет-носителей на химическом топливе.
Михаил немного задумался. Через некоторое время он продолжил разговор:
– Папа, а что, если часть, причем как можно более значительную часть необходимой скорости, нужной для ракеты, набирать по земле колесами, ну или там… на поезде с магнитной подушкой, а потом с этого поезда стартовать уже ракете. Ей бы пришлось набрать меньшую скорость, ну то есть разницу между… как там ее, а правильно, первой космической скоростью и скоростью поезда. Можно было бы топливо сэкономить!
– Ты думаешь, что первый это придумал? – усмехнулся Андрей.
– Ну раз не я, то почему не сделали?
– Слишком мал выигрыш в начальной скорости в сравнении с первой космической. А затраты на создание подобного поезда огромны, учитывая то, что с собой надо возить целый заправочный комплекс. Были проекты по старту ракеты с тяжелого самолета, разогнанного до нескольких махов, то есть нескольких скоростей звука. Но все это опять же не достигло реализации.
Андрей напряженно извлекал из собственной памяти всевозможные проекты альтернативной космонавтики.
– Почему не выходит с самолетом, я могу понять, поскольку никогда не слышал о самолетах в килотонну весом, – заявил Михаил.
– Существуют в половину килотонны, но эти аэробусы точно не перекрывают скорость звука, тем более в несколько раз.
– А американские поезда HyperLoop достигают скорости звука хотя бы одного маха? – с надеждой спросил Михаил.
– Я не знаю, по-моему, нет. Там вроде бы линейные электродвигатели не самые мощные, поезд движется в вакууме и постепенно набирает скорость. Но много набрать не успевает, потому что приходится тормозить перед следующей остановкой.
– Тогда пусть это будет кольцо! Запихаем ракету в кольцевой тоннель с вакуумом, будем ее долго-долго гонять по кругу, пока она не достигнет первой космической. В вакууме же это можно, потерь на сопротивление воздуха нет. Ну вот, пусть спустя несколько недель ракета будет гонять по кольцу, пока не разгонится до первой космической. Тут мы ее как выпустим из тоннеля, и полетит она с нужной скоростью в космос.
Андрей задумался, потом вернулся к разговору.
– Ты меня удивил! Классный проект! Главное – я совсем не слышал ни о чем подобном.
– Ура! А где деньги за изобретения выдают? Мне срочно нужен новый компьютер, как у Лени! Нет, круче! – Миша пришел в возбуждение от перспективы осуществления тайных надежд.
– Успокойся, до изобретения еще далеко, еще не факт, что это заработает. Точнее, факт – что не заработает.
– Это еще почему? Это чтобы мне комп не покупать? – с подозрением спросил Миша.
– Нет, у тебя наверняка есть что-то, хотя бы вот. При достижении высоких скоростей на ракету будет действовать огромная перегрузка от движения по ограниченному радиусу, – Андрей с некоторым облегчением нашел выход из щекотливого положения.
– Тогда сделай его неограниченным.
– К твоему сведению, мы живем на планете, а это такой шарик, – съязвил Андрей, – тут не может быть «неограниченного» кольца.
– В таком случае «надень» кольцо с тоннелем для ракеты прямо на экватор! – Миша сделал последнюю отчаянную попытку спасти свои мечты. – Впрочем, ты все равно найдешь миллион причин, чтобы у меня не было компа, как у Лени, – разочарованно заявил сын и принял вид непризнанного гения.
Отец с сыном притихли, думая каждый о своем. Первым прервал молчание Андрей:
– Ты знаешь, это точно невозможно. Я не представляю, как такое вообще можно построить. А поэтому твоя идея уже вышла за пределы разумного. Но вот что касается перегрузки, то я думаю, что как раз ее и не будет. То есть совсем. На ракете, которая будет двигаться с первой космической скоростью в тоннеле, опоясывающем экватор, будет невесомость.
– Скажешь тоже! Невесомость – она в космосе! – воскликнул Миша.
– Ты же у нас юный физик, чем отличается спутник, летящий по орбите над атмосферой Земли и двигающийся в вакуумном тоннеле по поверхности?
– Да понял я все, просто пошутить пытался! Но все равно же подобный тоннель не построить, – Михаил явно потерял интерес к данной теме по причине осознания невозможности конвертировать ее в вожделенный компьютер.
– Ладно, не дуйся, гениальный изобретатель! Все же ты молодец, мыслишь в правильном направлении. Вот окончишь школу, институт, потом как изобретешь нечто этакое, например, «искривлятор» пространственного континуума! Тогда тебе дадут столько денег за изобретение, что сразу на два компа хватит, и Леня позеленеет от зависти! – Андрей решил взбодрить приунывшего сына. – Ты только старайся, учись! Кстати, о компах, второй – мне отдашь!
