Покореженный пассажирский состав довольно жестко ткнулся в перрон вокзала и окончательно замер. Сбросив оцепенение, засуетились работники вокзала, запоздало завыла сирена. У некоторых вагонов состава сработала пневматика и несколько дверей раскрылось. В проемах показались бледные, напуганные пассажиры. Кто-то надрывно звал на помощь. В этой катастрофе было множество пострадавших, но погиб только один человек, и именно им были предотвращены другие жертвы.
На похоронах Пабло Руиса собралось множество людей. Это событие транслировалось в прямом эфире на всю Колумбию, Эквадор и еще множество стран. Кроме огромного количества родственников и знакомых, коренных жителей Пасто, присутствовало все руководство Space Road и несколько всемирных координаторов, чьи жизни были спасены благодаря действиям молодого Руиса. Возле гроба с телом погибшего постоянно находились его родители. Мать не сдерживала слез, осунувшийся Эмилио Руис был бледен и хранил молчание. Он никак не реагировал на слова сочувствия, обращенные непосредственно к нему, его взор сверлил невидимую точку пространства, а взгляд был пуст. Даниэлла присутствовала среди желающих проститься с ушедшим навсегда Пабло, но вела себя скромно и ничем не выделялась. Время от времени ее сотрясала крупная дрожь. Множество торжественных речей о героизме и самопожертвовании ради мечты о звездах лишь затягивали мучительные часы прощания с погибшим для его ближайших родственников.
Наконец похоронная процессия двинулась от здания муниципалитета Пасто к старому местному кладбищу. Колонна насчитывала десятки тысяч людей. Только к закату солнца тело героя нашло вечный покой под только что созданным мемориалом. Сидящий Пабло склонялся над удерживаемой в руке планетой, опоясанной по экватору изящным кольцом.
Мир узнал о парне из Колумбии, его жизни, стремлениях и мечтах, его героическом подвиге благодаря серии публикаций за авторством Даниэллы Вальдес, талантливого репортера и непосредственного участника драматических событий. Имя Пабло Руиса приобрело мировую и, к сожалению, печальную известность. Подвиг героя Колумбии и Space Road стал источником вдохновения писателей, поэтов, композиторов, сценаристов и режиссеров.
Спустя неделю Эмилио Руис подал в отставку. Пасто начал готовиться к внеочередным выборам мэра. Среди претендентов на эту должность, весьма достойных личностей, было несколько представителей новых сограждан.
Спустя год после описываемых событий, еще до вывода комплекса Space Road в космос, одна из крупных опор эстакады около города Пасто приобрела новый облик. Огромный Пабло Руис, расставив ноги и запрокинув голову, с улыбкой и восторгом смотрел на удерживаемый в поднятых вверх руках корпус трансэкваториального орбитального комплекса. По краям мемориала на английском и испанском языках были нанесены надписи гигантского размера – «Стремление к звездам».
Глава 12. Сомали. Могадишо
Прошло чуть меньше трех лет с момента исторической речи Президента Мира Кенджи Ямамото во Всемирном совете, провозгласившей начало строительства трансэкваториального орбитального комплекса силами всего человечества. По широте в один градус севернее экватора планету опоясал грандиозный композитный корпус будущей орбитальной станции. На океанских просторах корпус скрывался под поверхностью воды, на суше пролегал над землей на плечах огромных опор. Он поднимался на горные хребты и спускался в непроходимые экваториальные джунгли. На корпусе уже были смонтированы устройства для создания магнитной левитации внутреннего сердечника, а также электромагниты для его разгона. Вот только самого сердечника в корпусе еще не было.
В здании представительства Space Road в Могадишо, столице Сомали – восточноафриканского государства, в кабинете главы регионального управляющего беседовали два весьма известных человека. Премьер-министр Мира Ванг Ливей и Всемирный координатор по строительству Space Road Винсент ван дер Виир. Сам хозяин кабинета на встрече не присутствовал.
Визит столь значимой фигуры как Премьер-министр Мира в рядовое непримечательное региональное отделение корпорации Space Road был вызван недавним кризисом в этом учреждении. В морской порт в Сомали для транзита в Кению прибыли первые заготовки для сердечника. Это были массивные стальные четырехметровые цилиндры с внушительными сцепными устройствами с обоих плоских концов. Из порта они должны были поступить на грузовой терминал пневматической транспортной магистрали для погрузки в грузовые вагоны. Однако этого не произошло. Несколько десятков тонн стальных конструкций внезапно исчезли.
Всемирный координатор по строительству Space Road Ван дер Виир пришел в ярость, разругался по коммуникатору с администрацией президента государства и срочно вылетел в Сомали. Предпринятое правительственными структурами страны расследование быстро зашло в тупик. Однако спустя сутки с правительством связалась местная оппозиционная политическая партия, они объявили, что заготовки находятся у них и выдвинули ряд требований политического характера.
Президент Сомали чрезвычайно спокойно отнесся к происходящему, зато реакция Ван дер Виира была крайне экспрессивной. По сути, Винсент выдвинул ультиматумы как президенту страны, так и его оппозиционерам в резкой бескомпромиссной форме. В ответ сторона, присвоившая заготовки, начала настаивать на личной встрече с координатором на нейтральной территории. Винсент рвался в бой, требовал немедленно доставить его на место встречи, не желая слушать возражения. Закончилось все тем, что служба безопасности регионального отделения Space Road просто арестовала своего высшего руководителя и посадила его под арест. Подобное самоуправство носило абсолютно беспрецедентный характер.
На место событий экстренно вылетел Премьер-министр Мира. Перед этим ему пришлось в срочном порядке отменить несколько совещаний, встреч и выступления на последующие три дня. Разумеется, психологическое состояние у Ванг Ливея было далеко от равновесия. К моменту описываемой встречи Ван дер Виир обрел свободу и успокоился, а премьер-министр пребывал в своем обычном состоянии спокойствия восточного чиновника.
– Уважаемый Винсент, вы не в первый раз становитесь причиной резкого изменения моих планов, смею вам напомнить, что на моей должности это крайне затруднительное мероприятие. Мое время расписано по минутам на месяц вперед, и вот теперь все эти планы надо корректировать.
– Уважаемый Ванг, вам не в первый раз приходится вносить срочные изменения в ближайшие планы, причем, обычно, не я являюсь этому причиной. Кроме того, этот повод вполне достаточный для вашего личного вмешательства.
– На этот счет мое мнение отличается от вашего, но об этом позже, сейчас мне интересно выяснить, где хозяин этого кабинета?
– Я его уволил.
– Вот как? – Ливей на мгновение потерял спокойствие, но тут же восстановил контроль над собой. – Впрочем, не удивлен. Вы точно не погорячились?
– Однозначно погорячился, – ответил Винсент. – Все, кто со мной работает достаточно долго, были мной уволены по несколько раз. Они знают, что после указания на дверь не стоит сразу бежать и забирать документы у HR-службы и получать расчет. После я могу передумать, даже наверняка это сделаю. Глава местного отделения Space Road знал меня недолго, он позволил себе обидеться и действительно покинул должность.
