– Сомневаюсь, что все, – упрямо ответил Винсент. – Кроме того, мои методы доказывают эффективность. Вы все еще планируете подняться в космос на Space Road в должности премьер-министра?
– Вот как, – лицо Ливея потеряло невозмутимое выражение, немного помедлив, он продолжил разговор. – Пожалуй, прямо сейчас мне потребуется время, чтобы только потом принять ответственное и взвешенное решение.
– Прошу прощения, – без тени смущения сказал Винсент. – Заверяю вас, я сделаю все, чтобы успеть, поскольку требую от себя больше, чем от подчиненных. Все остальное – последствия моего характера, позволяющего идти к цели максимально коротким и быстрым путем.
– Это я давно понял, – вздохнул Ливей. – Если надо добиться цели максимально быстро – вы лучший. Если нужно найти максимальное количество проблем – достаточно просто встать у вас на пути. Более не смею вас отвлекать от текущих дел. Мне пора торопиться, тем более что нужно заглянуть в протокол «торжественного прощания» до его начала, чтобы ничего не напутать.
Высокопоставленные чиновники простились, премьер-министр тут же покинул кабинет, а Винсент ван дер Виир занялся срочными делами.
Глава 13. Кения, восточное нагорье
Кенийское нагорье на востоке страны рядом с границей с Сомали всегда было малонаселенной территорией. Нагромождение хребтов, ущелий, быстрых горных рек и высоких плато, палящее солнце и отсутствие плодородных почв – все эти факторы привели к тому, что здесь сохранилась дикая природа, на многие сотни километров вокруг лишенная даже мимолетных признаков цивилизации. Эпохальные события XX и XXI веков не изменили в этих местах ничего. Казалось, так будет продолжаться вечно.
Однако все изменилось очень быстро. От западной границы с Угандой до восточной с Сомали, на уровне одного градуса северной широты, сквозь всю Кению протянулась величественная эстакада, несущая на своих грандиозных опорах корпус комплекса Space Road. На нижних ярусах опор вдоль всей эстакады расположились тоннели пневматических путей сообщений, используемые создателями комплекса для перемещений вдоль него и транспортировки строительных материалов.
В различных местах вдоль грандиозной стройки раскинулись временные рабочие поселки, а где-то даже и небольшие города. Самый крупный из них вырос рядом с громадным технологическим комплексом, предназначенным для заполнения корпуса Space Road намагниченным сердечником. Населенный пункт долго не имел названия и служил только для размещения многочисленных рабочих и инженерных кадров, в основном выходцев из Индии. С ростом населения в нем неизбежно начала появляться инфраструктура, магазины, торгово-развлекательные центры, спортивные сооружения и образовательные учреждения. Тогда руководство Space Road решило, что пора выбрать мэра и создать органы муниципального управления, сняв эти функции с самой транснациональной корпорации. Название городу выбрали сами жители на референдуме, а так как большинство населения были выходцами из южной Индии, то в Кении появился Нью-Бангалор.
Здесь же расположилась резиденция Восточноафриканского отделения Space Road. В зону ответственности этого отделения входил участок эстакады общей длиной почти в 1100 километров от границы стран Уганды и Кении до побережья Индийского океана в Сомали. На этом участке эстакада пересекала экваториальные джунгли, расположенные чуть севернее озера Виктория, далее, двигаясь на восток, проходила по Восточноафриканской рифтовой долине в центральной, весьма густонаселенной, части Кении. Здесь пневматические пути сообщений, которые повсеместно прокладывались по эстакаде вместе с корпусом Space Road, были успешно включены в местную транспортную инфраструктуру и набирали популярность среди местного населения. Одним из самых живописных мест на всем протяжении трансэкваториального комплекса являлся участок, проходящий у подножия величественной горы Кения. На востоке страны эстакада поднималась на плато восточного кенийского нагорья, где и расположился новый город Нью-Бангалор.
Возглавляла Восточноафриканское отделение Space Road Франческа Скотти – дама средних лет, сохранившая прекрасную физическую форму в своем вызывающем уважение возрасте и необузданный темперамент настоящей итальянской синьоры. На пост главы этого отделения ее поставил сам Ван дер Виир, поскольку хорошо знал ее профессиональные и деловые качества.
Франческа родилась в Швейцарии в предгорьях Альп, в итальянской семье. Образование получила в том же учебном заведении, которое окончил сам Винсент – в Высшей технической школе Цюриха. Хотя они учились там в одно время, их пути никаким образом не пересекались. Получив блестящее образование, Франческа начала трудовую деятельность как инженер на Швейцарских федеральных железных дорогах. Когда компания Ван дер Виира Aero Railroad Corporation начала строить участок пневматических путей от германского Штутгарта в Цюрих, сам Винсент переманил к себе ее как талантливого специалиста, знающего местную инфраструктуру и специфику. Компетентность и энергия быстро обеспечили ей карьерный рост в новой компании. Если на строительстве участков пневматических путей Штутгарт – Цюрих и Цюрих – Берн Франческа работала рядовым инженером, то на участке Берн – Лозанна она была уже одним из ведущих менеджеров строительства. А далее, когда надо было строить сложный участок Женева – Лозанна, сам Ван дер Виир назначил Франческу Скотти руководителем этого проекта.
Протяженность нового участка Женева – Лозанна была одной из самых коротких, но важность его было трудно переоценить. К этому времени существовала грандиозная пневматическая магистраль Париж – Марсель, гордость голландской компании Aero Railroad Corporation, построенная по заказу Французского правительства. Эта магистраль проходила через французский Лион, а от Лиона до Женевы уже была сдана в эксплуатацию ветка пневматического пути. От Парижа до голландского Амстердама давно работала дорога, построенная еще в самом начале существования компании Ван дер Виира. Также довольно давно эксплуатировалась магистраль из Амстердама через западную Германию до баварского Мюнхена, которая проходила через Штутгарт. Таким образом, участок Женева – Лозанна замыкал две ветви пневматической дороги в грандиозное транспортное кольцо, проходящее по территории государств: Нидерланды, Германия, Швейцария, Франция и Бельгия. Создание кольца должно было повысить эффективность транспортных пневматических магистралей и существенно поднять доходность компании Aero Railroad Corporation.
Одновременно с этим строительством создавалась магистраль Марсель – Ницца. А затем в планах значилась реализация амбициозного проекта – строительство революционной пневматической дороги в Италию, от французской Ниццы в итальянскую Геную под поверхностью Средиземного моря. Короткий участок Женева – Лозанна рассматривался Винсентом ван дер Вииром как тестовый полигон для будущих морских путей, поскольку часть этого участка должна была пролегать под поверхностью Женевского озера.
Синьора Скотти приняла назначение на должность руководителя строительства участка дороги спокойно, как должную оценку ее деловых качеств, и с энтузиазмом взялась за дело. Ван дер Виир часто лично курировал строительство и контролировал деятельность Франчески. Его деятельный характер заставлял его все время вмешиваться во все процессы. Довольно часто между двумя высшими менеджерами вспыхивали энергичные споры. Синьора Скотти смело, со страстью, присущей южному темпераменту не раз отстаивала собственную точку зрения на то, как должны осуществляться технологические процессы. Такое поведение подчиненного не нравилось Винсенту, но чаще всего он убеждался в правоте своего упрямого менеджера и замечал эффективность его работы. Кроме того, если вмешательство Винсента было оправдано, то Франческа легко и без лишней дискуссии принимала указания шефа к исполнению.
