– Конечно, я все время занят, ты же сам в таком положении. Именно поэтому стараюсь использовать личные связи для поднятия эффективности собственной деятельности.
– Ах так, старый хитрец, ты сам напросился! Мне срочно нужно поднять эффективность собственной деятельности за счет личных связей, а потому сразу вопрос: а как там поживает ITER? Готов выдать электроэнергию в течение хотя бы недели?
– Ты с ума сошел! Я тут с переполняющей меня гордостью собирался заявить, что готов гарантировать генерацию энергии на ITER по крайней мере в течение суток, а тебе уже неделю подавай? – высказал негодование Тьерри.
– Я же знаю твои скромные возможности, поэтому месяц не попросил, – продолжал язвить Винсент.
– И это говорит мне человек, не способный нормально приготовить яичницу на завтрак, поскольку никогда не слышал о существовании оливкового масла?
– А тебя до сих пор яичница с беконом способна возбуждать больше, чем наука?
– Нет, с беконом покончено, я сейчас на американские стейки перешел.
Старые друзья расхохотались, вспоминая студенческие годы. Через минуту Ван дер Виир продолжил разговор.
– Вчера мы говорили с Франческой Скотти о тебе. О том, что ты ее сманил в Сенегал разбрасывать по барханам солнечные батарейки.
– А мне она сказала, что ты – старый зануда и наскучил ей до вывиха челюсти, и она рада «сеять разумное, доброе, вечное» пусть даже в Сахаре.
– Я это тебе припомню! Когда Space Road взлетит, черта с два я разрешу тебе размещать на нем свои хитроумные приборчики.
– Ой, ну все! Пойду щелкну выключателем на ITER.
– Ну ладно, хватит, сверхзанятый ты наш, – примирительно сказал Винсент. – О чем ты хотел поговорить?
– Хочу на Мальдивские острова. Там, где корпус Space Road проходит.
– И кто тебе не разрешает, поезжай, отдохни, развейся. Денег, которые тебе платит Aero Railroad Corporation за долю в патенте, должно хватить, чтобы выкупить там приличное бунгало.
– Это я позже как-нибудь проверну, – махнул рукой Тьерри. – Сейчас у меня другой интерес: надо устроить тестирование проекта электростанции на океанских течениях. Мне нужна помощь от мальдивского отделения Space Road в организации работ.
– Интересно, что это за проект? – заинтересовался Винсент.
– Если ты помнишь, год назад, в аэропорту Нью-Бангалор, я рассказывал о конкурсе среди университетов на энергоустановки для снабжения Space Road.
– Еще бы не помнить, именно из-за этого разговора от меня сейчас уходит Скотти! Она мне вчера об этом подробно рассказала.
– Забавно получилось, – улыбнулся Тьерри, – но согласись, Франческе действительно сейчас в Space Road нечем заняться, а в Сенегале очень интересный проект с весьма благородными целями.
– Я уже согласился и даже успел отпустить ее, – ответил Винсент. – Не отвлекайся, рассказывай о своей новой игрушке.
– Если все пройдет удачно, а у меня практически нет сомнений в этом, я дам тебе в нее поиграть. Думаю, ты будешь в восторге.
– Уже предвкушаю, как я ее разберу по винтикам, – мечтательно закатил глаза Винсент, – обожаю это делать.
– Кратко говоря, у нас есть победитель конкурса. Проект подан одним из последних, чуть ли не перед закрытием приема заявок. Но он сразу понравился членам комиссии и удовлетворил всем требованиям конкурса. Этот проект признан победителем абсолютным большинством голосов. Заявка поступила из России, от университета в Новосибирске. Весьма примечательна личность автора.
– Не томи меня, выкладывай, кто это и в чем суть проекта.
– Его зовут Михаил Берсанов, он магистрант Физического факультета.
– Вот как, – удивился Винсент. – А он имеет отношение к Андрею Берсанову?
– Самое непосредственное – он его сын.
– Очень интересно. А старший Берсанов точно не причастен к проекту младшего?
– Оба уверяют, что нет, – ответил Тьерри, – и у меня нет оснований им не верить. Суть проекта проста до абсурда, странно, почему до сих пор этого никто не изобрел. В океане, в месте, где есть глубинные течения, размещается массивная плавучая платформа. С нее на дно опускается якорь. Вдоль цепи, закрепляясь на ней, на разных глубинах, свободно подвешиваются длинные полые конусы из пластика, имеющего плавучесть около ноля. Конусы на вершинах имеют турбину, на оси которой смонтирован генератор. Вес турбины и генератора компенсирован до нулевой плавучести воздушной полостью, в которой находится сам генератор. Собственно, это все.
– Я понял мысль, – заявил Винсент. – Океанское течение проникает в широкий раструб конуса, разгоняется к узкому концу и вращает турбину с генератором, электроэнергия вырабатывается. Конусы на цепи подвешены как гроздь, и с плавучей платформы может быть спущено на дно несколько якорей. Действительно просто и изящно.
– Я знал, что тебе понравится, – у Тьерри был довольны вид. – Учти, что комплекс Space Road проходит под поверхностью океанов, практически по линии экватора. И именно там текут мощные океанские экваториальные течения прямо вдоль экватора. Отдельное спасибо надо сказать силе Кориолиса. Причем наибольшего масштаба эти мощные подводные реки достигают в Тихом океане, где у тебя как раз дефицит энергоснабжения разгонных электродвигателей.
– Действительно, весьма кстати. Надеюсь, эти течения действуют всегда, круглый год?
– В Тихом океане – да, но там имеют место колебания мощности потока в зависимости от сезона. В том месте, где мы собираемся тестировать опытный образец, на Мальдивских островах, течение меняет направление в зависимости от времени года.
– Ты собираешься тестировать эту систему в непосредственной близости от корпуса Space Road?
– Не совсем, – ответил Тьерри. – Корпус комплекса лежит на широте в один градус между атоллами Лааму и Гаафу Алиф, а тестироваться мы будем прямо в экваториальном проливе, между атоллами Сувадива и Адду. Он довольно глубокий, и именно там проходит мощное реверсивное течение. У нас готовится к отплытию океанское исследовательское судно, с него и будет спущена первая опытная гроздь энергоустановок. Нам нужна помощь со стороны отделения Space Road на Мальдивах.
– Хорошо, я вскоре позвоню туда и дам тебе необходимые контакты. Но после того, как ты ответишь на несколько вопросов, которые сразу же пришли мне на ум. Надеюсь, вы позаботились, чтобы прямо в энергоустановку не заплыл кит?
– Конечно. Наши опытные установки размером только с половину взрослого кита, так что он там не поместится. Кроме того, раструб конуса крепится к цепи чем-то вроде сети, сквозь которую могут проникнуть только те организмы, которые потом без проблем пройдут и через турбину. Ничего крупнее туда не пропустим.
– Надеюсь, эти установки не замедлят океанические течения, экологии ничего не угрожает? – продолжал интересоваться Винсент.
