– Ох, Идзивару-кун, ты такой забавный, – говорила она, и даже не видя саму женщину, я почувствовал в её голосе улыбку. – Нет, смертельные битвы тебе не помогут стать сильнее, такие, как ты, получают силу со временем. И что? Для становления нэкоматой – да, и то, скорее сильные эмоции, а не бой насмерть. А теперь всё, только время. Ой, да ладно тебе, Идзивару-кун, ты и сейчас силён. Такие, как ты, в принципе очень сильны, просто со временем вы становитесь ещё сильнее. Опыт? Хм. Ну, если смотреть с этой стороны, то да – схватки тебе помогут.
В этот момент я как раз зашёл в гостиную. На одном из кресел сидела профессор с чашкой в руках, а рядом с ней находились сидящий на полу Идзивару и, чуть в стороне, лежащий Бранд. При моём появлении пёс скосил на меня взгляд и вильнул пару раз хвостом, а Идзивару даже не обратил внимания, продолжая сидеть и помахивать обоими хвостами.
– Идзивару, – произнёс я, – у тебя два хвоста, спрячь один.
Удивился ли я? Нет. Просто было любопытно наконец увидеть оба хвоста кошака. До этого они разве что мелькали, и я не был уверен, не померещилось ли мне.
Идзивару на мои слова разве что ухом дёрнул, продолжая смотреть на кицунэ, но хвостами всё же взмахнул, после чего один из них пропал. Даже с моей реакцией я не смог уследить, как это произошло. То ли они слились, то ли один из хвостов растворился в воздухе.
– С добрым утром, Аматэру-кун, – поприветствовала меня Хирано.
– И вас, профессор, – ответил я.
– Нет, Идзивару-кун, – сделала она глоток из чашки. – Я с тобой драться не буду. Нет. Отстань от меня, глупый кот. Да, просто лень, – пожала она плечами.
По мере ответов Хирано общая пушистость Идзивару всё повышалась и повышалась. Кот явно был сильно раздражён.
– Даже не надейся, мальчик, – улыбнулась она. – У меня договор с твоим хозяином, – после чего она приподняла бровь и через секунду засмеялась. Словно колокольчики зазвенели. Реально, разве человек может так смеяться? А, блин, она же не человек. – Он Аматэру, малыш, с чего бы мне воевать против него?
После этих слов Бранд лениво… Даже не знаю, это его «Авф» можно ли считать за гавканье? А вот Хирано после этого стала серьёзной.
– Библиотека – это здорово, но никак не достаточно для войны, – произнесла она, посмотрев на Бранда. – Особенно с Аматэру.
– Слушай, – присел я в кресло напротив неё. – Идзивару у нас нэкомата, а кто Бранд?
– Не знаю, – пожала она плечами.
– Как так? – удивился я.
– Ты слишком многого от меня хочешь, – дёрнулся у неё уголок губ. – Эти двое – Естественные ёкаи, в то время как нас не зря называют Пришлыми. Называли, – поправилась она. – По пришлым я могу тебе рассказать всё, а вот такие, как они, – кивнула она на Бранда, – слишком разнообразны. Точнее, даже не так. Основные виды естественных ёкаев вполне себе известны, но порой среди них появляется такое… – покачала она головой. – Я просто не знаю, к какому виду отнести твоего пса. Он и вестник смерти, и дух-защитник, и пожиратель света, и проводник душ… Точнее, всё это можно к нему применить. На деле же, я без понятия кто он. Но кто-то, связанный со смертью, причём даже больше, чем твой кот, а демоны-кошки вообще известны тем, что на «ты» со смертью.
– Интересно, – произнёс я, после чего похлопал себя по колену, на что Бранд тут же поднялся на лапы и потрусил ко мне. – И как отличить Истинного от Пришлого?
– Человеку? – уточнила она. – Человеку это сложно сделать. Если в лоб сравнивать. Лучше всего различать нас по происхождению. Пришлые не появляются из ниоткуда, не перерождаются во что-то кардинально другое. Мы появляемся, как и люди – от мамы с папой. А вот, например, Идзивару-кун раньше был обычным котом, но посмотрев в глаза смерти, буквально перестроил свою душу, превратившись в нечто очень далёкое от кошачьего рода. Или взять духа места… Да и любого другого духа, если подумать. Я не знаю принцип появления духов, но это чисто энергетические сущности, а дух места, набрав достаточно сил, может себе ещё и физическое тело сделать. Рождённые и нерождённые, наверное, так нас лучше всего различать. При этом и мы, и они, порой имеем очень много общего. Как пример – нэкомата и кицунэ. И у тех, и у других, основные личные способности – это огонь и иллюзии. Ну… несколько хвостов, но это ближе к физиологии. И мы, и они, повышаем свою силу со временем. То есть чем старше кицунэ и нэкомата, тем они сильнее. Правда, лисам для этого требуется больше времени, зато мы можем использовать человеческую магию.
– А естественные ёкаи не могут? – уточнил я.
– Единицы, – дёрнула она плечом. – В основном они используют… как бы это попроще объяснить? Назовём это – волевая магия. Они свою магию силой воли творят. Как мы свои личные и родовые способности. Из-за этой особенности они, к слову, имеют преимущество перед ведьмаками – такие, как ты, просто бич простых магов, использующих структурированную силу. Вы на раз ломаете заклинания защиты, а вот волевая магия для вас проблема. Предположу, что для тебя в бою с пользователем бахира самое сложное – обойти «доспех духа». Точнее, взломать его. Так?
– Есть такое дело, – кивнул я.
Откуда она, блин, всё это знает? Если подумать, я и правда ломаю стихийный покров бахироюзеров на раз. Да я даже их щиты ломаю, правда только на тренировках – для реального боя у меня на это уходит слишком много времени.
– Это нормально, – сделала она глоток из чашки, после чего поморщилась и поставила её на стол. – Должны же и у ведьмаков быть слабые стороны? Будь иначе, и даже такие молодые индивидуумы, как ты, с лёгкостью убивали бы богов.
– М-м-м… Хочешь сказать, боги используют волевую магию? – спросил я.
– И только её, – кивнула она. – Возможно, они и могут использовать человеческую магию, но я с таким не встречалась. Да и зачем им это? Они и так… – запнулась она, – боги.
Стоп.
– А при чём тут бахир? – спросил я. – То есть да, у меня проблемы с «доспехом духа», но при чём здесь магия?
– Аматэру-кун, – вздохнула она. – А что, по-твоему, такое бахир?
– Без понятия, – ответил я.
– Ох уж эти студенты, – покачала она головой. – И бахир, и магия – это одно и тоже. Хотя, скажу иначе. Есть энергия, которую используют маги, пусть будет – мана. И есть бахир. По сути, это одно и тоже. И там, и там – энергия. Просто разная. Использование энергии… результат использования этих энергий и есть магия.
– То есть и ёкаи могут использовать бахир? – спросил я.
– Очень ограниченно, – поморщилась она. – У нас более тонкая энергетика, а бахир – словно наждачная бумага для неё. У людей с этим гораздо проще. Этим, к слову, и ведьмаки страдают, – хмыкнула она. – Только у вас всё не как у простых разумных. Энергетика ведьмаков такая же, как у людей, но при этом есть второй уровень. Не ещё одна, заметь, а второй уровень основы. Вот она при использовании сторонней энергии и страдает. А ещё вам тело изменять нельзя. Например, большая часть магических усиливающих зелий вам противопоказана. Этот ваш второй уровень энергооболочки сильно завязан на физические параметры.
