Атарашики нашёл в гостиной женской части особняка, куда из мужчин свободно мог попасть лишь я. Даже Казуки, чтобы попасть к Эрне, предварительно спрашивал разрешение у Атарашики, в ином случае, заберись он в эту часть дома, его будет ждать очень долгая и нудная лекция от нашей Старейшины. Ну и от меня наказание. Мне, правда, на эти пережитки прошлого плевать, но ссориться с женской частью Рода, – а женщин в семье уже сейчас больше, чем нас, парней, – мне не хотелось. Помимо Атарашики в гостиной находилась и Норико. Обсуждали они какой-то ритуал, какой именно, я не знал, да и подробностей услышать не смог, так как, завидев меня, обе резко замолчали, осматривая мою скромную персону вопросительными взглядами.
– Не сильно заняты? – спросил я, заходя в гостиную.
– Смотря с чем ты пришёл, – ответила Атарашики.
– О чём вы тут разговаривали-то? – спросил я, присаживаясь в кресло.
Обе женщины, кстати, сидели на диване.
– Женские темы, – ответила она коротко.
– Ритуал чисто для женщин? – приподнял я брови. – Однако…
– Твой слух порой сильно раздражает, – вздохнула Атарашики. – У каждого уважающего себя Рода есть ритуалы, в которые мужчинам лучше не лезть. Часть из них Норико рассказали матери, другую часть обязана рассказать я.
– А мужские ритуалы есть? – стало мне интересно.
– Не слышала о таких, – пожала она плечами.
– Несправедливо как-то, – вздохнул я.
– Боги, – приложила она ладонь к лицу. – Ты думаешь, что женские ритуалы – это привилегия? Глупый мужчина…
– Это обязанность, ответственность и труд, Синдзи, – вставила Норико. – Согласись – отсутствие всего этого скорее плюс, чем минус.
– Ну… так-то да, – согласился я, – но вопрос обсуждаемый.
– Давай оставим эту тему, – произнесла Атарашики. – Ты к нам по делу пришёл?
– Ну да, – вздохнул я. – Хотел с тобой о клане Аматэру поговорить.
– О, интересно, – улыбнулась Атарашики. – Внимательно тебя слушаю.
Норико молчала и не лезла в разговор. Она в курсе того, что я хочу получить клан, и судя по любопытной мордашке, данная тема ей тоже интересна.
– В первую очередь, меня интересуют проблемы для новообразованного клана Аматэру, – начал я. – Вот представь – право на клан мы уже получили, но ни одного Рода, кроме нас самих, в нём не состоит. Общественность об этом знает. Знает и о перспективах Аматэру. Как они отреагируют? Какие у нас могут быть проблемы? Кто может пойти на эскалацию конфликта или просто перейти во враждебный нам лагерь? Какие минусы несёт смена нашего статуса? Я имею в виду, политические и социальные?
Выслушав меня, Атарашики задумалась.
– Знаешь, – произнесла задумчиво Атарашики, – пять минут назад я бы сказала, что минусов нет, но раз уж ты с твоим чувством проблем об этом заговорил… – Помолчав ещё минуту и двадцать одну секунду, старушка тяжко вздохнула. – Нет, всё равно не вижу проблем. Если бы кто-то хотел причинить нам вред, они бы это уже сделали. Новый статус… Ну вот смотри. Сейчас мы Свободный Род, и в противниках у нас по тем или иным причинам может оказаться кто угодно. Ну кроме Императорского Рода и их вассалов. После того как мы станем кланом, имперские Роды из предполагаемых противников можно будет вычеркнуть, останутся кланы и такие же, как и мы сейчас, Свободные Роды. Но если бы у кого-то из них были к нам претензии, мы бы об этом уже знали. С политической и социальной стороны мы никому из них не угрожаем, а даже если у кого-то и появятся к нам претензии… Мы как бы и сейчас можем очень жёстко ответить, а уж будучи кланом и подавно. Нас, скорее, умасливать ещё активней станут. Ну а с финансовой стороны дела мы практически ни с кем не конкурируем. То есть пересечений интересов полно, но… – пожала она плечами. – На финансовом поле мы по-прежнему не являемся ни для кого серьёзным противником, а единственный наш серьёзный актив конкурентов в стране и вовсе не имеет.
Это она про Шидотэмору говорит.
– А что ты скажешь про клан Абэ и им подобных? – спросил я. – За последние пару лет мы потоптались по паре мозолей. Вражды как таковой нет, но это не в последнюю очередь из-за Императора у нас за спиной. Ну а когда мы станем кланом, Император в принципе не сможет лезть в возможный конфликт.
– А Императорский Род вообще сможет нам помогать? – спросила Норико. – Когда мы кланом станем.
– Сможет, – пожала плечами Атарашики. – В чём угодно, кроме клановой политики.
– Это довольно расплывчатое понятие, – заметила Норико.
– Что, конечно, неприятно, – ответила Атарашики, – но терпимо. Мы в любом случае не собираемся влезать в долги к их Роду. Зато в финансах и социальных вопросах можно ожидать помощи.
– А как же долги? – спросила Норико.
– Если не частить с этим… – не договорила Атарашики. – В большинстве своём, нам и мелких услуг хватит. Чисто по-родственному.
А учитывая, сколько раз мы помогали Императорскому Роду в прошлом, эти мелочи и на долг-то тянуть не будут.
– То есть нам сейчас никто не угрожает? – спросила Норико.
– Угрожает? – улыбнулась Атарашики. – Нет. Мелкие конфликты, споры и общая нелюбовь присутствуют, но угроза? – покачала она головой. – Осмотрись, девочка, кто нам может угрожать? Особенно после моментальной победы над Тоётоми. С нами воевать себе дороже. Даже просто враждовать. Абэ, проигравшие Тоётоми, Тайра, да те же Сюнтэн – никто из них не станет открыто враждовать с нами. Для этого нужен действительно серьёзный повод.
– Тайра и Сюнтэн – имперские Роды, – заметила Норико. – Это не клановая политика, с ними нам Император может помочь.
– Тем более, – кивнула Атарашики. – Пакостить будут, конечно, но мы переживём. Ах да, те же Тайра от нас отстанут, мы им именно как Свободный ну или имперский Род мешаем.
– Тоётоми разорвут, стоит нам только отмашку дать, – произнёс я задумчиво. – Но в целом согласен – из тех, кому мы сейчас не нравимся или чем-то мешаем, нет никого кто… – замолчал я от пришедшей мысли. – Хоккайдо.
После моих слов замерла и Атарашики.
– А вот это – да, проблема, – произнесла она медленно.
Кланы Хоккайдо вполне могут объявить нам войну. У них и повод есть, и попытки меня убить были. При этом, даже если забыть о том, что Патриарх им поперёк горла, они могут попробовать провернуть это в надежде, что Император вмешается, хоть как-нибудь – после чего появится возможность объявить о вмешательстве в дела кланов. Да, найдутся те, кто выступит на нашей стороне, но и на Хоккайдо далеко не один клан, и воевать придётся с очень сильным союзом. Правда, война будет походить на то, что происходило у нас с кланом Хейг, так как аристократов с Хоккайдо на остальных островах страны не жалуют и разойтись на полную они не смогут. Тем не менее Хоккайдо – это не Штаты на другой стороне мира, они как бы вот, под боком. Так что активных боевых действий будет навалом.
