– М-м-м… А мне с вами можно? – неожиданно спросила Хирано, после чего посмотрела на меня и пояснила: – Никогда не встречалась с представителями Рода Чакри.
Вот и что с ней делать?
– Господин Чакри не будет против компании спутницы господина Аматэру, – поклонился слуга.
– Ну пошли, – вздохнул я.
По большому счёту я не против её присутствия, мне не понравилось, что она фактически напросилась. Попросила бы меня на ушко взять с собой и у меня никаких претензий бы не было. Но, видимо, столетия жизни и огромная сила несколько изменили её взгляд на социальные нормы, оставив лишь пофигизм и знание того, что вежливость – это не миф, а реально существующая штука. Только вот книжного червя Хирано она не интересует.
Чакри ждал нас недалеко от библиотеки. Он сидел за одним из столиков, стоящих на улице. На первый взгляд – в одиночестве, на второй взгляд – посреди толпы охранников. Несмотря на вечер, почти ночь, улица, как и кафе, были хорошо освещены, а народу вокруг ходило не так уж и мало. Правда, никто совершенно не обращал внимания на хозяина города, лицо которого тут, наверняка, каждая собака знает, что и наводило на мысль о толпе охраны.
– Господин Чакри, – поприветствовал я, когда мы подошли к его столику.
– Аматэру-кун, – откликнулся он, оторвавшись от чашки с… чем-то. Чаем, наверное. После чего кивнул Хирано: – Леди.
– Позвольте представить мою спутницу – профессор истории Хирано Хатсуми.
– Приятно познакомиться, Хирано-сан, – улыбнулся он ей. – Не могу не заметить, выглядите вы великолепно.
– Повезло с природными данными, – улыбнулась она в ответ, чуть поведя плечами, отчего Чакри на секунду замер.
Опять она со своими женскими штучками.
– Кхм, – прокашлялся он. – Прошу, присаживайтесь. Вы уж извините, что позвал вас именно сюда, просто я как раз находился неподалёку, а завтра мне уезжать в командировку, вот и решил пообщаться. Когда ещё выдастся случай?
– Да ничего, – ответил я, отодвигая один из свободных стульев для Хирано. – Даже хорошо. Я и сам хотел завтра нанести вам визит.
– С какой-то конкретной целью? – уточнил Чакри.
– Нет, – присел я на последний свободный стул. – Просто было бы грубо приехать на ваши земли и вас не посетить.
– Да ладно, – отмахнулся он лениво. – Не стоило утруждаться. Кстати, слышал? Кояма Кагами бросила мне вызов.
– И правильно сделала, – пожал я плечами. – Не в обиду будет сказано, но прошлую дуэль вы организовали… не очень.
– Да, – вздохнул он. – Я это уже после первого тура понял, но не сдавать же назад было. Кто бы что ни думал, но я за честный поединок, однако в тот раз я пригласил слишком много влиятельных людей. Моя ошибка. Не мог же я всё остановить или резко поменять правила?
– Я примерно так и подумал, – пожал я плечами.
В этот момент официант поставил передо мной и Хирано чашки с чаем.
– Ну а что у вас там с Императором произошло? – спросил Чакри, как бы между делом.
Подозреваю, именно этот вопрос, точнее, ответ на него, волновал его в первую очередь. А может, даже только этот.
– О-о-о, – протянула Хирано, заставив меня посмотреть на неё, а заодно дав время на обдумывание ответа. – Потрясающий напиток. Надо бы рецепт узнать.
– Да вроде просто сбор трав, – посмотрел Чакри в свою кружку.
А Хирано сделала ещё один глоток, после которого у неё волосы зашевелились. Я тоже попробовал то, что нам принесли. Ну… чай, и чай.
– По-моему, ничего такого, – озвучил я свои ощущения.
– Фу таким быть, – прокомментировала она.
– Кхм, мда, – посмотрел я на свою чашку. – Так вот, отвечая на ваш вопрос, господин Чакри, у нас с Императором просто разногласия. Семейные, можно сказать.
– То есть переезжать в другую страну вы не будете? – уточнил Чакри.
– Пока не собираемся, – чуть улыбнулся я.
– Ага, понятно, – произнёс он. – Если что, Сукотай вам понравится. Это будет выгодно и Аматэру, и Чакри, и нашей стране.
– Переезд – сложная штука, – вздохнул я. – Лучше до него не доводить. Да и вряд ли нас тут примут с распростёртыми объятиями.
– О, не сомневайся, – усмехнулся он. – Тут умеют уважать древние Рода. Разве что в политику полезете, но тут уж в любой стране стоит ждать подвоха, а Чакри так и вовсе плевать, будете ли вы… политически активны или нет. Главное быть верным стране, но с этим у Аматэру, насколько я знаю, никогда не было проблем.
– Мы верны взятым на себя обязательствам, – кивнул я.
– Император – не вся страна, – влезла Хирано, намекая, что переезд можно расценивать как раз как предательство.
– Император считает иначе, – ответил я прохладно. – К тому же наш предполагаемый переезд – это наше законное право Свободного Рода. И он не несёт вреда Японии.
– Многие посчитают иначе, – произнесла она, делая глоток из чашки. – Например, токусимцы.
– Мы не принадлежим Токусиме, как и Токусима не принадлежит нам, – припечатал я слегка раздражённо.
– Что бы ты там ни говорил, но спорны оба твоих утверждения, – ответила Хирано.
Да чтоб её… Какого фига она лезет?
– Спорщики всегда найдутся, – пожал я плечами, стараясь не показать своего раздражения.
– А вот с этим уже трудно поспорить, – улыбнулась она.
– Не могу не заметить, леди Хирано, – произнёс Чакри, – но в этом случае я и мой Род на стороне Аматеру-куна. Насколько я знаю, его Род в случае переезда не нарушает никаких обязательств. А если брать чьё-то субъективное мнение, то – какого демона вообще жить? В смысле, в этом случае мы так или иначе кого-то задеваем любыми своими действиями.
– Дружба, – ответила Хирано, глядя на него, – не подкреплена озвученными обязательствами. Собственно, дружба – это и есть верность без обязательств. Сложные времена, как правило, как раз и наступают, когда мы об этом забываем. Ведь предательство перестаёт быть предательством.
– Эм… – задумался Чакри. – Резонно. Но спорно. Важны частности и конкретные примеры дружбы.
– Согласна, – легко согласилась она. – Но пример – вот он, сидит рядом с нами. И его переезд в другую страну для многих определённо будет предательством.
– Субъективщина, – покачал головой Чакри.
– В каком-то смысле, – кивнула она, после чего вновь сделала глоток чая.
– Предательство предателя. Забавно, – услышал я голос у себя за спиной. – Но невозможно.
И чуть не вздрогнул от неожиданности.
– Госпожа, – слегка наклонила корпус вперёд Хирано.
– Госпожа Яруни, – напрягся Чакри.
Оу. Так он тоже в курсе наличия в этом мире ёкаев? Точнее, того, что они не ушли.
