– Мой конфликт? – взлетели у меня брови.
– Я имела в виду… – начала она.
– Стоп, замяли, я понял, что ты имела ввиду, – остановил я её. – Но тут я пока мало что могу сделать. Надо смотреть, какой ход сделает Император.
– Для тебя это шахматы, что ли? – проворчала она.
Блин, и спорить-то с ней боюсь. Не дай бог ей хуже станет. Шахматы… Всё-то ей до слов докопаться.
– Как это ни назови, но сейчас нам надо дождаться хода Императора, – произнёс я. – И давай не будем об этом. Насчёт работы – не переживай. Всю забирать никто не собирается. Я даже не уверен, что мы сможем забрать у тебя слишком много. Далее. После выписки нам надо будет съездить в Токусиму.
Предупреждать об этом не обязательно, но надо бы её отвлечь. Желательно, в позитивном ключе. Да, она не любит бывать в Токусиме, зато к шопингу относится очень даже положительно.
– Это ещё зачем? – спросила Атарашики.
– Хочу пройтись по тамошним мастерам и прикупить магических артефактов, – ответил я. – Думаю, ты тоже себе что-нибудь найдёшь. Заодно и аналог твоего амулета посмотрим.
– Только на многое не рассчитывай, – вставила Хирано. – Амулет Атарашики-тян действительно хорош. Был. Не уверена, что сейчас можно сделать нечто подобное.
– Ты ведь не очень в артефактах разбираешься, – заметил я.
– Но ведь разбираюсь, – хмыкнула она. – Но тут кто угодно подтвердит мои слова. Даже просто логически рассуждая – амулет матери Атарашики-тян был как минимум трёхкомпонентным, что уже непросто сделать. Но это – ладно, такое и сейчас возможно создать. Проблема в его свойствах. Самозарядка, защита и лечение. Амулет принадлежал её матери, то есть он уже многие десятилетия работал автономно, самостоятельно подзаряжаясь разлитой в воздухе маной. Защитные функции, как и лечебные, к слову, мне неизвестны, но, чтобы иметь возможность вылечить владельца в нужный момент, он должен постоянно сканировать тело. То есть даже защитные функции были многосоставные. Лечение… Не знаю. Есть много видов лечебных артефактов, и что именно делал амулет Атарашики-тян, знает только его создатель. В общем, очень сложный, многокомпонентный артефакт. Я без понятия, кто сможет сделать такое сейчас. Возможно, жалкое подобие и сделают, но не более.
– Нам сейчас и жалкое подобие подойдёт, – вздохнул я, после чего вновь посмотрел на Атарашики: – В общем, готовься. Думаю, наш поход в любом случае будет интересным.
– Хм-м-м… – выдала она задумчиво. – Не хотелось бы мне куда-то там ехать, но магические артефакты Роду пригодятся. Ты прав, лучше мне с тобой съездить, а то накупишь ерунды боевой, которой у нас и так полно.
– Что ж, раз с этим разобрались, – произнёс я, – надо бы рассказать, как мы в Сукотай съездили. Или тебе неинтересно? Может, отдохнуть хочешь?
– Рассказывай уже, – проворчала она. – И даже не пытайся сбежать.
Бедная, страдающая от скуки Атарашики! Так-то я и не собирался убегать, просто хотелось её подначить. Сегодня я в её власти и уйду, только когда она реально устанет. Ну или включит сознательного члена Рода и даст мне вернуться домой. К жене и работе.
– Хорошо, хорошо, – улыбнулся я. – Тогда, пожалуй, начну с того, что я задолбался добираться до нужного мне города. В Сукотае же куда ни сунься, везде будет территория какого-нибудь духа места, из-за чего нам пришлось знатно поплутать…
Глава 9
Вечером того дня, когда Атарашики вернулась домой, к нам прибыл курьер Императорской канцелярии. Обычный японец, в обычном деловом костюме, разве что со значком на воротнике в виде герба Императорского Рода.
– Из рук Его Величества, – произнёс он с поклоном, протягивая мне конверт.
Вообще-то, официально всё, что передаёт Императорская канцелярия, идёт под грифом «от Императора, лично», на деле же все понимают, что Император не может, да и не должен, заниматься всеми письмами. Например, было бы глупо писать приглашение сотням людей на свои приёмы и балы. Для этого он секретариат и держит. В том числе для этого. Сейчас же курьер уточнил, что это и правда от Императора. Зачем? Вот сейчас и узнаем.
Я взял протянутый мне конверт, позволив тем самым разогнуться курьеру, открыл его и прочитал послание. Хм. Приглашение на приём. Не такое официально канцелярское как обычно, более живое, но тем не менее обычное приглашение на императорский приём во дворец. Ясненько. Видимо, старик боялся, что я могу просто не прийти. Да я бы и не пришёл, наверное… Или пришёл. Блин, слишком сложная у нас получилась ситуация. Не знаю. Но сейчас у меня в руках личная, так сказать, просьба главы государства. Прогиб? Учитывая все те слухи, что я распускаю, мою поездку в Сукотай после разговора с их послом… Ну, не знаю, не знаю. Пожалуй, всё-таки нет. Просто призыв к разговору. А ведь если подумать, он всегда так делал. Приглашения на императорские мероприятия мы получаем регулярно, но те, где будет Император лично, всегда вот такие. Да, пожалуй, прогибом тут и не пахнет.
– Передайте Его Величеству, что я буду на приёме, – произнёс я.
– Обязательно, Аматэру-сама, – поклонился курьер ещё раз.
Проводив взглядом удаляющегося курьера, я направился в комнату Атарашики. Было опасение, что она сразу в кабинет к себе пойдёт, но, как ни странно, сегодня она туда даже не заглянула.
Зайдя в её комнату, обнаружил там не только старушку, но и Норико с Эрной. Похоже, Атарашики решила передать свои знания не только моей жене, но и невесте Казуки.
– Что-то случилось? – спросила она спокойно.
– Через неделю я иду на приём к Императору, – ответил я. – Посмотрим, что он мне скажет.
– Надеюсь, вы сможете урегулировать этот конфликт, – вздохнула она.
– Вряд ли, – хмыкнул я, подойдя к креслу, в котором сидела Норико.
– Тоже так думаю, – кивнула Атарашики. – Подобные вещи не решаются за один разговор, но – мало ли?
– Я, в общем-то, пришёл сказать, что завтра-послезавтра надо бы съездить в Токусиму.
– А с вами можно? – спросила Норико.
– Можно, – ответил я с некоторым внутренним сопротивлением. – И Эрне с Рахой можно.
Раз уж устраиваю дамам шопинг, то было бы грубо взять с собой одних и оставить дома других.
– Отлично, – произнесла Норико радостно.
Да и Эрна улыбнулась.
– Вам бы двоим дома сидеть, а не по городам разъезжать, – проворчала Атарашики.
– Да ладно вам, Атарашики-сан, – отреагировала чуть просительно Норико. – Не тот у нас срок, чтобы дома безвылазно сидеть.
– Пусть Синдзи решает, – покачала она головой.
Жаль, я надеялся, что она заставит их остаться. Шопинг даже с одной женщиной – то ещё испытание, а уж с тремя… Но раз уж Атарашики перекинула решение на меня, то, значит, считает, что всё с ними будет в порядке. И это понимаю не только я, но и Норико с Эрной.
