Однако… Есть у меня подозрение, что история более запутанная, чем кажется. Правда, Император тут уже не при делах. Тут уже другие персонажи на первый план выходят. В частности – Этсу. Начать с того, что она Минамото. Полноценная Минамото. Как и Рейка, как и мой старший братишка. И вроде – при чём тут это, но, если вспомнить историю, то именно Минамото уничтожили последнюю деревню ёкаев в Японии. Но дело даже не в самом уничтожении, а в том, что те ёкаи, с которыми я затрагивал данную тему, уверены, что Минамото не могли в одно лицо провернуть нечто подобное. Им явно кто-то помогал. И ёкаи уверены, что этим помощником был Древний. Плюс якшини, благодаря словам которой я склоняюсь к тому, что мой брат связан с ним же. Так почему бы и Этсу не работать с древним ископаемым? Точнее, именно благодаря ей мой брат с ним и связан. Может такое быть? Да, почему бы и нет? Древний вполне может иметь длительное сотрудничество с одним из Родов. Блин, да, возможно, и не одним. В итоге Этсу с отцом направил к Хранилищу именно Древний, и вряд ли ему были нужны артефакты как таковые. Я всё же склоняюсь к тому, что ему была нужна какая-то конкретная вещь.
Правда, остаётся вопрос, почему он сам туда не пошёл? Очень любопытный вопрос. Уверен, он мог заполучить артефакт без каких-либо проблем. К сожалению, этот момент ломает схему. Я не понимаю, зачем он послал – ну или незаметно направил – за нужной вещью двух людей, а не полез туда сам. Впрочем, чуйка на удивление работает и говорит, что я прав. Ладно… Будем исходить из того, что он не мог появиться там лично. Ну и не забывать, что я всё-таки могу ошибаться. Чуйка ведьмака, как ни крути, не ультимативная вещь. Если дело не касается чувства опасности, конечно.
Ну и нельзя забывать ещё один важный момент. Если принять как данность, что и Древнему, и Императору нужен один и тот же артефакт… то Император в любом случае в пролёте. После смерти родителей я не особо задумывался о том, чего хотела Этсу, просто потому, что гадать можно до бесконечности. Сейчас, в общем-то, тоже, но при этом необходимо помнить, что перед тем, как напасть, Этсу хотела забрать моё кольцо. Тот самый Ключ вечности, который я купил на аукционе принца Оама. Этих «ключей» по всему миру тысячи и они уникальны. Не всегда. Судя по всему, кольца Аматэру и Императорского Рода одинаковы, то есть открывают одну и ту же вещь. В нашем случае – карту Древних. А что открывает мой «ключ»? То есть получается, Император желает получить артефакт, которым без моего кольца он и воспользоваться-то не сможет. При этом что-то мне подсказывает, что про «ключ» он знать не знает. Хм… Да он и про артефакт, похоже, не знает, в ином случае не настаивал бы на оценщиках. То есть получается, что у него информация… Нет, не так. У него какая-то легенда про эффект, взрыв, цунами, метеорит с неба, не суть важно, который вызывает нечто, что лежит в конкретном Хранилище… Ну нифига ж он авантюрный тип. Ссориться ради такого с Аматэру? Бред. Значит, у него на руках не какая-то там легенда или сказка, он владеет подтверждённой информацией. Типа что-то когда-то уничтожили, а артефакт, сделавший это, лежит там.
Да блин, что это за вещь-то такая?
– Хирано-сан, – позвал я, отвлекая ту от очередной книги.
Кицунэ сидела за единственным столиком в библиотеке и, придерживая страницы одной открытой книги, что-то искала в другой. При моём появлении она оторвалась от работы и бросила на меня раздражённый взгляд.
– Ох уж эти договорённости, – проворчала она, вставляя закладки между страницами книг. – Спрашивай.
– Тут такое дело, Хирано-сан, – начал я неуверенно, так как не совсем понимал, как именно задать свой вопрос. – Дело, с которым я к вам пришёл, очень важное. И оно связано с нашей общей проблемой. Так что прошу быть серьёзной и хорошенько подумать, прежде чем начать издеваться надо мной.
– Интересное вступление, – улыбнулась она. – Мне уже любопытно. Говори, я слушаю.
– Честно говоря, не знаю, как сформулировать вопрос, – признался я. – Скажем так – мне нужно знать о всех самых могущественных артефактах, фигурирующих в легендах, которые хотя бы в теории могли находиться во втором японском Хранилище. Вы ведь знаете о нём?
– Потерянное Хранилище? – уточнила она, и тут же ответила: – Да, знаю. Весьма интересная история. Точнее, случай. Причём вполне реальный. Остров, который исчез за один день. Вчера он ещё есть, сегодня его уже нет.
– Вот мне и интересно – что такого могущественного там может находиться, что… – запнулся я. Говорить про Императора – означает выдать ей информацию о том, что я Хранилище уже нашёл. Чего не хотелось бы. – Что может потребоваться Древнему.
– Даже так? – взлетели её брови. – Откуда ты только достаёшь такую информацию?
А может… Почему бы и нет, в конце-то концов? Сильно сомневаюсь, что она побежит всем рассказывать, а для общего понимания и, что уж там, доверия данная информация важна.
– Именно из-за этого у нас с Императором разгорелся конфликт, – произнёс я.
– А при чём тут… – начала она. – Да ладно. Ты… Ты сумел найти Хранилище?! Ты… – поднялась она медленно из-за стола. – Ты был внутри?
– Был, – вздохнул я.
– Получается, ты нашёл Хранилище, залез внутрь, вынес оттуда все сокровища, и Император об этом узнал, потребовав свою долю, – произнесла она медленно. – Какой жадный молодой человек.
– А с какой стати я должен ему что-то…
– Да я не про тебя, – отмахнулась она, возвращаясь на стул. – Что ж, подоплёку я поняла. Хотя нет – Древний-то тут причём? Точнее, как ты про него узнал?
– А вот это немного личное, – ответил я.
Не хочу ей про родителей рассказывать. Точнее, о кольце, которое требовала Этсу. Как и о незаблокированном камонтоку Минамото. Как и о… Короче, там слишком многое придётся рассказывать, но ей и камонтоку Минамото хватит. Просто японские ёкаи очень не любят этот Род. Очень. И Хирано в их числе. А моя сестра, если что, как раз полноценная Минамото. Об этом можно и умолчать, но всё остальное как бы тоже довольно важно. Я бы даже сказал – очень близко к Родовому секрету. Это про Хранилище уже многие знают, а вот про всё остальное – только Аматэру.
– Какое «личное», Синдзи-кун, – изобразила она удивление. – В нашем деле…
– Личное, – перебил я.
Спорить она не стала, хотя по хмурому выражению лица было понятно, что хочет.
– Как скажешь, – произнесла она раздражённо. – Вернёмся к твоему вопросу. Ты хочешь знать, что такого может находиться в Хранилище, что желают заполучить Император с Древним. Верно?
– Да, – кивнул я.
– Ответ прост – я не знаю, – обломала она меня.
– Хирано-сан… – пожевал я губы. – Всё-таки вы довольно стервозная личность.
– Какая есть, – пожала она плечами.
– Хорошо, – собрался я. – Оставим конкретные ответы. Я к вам пришёл немного не с этим. Мне нужно знать про могущественные артефакты, которые в теории могут оказаться в том Хранилище. Легенды, сказки – хоть что-то.
