— Что ж, разбирайся, — глянул я на него. — Но, если что, я не против вашей свадьбы.
— О… Понятно… Учту, Син, — ответил он слегка растерянно.
— Мне всё равно надо позаботиться о её будущем, а ты отличный для неё вариант, — внёс я чуть больше ясности. — Во всех смыслах.
— Просто дай мне время, — вздохнул он.
***
Подготовка к войне шла высокими темпами, и на момент разговора с Райдоном находилась на уровне готовности переброски войск на Калимантан. Не только войск Аматэру, но и всех остальных членов альянса. Даже Фудзивара, у которых там есть свои земли, не держали на них все свои войска. Как, собственно, и Кояма с Аматэру. Да, основные наши силы были там, но, всё-таки, не все, а для войны с Филиппинами нам потребуется как раз всё, что у нас есть. Почти всё. Кое-что и дома оставить надо. Ну и английские кланы, понятное дело, стартуют со своих территорий.
Наёмный отряд, принявший свои окончательные очертания, последует на Филиппины позже. Как ни крути, а боевая эффективность у него очень слабая, нужно больше времени на тренировки и слаживание. Тем не менее, уже то, что есть, мне нравилось. Людей совсем без опыта в отряд не брали, хватало и тех, кто, так или иначе, уже бегал с оружием. Отряд численностью в двадцать тысяч человек состоял либо из бывших наёмников, либо из бывших военных. Последних — гораздо больше. Основная часть отряда состояла из токусимцев, а в этом городе чуть ли не три четверти мужского населения служили. Правда, в молодости и недолго. Меньшая часть отряда, примерно пять тысяч, ранее были самостоятельными наёмниками. Причём половина от этого числа — иностранцы. И кого там только не было, чёрт возьми. От русских до парочки эфиопов.
Последние вообще какие-то монстры. Два шестидесяти однолетних брата, четыре года назад ставших “мастерами”. Простолюдины, которые ещё в молодости сумели стать телохранителями своего Императора, но потерявшие его лет пятнадцать назад. Эфиопия, которая в этом мире ни фига не страна третьего мира, а очень даже древнее и серьёзное государство, совсем недавно, по историческим меркам, пережила смену династии. Вот в центре этого переворота наши два эфиопа и оказались. По словам стариков, они выжили только потому, что их Император в последний момент, когда уже было ясно, что Род не спасти, отпустил их. Никаких долгов, никакой мести, просто уходите и помните своего господина. Ну и не служите новой династии. С тех пор эти двое и занимались наёмничеством. В основном в находившейся рядом зоне беззакония. В моём прежнем мире те земли называются Сомали и, в общем-то, мало отличаются от того, что я когда-то видел. Так почему же они монстры? Начнём с того, что эти бодрые старички командуют десятитысячным отрядом наёмников, который, фактически, контролирует Свободные земли Сомали. Именно они стали причиной развала двух государств на африканском континенте, на осколках которых появилось три новых. Одно из них появиться не должно было, но старики отстояли право паренька из практически уничтоженного Рода стать королём. Помимо своего континента они успели покуролесить на южноамериканском, где за их голову сейчас дают один миллиард долларов. Очень и очень опытные бойцы и полководцы.
Но на этом их уникальность не заканчивается. Что бы я там ни декларировал Казуки, за созданием отряда я таки приглядывал и нескольких человек, волей-неволей, выделил. В том числе, естественно, и этих двоих. Помимо своей биографии, эфиопы выделялись ещё и тем, что владели стихией Чёрного пламени. Уникальная стихия, которой обладают лишь эти двое. Так что в один из дней я решил скататься на базу наёмного отряда и поговорить со стариками. Необходимо было прояснить пару моментов, например — с какого, вообще, перепуга они решили вступить в отряд? Причём лишь вдвоём, оставив своих людей на заместителей, которые должны стать командирами, если им удастся наняться ко мне.
Войдя в одну из комнат здания, в котором располагался штаб отряда, я почти сразу напрягся. А всё из-за двух тёмных, в цветовом плане, гиеноподобных духов, висящих над головами стариков, которые при моём появлении поднялись на ноги. Очень опытные бойцы в количестве двух штук, в ранге “мастер”, с уникальной стихией, которые вполне себе могли предсказать, что с такими личностями я захочу пообщаться лично. Естественно, я напрягся. Виду не показал, но был готов бить насмерть по любому поводу. И что-то такое они явно почувствовали, так как вздрогнули, когда я упал на диван и окинул их взглядом, зацепив при этом духов. А потом синхронно упали на колени, приложив лоб к полу.
Идиоты. Я реально чуть не вдарил по ним Сферой давления, когда они только начали движение.
— Приветствуем Покорителя Атлантов, — произнёс на английском, судя по тем фотографиям, которые я изучил, старший из братьев — Уорку Мрагна.
— Братья Мрагна молят о прощении Повелителя и просят усмирить свой гнев, — так же не поднимая головы, произнёс младший из братьев — Ышету.
— За что просите? — спросил я спокойно.
— Эти недостойные не знают, чем успели вас разгневать, Великий, — ответил Уорку.
— Ладно, забыли про злость, — потёр я лоб. — Начнём с того, что Атлантиду покорили не в мою смену, так что я к этому не причастен.
— Духи поведали, что вы из тех самых, Великий, — произнёс Уорку, по-прежнему не поднимая головы. — Тех, кто попирает землю, а не ходит по ней.
— Ведьмины пастухи, что хранят равновесие, — добавил Ышету.
Окинув взглядом комнату, порадовался, что мы в ней одни. Аматэру, конечно, великие, я тоже не промах, но такое почтение… смущает.
— Послушайте, — вздохнул я. — Вы ведь современные люди, не дикари какие-нибудь, давайте вы всё-таки встанете с колен и сядете на стулья. И все эти “Великий” и “Повелитель” оставьте при себе. Мне хватит и стандартного обращения.
— Как мы можем… — начал Уорку.
— Вы меня перед людьми позорить решили? — прервал я его. — Встаньте уже.
И они встали. Помялись немного, после чего сели обратно на стулья.
— Прошу простить, милорд, — произнёс Уорку. — Не каждый день встречаешься с легендой. О которой тебе, к тому же, и рассказывали-то не люди, — кивнул он себе за спину.
— Проехали, — чуть поморщился я. — У меня к вам много вопросов, но сначала давайте поговорим о насущном. С какой стати столь выдающимся людям вроде вас наниматься в наёмный отряд Аматэру?
— Мы, как и все остальные, желаем лучшего для своих семей, — ответил Уорку. — Да, у нас много денег, много сил и влияния в своём регионе, но это всё не то. Ненадежность.
Само собой, чувство лжи я включил заранее.
— Вы недоговариваете, — произнёс я. — Дайте более чёткий ответ. Для чего вы здесь?
Ответил они не сразу, перед этим переглянувшись.
— Мы понимаем, что ваша должность предполагает циничность, милорд, — заговорил Уорку, — но прошу, поверьте нам. Мы пришли сюда потому, что ищем достойного господина. Здорово, конечно, быть самому по себе, но пустота в душе из-за отсутствия цели в жизни довольно неприятна.
