— Бесполезно, — ухмыльнулся маг, вновь сосредоточившись на происходящем рядом с ним. — Нужны «Сила» и «Ловкость», превышающие тысячу. Оттуда даже мне без посторонней помощи не выбраться. Если ты разбираешься в математике, то поймешь: сила тяги помогающих игроков должна при этом дать в сумме нужные цифры. Не уверен, идут ли в зачет характеристики застрявшего…
И опять он замолчал, с головой уйдя в разговор. Должно быть, в чате у него кипела бурная беседа — не иначе, делят с Мутом шкуру неубитого медведя… вернее, варвара.
Егор на диване сдержанно улыбнулся, радуясь, что Йоджимбо его не видит. С мифическим кайлом в руках превысить требуемые показатели не проблема. Он сменил оружие и едва заметно двинул стиком. Гор сделал шаг так легко, будто прогуливался по чистому полю, и замер. Трясина чавкнула, быстро затянувшись там, где секунду назад стоял варвар. Йоджимбо настороженно поднял голову, прищурился. Он долго смотрел, но так и не понял, что произошло. С виду все было нормально.
— Не шали! — пригрозил он посохом Гору и больше глаз с него не сводил.
Егор напряг было пальцы, собираясь немедленно атаковать мага, но в последний момент сдержался. «Не спеши, прояви выдержку! — велел он сам себе. — Лучше дождаться подельника этого чертова колдуна, чтобы разобраться с обоими».
В жизни он редко дрался, стараясь не конфликтовать там, где можно избежать потасовки, но сейчас каким-то первобытным чутьем понимал: надо ответить, причем так, чтобы отбить у Жеки любое желание с ним связываться. Свое поражение у логова скального камнееда бывший сокурсник посчитал, скорее всего, случайностью.
А может, активировать «Великую сферу возвышения»? Тогда он точно ее не потеряет, если погибнет. С одной стороны, она облегчит прокачку на высоких уровнях. С другой… С другой — о прокачке можно забыть, если он лишится экипировки и кирки. Смысла идти фармить элементиевую руду больше не будет — с обычным инструментом ему туда и не добраться в ближайшие год-два.
Смущало одно: если маг заметит вспышки повышения уровней, а он заметит, не дурак все же, то перестанет относиться к Гору несерьезно. А варвару сейчас недооценка только на руку.
В это время пришло сообщение от Мико, что они с Хасом, Крамом и Восимбо, соблюдая дистанцию, следуют за Мутом. Тот не пошел сразу к трясине, а сначала заглянул в банк. «Ага, — смекнул Егор. — Помнит свои потери, решил подстраховаться. Наверное, опустошил инвентарь и сложил вещи в ячейку».
Остальные трое участников отряда спрашивали, как дела и что конкретно его застанило. Он ответил коротко и больше в чат не смотрел, чтобы не отвлекаться. Важнее было снова разговорить мага и выяснить, как он собирается отвязывать кирку. Хотелось понять, чего ждать, и почему Мико об этом не упомянула.
— Слушай, а ведь врешь ты насчет арта, которым можно снимать привязку с вещей.
Йоджимбо в ответ снова махнул посохом:
— Как по-детски. Ты решил, что я поведусь на это? Ты еще глупее, чем я думал.
— А, ну я понял, что ты за перец. Всё, дальше можешь мне не отвечать.
Маг немного напрягся, подошел к самому краю и угрожающе спросил:
— Что ты понял?
— Когда нет аргументов, такие, как ты, переходят на оскорбления. Стандарт.
— Чушь! — рявкнул маг. — Ты таки дурак, ничего не понимаешь. Твои провокации тупо выглядят, уясни это наконец. Юджин говорил, что ты просто неумытый неудачник, которому повезло. А удача любит сильных. Я сильный. И по праву сильного я тебе не отвечаю, уяснил?
Очень довольный собой, Йоджимбо отвернулся. И сразу из джунглей показался знакомый разбойник Мут, то есть Жека. Он бежал, наверняка опасаясь, что маг возьмется за дело без него. Йоджимбо поднял руку, привлекая его внимание…
А Гор уже выбегал из трясины, готовясь активировать «Смычок Грима-музыканта», полученный в лагере лесных разбойников. Радиус действия редкого аксессуара — пятнадцать метров, и к моменту, когда Мут, разинув рот, начал вытягивать руку, чтобы указать подельнику на освободившегося Гора, оба врага вошли в зону действия артефакта.
Танцы, как повелось с этим «Смычком», у каждого оказались собственные. Мут, выбитый из стелса, затрясся, будто сломанный робот. Йоджимбо начал водить растопыренными пальцами у лица, выпятив зад. А тут еще и Хас показался из джунглей… Бедолага стрелок, так спешивший помочь другу Гору, влетел на танцпол буквально на плечах разбойника и тут же, безумно выпучив глаза, задергался в лезгинке. Мико, ее прислужник бес, Восимбо и Крам отстали, а теперь, увидев происходящее, не стали заходить на сцену. Резко притормозив, они атаковали Мута с дистанции.
Варвар в это время уже пробивал в голове пляшущего мага огромную дыру, вскоре превратившуюся в Большой каньон. Оттуда вырывались фонтаны крови, Йоджимбо в ужасе продолжал отплясывать, и Егор, не удержавшись, перед очередным замахом прокомментировал:
— По праву сильного, говоришь? А танцуешь-то так себе, слабовато.
И это было последнее, что услышал Йоджимбо, переоценивший уровень своего «права».
Нужно было спешить. Пятнадцать секунд танцевальной лихорадки истекали, а партнеры по команде добились только спецэффектов: Мут горел, его кожу разъедали призрачные черви, в груди поблескивал метательный нож монаха Восимбо, но шкала жизни опустилась едва ли на десять процентов.
Пришлось взяться за дело Гору. Танцевальный дебаф закончился чуть раньше, чем разбойник ушел навестить мага на точке реса, но и это не помогло бывшему другу.
Судорожно активированное зелье здоровья Мут использовать не успел. Когда он попытался сбежать, Гор применил «Добивающую атаку». Егор даже представить себе не мог, какое сейчас выражение лица у Жеки, лежащего в своей капсуле! Да и у незнакомого парня, отыгрывающего в игре мага 46-го уровня по имени Йоджимбо, тоже.
Система взорвалась фанфарами и уведомлениями:
Достижение «Рубака» улучшено до 3-го ранга!
Одержав 100 побед в поединках с другими игроками, вы показали себя непревзойденным воином, с которым стоит считаться.
Для достижения следующего ранга одержите еще 900 побед в боях против игроков.
Награда: +25 % к урону, наносимому игрокам.
Достижение «Сильный духом» улучшено до 3-го ранга!
Вы одержали 100 побед над игроками, чей уровень выше вашего!
Для достижения следующего ранга одержите еще 900 побед в боях против игроков, чей уровень выше вашего.
Награда: +25 % к защите в боях против игроков.
— Ну вот и ладушки, — довольно заключила Мико.
Хас был более эмоционален: заорал восторженно «А-а-а-а!», а потом еще и, схватив чернокнижницу, слегка подбросил ее в воздух, она же в ответ рассмеялась.
Егору слегка неприятно было на это смотреть, и он отвернулся. Помимо всякой ерунды вроде зелий и эликсиров, единственным лутом из двух высокоуровневых ганкеров выпал… эпический артефакт!
