— Тебе помочь? — забеспокоился он.
— Нет-нет, я сама. Да и Стасик… то есть Станислав Игоревич помогает. Надо привыкать.
Преодолеть порог он ей все-таки помог. В палате ждал парень-реабилитолог, который помог маме сесть и строгим голосом сказал:
— Сидеть не дольше десяти минут, помните?
— Да-да, конечно.
Егор поставил в вазу тюльпаны, поцеловал маму и на смартфоне показал, какую выбрал кухню.
— Сделаем ремонт, обставим квартиру новой мебелью, техникой! — говорил он. — Купим тебе посудомоечную машину, представляешь?
Ее глаза загорелись, но она привыкла все делать сама, и сыновья забота удивила, растрогала ее и заставила возразить:
— Егорушка, ну зачем такие траты? Ты женишься, уедешь, и кому мне посуду намывать? Лучше стиралку новую…
— Это само собой! Ремонт, потом вся необходимая техника и толковый духовой шкаф. Как же я соскучился по твоим пирогам с черникой! Сашка вон до сих пор их вспоминает.
Мама заулыбалась.
— Как поправлюсь, наготовлю все, что ты любишь! Станислав Игоревич сказал, что к маю сустав полностью приживется, и пойду своими ногами! Я уже сама встаю, представляешь? Без помощи! Правда, прооперированную ногу пока не нагружаю. — Она кивнула на стоящие в углу ходунки.
— Видишь, как все хорошо складывается, мам? Теперь точно все будет отлично!
В маминых глазах проскользнуло недоверие. Даже в то, что планшет куплен на собственные, а не на заемные деньги, она поверила не сразу.
Видимо, было в голосе сына что-то такое, что наполнило уверенностью и ее. После того разговора мама начала считать дни до окончания реабилитации — не терпелось самой заняться ремонтом и обустройством. Правда, сначала ей надо было восстановиться после операции, а это две-три недели в стационаре и столько же в реабилитационном центре. То есть домой она попадет только в феврале.
К тому времени Егор рассчитывал отдать долг. Замечательно было бы, если б и на ремонт удалось скопить.
Для себя же он купил абонемент в районный фитнес-центр. Плевать, что там старые тренажеры и нужно приносить свои тапочки и полотенце. Главное, спортзал возле дома.
Первые тренировки получились убийственными, после них даже лежать с геймпадом в руках было тяжело, но, к его удивлению, боль радовала.
— Слышал, как в играх качают персонажей? — спросил тренер, стройный белобрысый мужчина. — Ну вот. Никто же не лезет сразу в топовые локации, начинают с песочницы. Так и ты…
Тренер был прав и неправ. Неправ в отношении команды Егора.
Глава 11. На марше
Завалив очередного локального босса, на этот раз гигантского скорпиона, они остановились передохнуть. С монстра выпали какие-то редкие внутренности — которые Мико тут же заграбастала для прокачки «Алхимии» — и шлем такого же качества. Он никому не пригодился, и Егор отправил его на аукцион.
После чего, развалившись на диване, с некоторой завистью принялся наблюдать за тем, как его варвар с друзьями уютно расположились вокруг «Костра путника». Огонь требовал дров и огнива и служил почти бесплатным средством регенерации — на пятнадцать процентов ускорял восстановление жизни и маны.
Хас лениво препирался с Крамом, а Мико прикрыла глаза, положив голову на колени Гора.
Чуть в стороне в позе лотоса сидел Восимбо и восстанавливал ману. Монах ощутимо прокачался и теперь мог применять «Целительное озарение» вдвое чаще, но ресурса хватало лишь на пару бафов и три полных исцеления. Так что, когда шкала маны Восимбо обнулялась, а зелья жизни и маны были на откате, приходилось разводить костер и восстанавливаться самим. Как сейчас.
Едкие пустоши кишели монстрами от 45-го уровня и выше — самое то для текущего прогресса группы Гора. Но фарм здесь был опасен не только мобами.
Местность выглядела кошмарной даже с экрана телевизора. Из растительности тут встречались только омертвевшие стволы деревьев и пучки хищной рыжей травы, торчащие на оплавленных, будто груды застывшего воска, камнях. Повсюду темнели ядовитые озера, выстреливающие едкими газами, которые, видимо, и дали название всей локации.
Частенько встречались здесь проклятые, кем-то заколдованные места, недоступные взглядам играющих с полным погружением, зато отлично заметные Егору: подняв камеру повыше, нетрудно приметить пятно, которое будто курится испарениями. Если попасть в такое — поднимет, скрутит в бараний рог и долбанет оземь. Фатально.
— Какой-то постап тут, — заметил Крам, словно услышав мысли Егора.
— Ага, как в «Пикнике на обочине», в Зоне, — ответил Хас. Повисло удивленное молчание, и стрелок возмущенно пояснил: — Что? Что я, книг не читаю, что ли?
— Говорю же, академик! — напомнил о себе Торфу.
— Что за «Пикник на обочине»? — встрепенулся Восимбо и подначил: — Русская азбука так называется?
— Не, букварь был первой прочитанной книгой Хаса, — хихикнула Мико. — А он о другой — о второй…
— Что?! — выпучив глаза, возмутился Хас, сделав вид, что обиделся. — Да я знаете сколько книг прочитал?! Тысячи их!
— Он точно про книги? — не поверил монах. — Может, все же о комиксах?
— Точно! — рявкнул стрелок, после чего отверг инсинуации и принялся рассказывать о книге, хотя об этом никто не просил.
Слушая его, Торфу отпускал ехидные замечания, а Крам вступил сам с собой в ненужное препирательство о постап-фантастике, которая «себя исчерпала». Мико резонно напомнила, что Стругацкие творили больше полувека назад, а Хас занялся просвещением Восимбо, рассказывая о распавшемся Советском союзе и «Сталкере» — фильме и почти одноименной компьютерной игре. Об игре Восимбо что-то слышал, но выяснилось, что он перепутал ее с Fallout.
В общем, все шло как обычно. Слушая их вполуха, Егор покрутил камеру, заодно вспоминая, чего им удалось добиться за последние дни.
Планируя свой поход, они не учли важной детали — в диких локациях нет кладбищ. К примеру, в Железных горах, куда они заглянули попробовать свои силы на горгульях 40-го уровня, погиб Хас. Навыка воскрешения у Восимбо не было, а аналогичные свитки встречались на аукционе очень редко — разработчики, казалось, делали все, чтобы игроки относились к смерти персонажа серьезно. Хорошо хоть, довели до автоматизма тактику, погибая, отправлять вещи, что не привязаны к душе, на аукцион по завышенным ценам, чтобы те не выпадали. Уж лучше потерять процент на комиссии аукциона, чем экипировку. В дальнейшем клан планировал, не скупясь, привязать все ценное.
В итоге потеряли день, чтобы встретить воскресшего Хаса и сопроводить в нужную локацию. Благо шли ночью, уже ваншотя мандрагор и энтов — лиловая луна, Шард, как оказалось, своим отраженным светом ослабляла местных мобов.
Потом задержались в захудалом подземном городке дворфов, выполняя пару квестов с охотой на опасных монстров — Хасу это требовалось по классовой цепочке. Наградой стало ружье, не лучше прежнего, и несколько новых умений, в том числе «Снайперский выстрел» — особо убойный, всегда критический.
