Игра пошаговая. Бросается кубик, ходы производятся по клеткам. Бывают клетки-ловушки, бонусные, нейтральные, а также какие-то «изнаночные». Цель игры — разрушить вражескую Башню душ, атакуя ее своими бойцами. Их, кстати, прежде надо провести к ней по клеткам, вступая по ходу в драку с бойцами вражеского отряда, опасными неписями, если таковые объявятся на игровом поле, а также преодолевая другие препятствия…
Поскольку ставки были высоки, а знание правил — очень важно, Егор принялся читать их в третий раз, но окно с текстом внезапно само собой пропало. Он выругался — вашу мать, что-то негодное, неприятное, ну что за ерунда, нельзя же так!
На его стороне игрового поля возле Башни душ появились пустые слоты для отряда и загорелся интерфейс подбора бойцов: разложенные дугой большие красочные карты. На каждой была изображена фигура непися, слева — цифра «силы карты», ниже — пиктограмма «основного умения». Вверху — три пустых кружка, то есть слоты под какой-то предмет экипировки, оружие и буст. Цифра силы карты была затемнена, в правилах Егор успел прочесть, что эта ячейка становится видна игроку только после выбора бойца.
Егор изучил описание на верхней карте, где был изображен толстобрюхий и чернобородый, похожий на маленького цыгана гном с оружием, напоминающим стимпанковский пулемет.
Крах Огнебой, гном, стрелок
Закаленный войнами ветеран, стойкий и бесстрашный. Владеет «Скоростной стрельбой», во время которой может выстрелить несколько раз за ход, но с меньшим шансом попадания.
Рядом с ним располагалась карта барда по имени Лучио Голосистый, дальше шла Марго, Дева воздуха, потом чернокнижник Сильд и так далее — всего пятнадцать карт. Шесть из них были серыми, то есть пока не запущенными в игру, значит, выбрать их нельзя.
Вот тут Егор задумался всерьез. Ему нужно подобрать трех бойцов из девяти карт. Никакого рандома, случайно выбрасываемых системой вариантов — все зависит от него. Нет, стоп, рандом есть, четвертая карта генерируется сама, причем непонятно, по каким правилам.
И кого выбрать?
Гигантская голова демона Нефрита, безмолвно маячившая над горами на противоположной стороне игровой зоны, повернулась туда-сюда, нахмурив брови. Веер из карт перед Егором мелко задрожал, и появилась надпись:
Да начнется бой за душу противника! Выбери воинов своего отряда!
— Погодите вы! — отмахнулся Егор. — Ничего ж непонятно, подумать надо!
Надпись помигала и исчезла, дрожь карт прекратилась, рожа демона снова застыла.
Егор ухватил себя за подбородок, размышляя. Кого сгенерит ему система? Если игроку дают выбирать отряд из набора карт, повернутых рубашками книзу, значит, весь рандом приходится на ту самую четвертую, в чем-то ключевую карту…
Ему хотелось выбрать для своего отряда чернокнижника Сильда, уж больно заманчивым казалось умение «Боевое умертвие», создающее летающего огнедышащего дракона-нежить. Также понравилась Агнесса, королева холода с ее «Глыбой льда», стихийной магией, на ход замораживающей вражеского бойца.
Егор даже навел на нее перекрестье, и тут голова Нефрита над горами опять повернулась, а темно-красные брови нахмурились в нетерпении. Карты вновь задрожали, возникла та же надпись. Но в этот раз она не просто исчезла, ее сменила другая:
Внимание! Если ты не сформируешь отряд в ближайшее время, он будет собран автоматически и случайным образом.
Этого еще не хватало! Ближайшее время? Что конкретно значит «ближайшее время»? Хоть бы таймер повесили!
Второе сообщение тоже пропало, а карты продолжали призывно дрожать. Черт! Мысли лихорадочно заскакали в голове. «На основе игрового опыта» — так было написано в правилах. Четвертая карта генерируется на основе… как же там у них было… Да, «на основе игрового опыта, особенностей поведения, тактики и характеристик основного персонажа игрока»… Точно, и это значит…
— Это значит, — произнес Егор, размышляя вслух, как всегда в сложные моменты, — что вы сгенерируете копию Гора?
Похоже на то. Но в отряде варвар выполняет роль танка. Тогда кто ему еще нужен? Ну конечно — три дамагера и хилер. Своего рода альтернативные версии Хаса, Мико, Крама и Восимбо.
Карты дрожали все сильнее, требуя ускориться выбор. Егор двинул стиком, указывая на чернокнижника Сильда, перекрестье легло на карту… но из-за тряски не на ту! В момент нажатия кнопки под прицелом вместо чернокнижника оказался бард!
Ругаясь и паникуя, Егор изучил случайный выбор:
Лучио Голосистый, человек, бард
Любимец женщин и авантюрист, участвующий в битвах ради денег. Волшебный голос позволяет барду исцелять бойцов, находящихся в пределах слышимости, своим «Напевом восстановления».
Карта Лучио мигнула и стала серой, а в пустом слоте на краю игрового поля возникла голограммная фигура барда, который отвесил поклон и повернулся в сторону будущих врагов, спиной к Егору, взяв наперевес верную лютню.
Ладно, хилера он и так собирался взять, только не барда. А вот… Что за никчемное, бессмысленное? Карта чернокнижника Сильда исчезла!
Проклиная криворуких разработчиков, дальнейший выбор Егор делал второпях. Следующей он взял Деву воздуха Марго. Она, как предполагалось, заменит Мико лучше, чем королева холода Агнесса. Да, у последней есть «Глыба льда», которая не только замораживает противника на ход, но и наносит слабый урон… Однако сама Агнесса будет вынуждена потратить ход на каст, ведь так?
Кого взять последним? Был выбор между магом, способным выполнить роль Крама, и коротышкой-стрелком. Здесь в дело вступили личные предпочтения: Хаса он знал с детства, а Крам его иногда раздражал. Так что…
«Дворф, конечно же, дворф!» — решил Егор.
Как только он кликнул на третью карту, в слоте рядом с высокой стройной Марго, одетой в полупрозрачное развевающееся платье, похожее на обвивший фигуру смерч, возник бородатый, пузатый, как бочка, Крах Огнебой с паровым пулеметом наперевес. Дворф отсалютовал Егору кулаком в перчатке, покрытой блестящими заклепками, и грузно развернулся к врагам.
Тут же все оставшиеся карты сложились в стопку, которая сверкнула и послала молнию в последний, четвертый слот, где возник…
— Ага! — вскричал Егор. — Приятно быть умным!
Там и вправду появился варвар. Не совсем такой, как его Гор: чернокожий детина по имени Дандал, наголо бритый, в набедренной повязке из пятнистой шкуры и с огромным молотом в руках. Вовремя Егор сообразил, как игра генерировала последнего члена отряда, и правильно подобрал остальных бойцов!
А ведь, наверное, удачное решение. Вернее, как удачное — фановое. Реально прикольно сыграть в карточную игру за аналог своего персонажа, в придачу к которому получаешь несколько новых бойцов. Причем из них можно сформировать отряд, схожий по составу с его боевой пятеркой, если, конечно, играешь не соло, либо собрать совсем другую команду — и тогда экспериментировать с тактикой, а потом учитывать результаты в основной игре…
