— Да уж, опять тентакли, — вздохнул Егор, примеряясь, с какой стороны атаковать.
— Посторонись, молодежь! — взревела кирка в руках Гора, вспыхивая слепящим сиянием. — За дело берется бывалый!
В сиянии проявился силуэт высокого бородатого человека, он широко размахнулся и ударил в основание башни длинным посохом, навершие которого горело будто солнце.
Динамики наушников задребезжали, пытаясь передать низкий басовый звук удара, разлившийся по всему замку.
Торфу, древний бог болот, использовал великое заклинание «Божественное вмешательство»!
Башня треснула и развалилась. Откуда-то из недр земли донесся утробный вой, снова ставшие нематериальными щупальца забились в воздухе, дергаясь и извиваясь, и разом втянулись куда-то вниз, исчезнув.
А с ними исчезла и фигура бородача с посохом. Свод зала окончательно обвалился, но теперь башня не закрывала небо, и внутрь хлынул дневной свет. Все вокруг преобразилось — проклятие с замка спало, вся постройка содрогнулась, скрипнули древние камни, с них осыпался мох, исчезли пятна плесени.
— ДА-А-А-А-А-А-А! — издал победный вопль Егор в кресле.
— ДА-А-А-А-А-А-А! — выпучив глаза, вопили Хас, Крам и Восимбо в своих капсулах.
Прямо перед игроками, обступившими то место, где раньше стоял алтарь, а затем высилась Башня Ужаса, в воздухе висело, переливаясь нежным серебристым светом, нечто, что поначалу напомнило Егору свитые вместе спирали ДНК. Пульсируя и тонко, напевно звеня, оно беспрерывно вращалось, меняя форму, становясь похожим то на ленту Мебиуса, то на какую-то фантастическую мини-туманность из распыленного в воздухе серебра, то на человеческое сердце.
Тихо-тихо, на грани слышимости, кирка скрипнула в руках:
— Возьми его, ловкач… Последние силы истратил я… Спаси… Меня уже почти нет…
Глава 22. Крушение
Интерфейс сообщил, что до перезагрузки подземелья остался ровно час. Разбор лута, довольно среднего по меркам сложности последних боссов, оставили на потом, сейчас нужно было спешить.
Распахнулись запертые врата, ведущие из круглого зала дальше, в недра горы. Даже не поинтересовавшись лутом, Егор бросил варвара туда — к залежам элементиевой руды, слабо светящимся во тьме огромной пещеры.
Прочность жил варьировалась от трех до десяти миллионов. Гор успел полностью раздолбать шестнадцать, получив в общей сложности сто семьдесят шесть кусков элементиевой руды, что по рыночной цене приравнивалось почти к девяти тысячам кристаллов. В виде слитков они стоили дороже раза в полтора. Учитывая, что повторно инстанс можно пройти практически сразу, фарм руды реально было поставить на поток.
За это время Мико насобирала «Лунных грибов», обильно росших в подвалах замка. Они стоили не так дорого, как руда, но встречались редко и потому ценились. Использовали их в высокоуровневой алхимии.
— Так, народ! — привлек общее внимание Крам, уже трижды ходивший курить, пока Гор и Мико работали. — Я тут подумал… Не хочу показаться трусом, засчитайте это как предусмотрительность. Да, руду лучше отлить в слитки, чтобы продать дороже, но Хас здесь этого не сделает без горнила. Из грибов тоже хорошо бы создать продукт, выиграем больше, но…
— Что? — не выдержала Мико. — Говори!
— Давайте все ресы закинем на аук? — Глаза мага на мгновение остекленели. — До рестарта инста двадцать секунд, успеете. Потом нас выкинет.
— Крам прав! — Егор перестал долбить очередную жилу, поняв, что времени в обрез. — Все на аук!
Проснувшемуся чутью Крама все сказали «спасибо», когда после рестарта оказались у входа в инстанс. Их ждали.
Пока консоль Егора грузила новую локацию, его персонаж и друзья оказались под многосторонним контролем большого рейда игроков — персон так на шестьдесят. Все от 95-го уровня, но среди них затесался один маг 60-го — Йоджимбо, напарник Жеки-Мута, поймавший Гора в ловушку в трясине, но пожалевший об этом.
Значит, те собиратели грибов не просто так лазили по округе, а Гора выискивали…
— Вот он! — старый знакомец ткнул в Гора пальцем.
От группы хайлевелов отделилась фигура могучего белокожего орка-альбиноса с эпическим классом «воин тьмы» по имени Пронзающий Небеса. Орк 105-го уровня подошел к Гору и презрительно сказал:
— Клан «Летящие по волнам» выдвигает тебе претензию. Ты обманным путем завладел артефактом «Поглотитель душ», который принадлежит нам…
— Бред! — перебил Егор, безрезультатно пытающийся сдвинуться с места. — Ваш Йоджимбо атаковал первым, я защищался и, простите, успешно. А что с бою взято — свято.
— Он лжет! — завопил маг, выпучив глаза. — Ударил мне в спину, гад, воспользовался тем, что я дрался с элитником и потерял почти всю жизнь!
— Ах ты ж лживая самка собаки…
Возмущенного Гора и всех его друзей, открывших рот, заткнули заклинанием безмолвия. Пронзающий Небеса важно кивнул:
— Никто не смеет обрывать меня. Вам будет полезно помолчать, не поганя наши уши своей ложью. Итак, Гор, найти тебя было непросто. Сам понимаешь, еще пару месяцев назад ты был в песочнице, так что никто не рассчитывал встретить тебя в этих краях. Но сколько веревочке ни виться… Ты был в негласном розыске, и тебя заметили. И ты уже 97-го! А когда заходил в инстанс, был двумя уровнями ниже. Предположу, что вы все-таки прошли подземелье, что выглядит уже не просто необычно… Это возмутительно. Уверен, ты читер…
Егор попытался подвигать варвара, намереваясь возразить, но тщетно. А лидер топов продолжал:
— И если изначально я хотел тебя просто вежливо попросить вернуть принадлежащее нам, то, убедившись в мошенничестве, накажу по всей строгости. Отныне ты и твой клан в нашем KOS-листе. Будете знать свое место, неудачники. Я могу отменить это, если вы добровольно выложите содержимое сумок, а также снимите с себя всю экипировку. Отвязка за ваш счет. Даю три секунды на решение. Три!..
— Что-то негодное, неприятное! — выматерился Хас, едва с него сняли контроль.
— Два!..
Гор вытащил кирку, готовясь к бою. Он думал о том, что Пронзающий Небеса не зря так поспешно заткнул его, не позволив оправдаться. Он и не хотел, чтобы Гор говорил правду, с самого начала не собираясь поступать по справедливости.
— Давай, разделай их! — прошептал Торфу. — Жаль, я всю энергию потратил, поднакопить надо…
Лязгнуло оружие, зашелестели кастуемые заклинания…
— Один!
Одновременно шесть кастеров взяли Гора под контроль и больше не выпускали. То в ледяную глыбу запихнут, то в овцу превратят. Из невидимости варвара выбили «Кислотной лужей» под ногами, взлететь не дали, связав корнями, вырвавшимися из-под земли. За это время поочередно сложили всех соклановцев, а потом пришел черед варвара.
