— Сто пудов, не сомневайся.
— Ну хорошо. — Златовласая чернокнижница очень естественно, по-человечески, кивнула варвару, помахала рукой и растаяла.
А Егор развернул карту, нашел в лесу за городом область «Каменный лес» и поспешил в нужном направлении. Он устал — но не мог сейчас бросить игру.
***
Воспользоваться подарком Лугриты пришлось задолго до того, как варвар добрался до логова разбойников. Собственно, еще в городе.
Его засекли через квартал от лавки знахарки, когда Егор уже решил, что пронесло. Высокая беловолосая эльфийка-лучница 14-го уровня по имени Риарда из «Изумрудной ярости» вынырнула из-за угла и чуть не нос к носу столкнулась с варваром.
— Твою мать, осторожней, придурок! — прокричала она грубым прокуренным голосом, который не вязался с утонченной внешностью, а потом сбилась с шага, сообразив, кто перед ней, и взвизгнула: — Так ты же тот варвар!
— Да что ты говоришь, детка, — откликнулся Егор, проводя своего веселого подопечного мимо.
Весел Гор был в том смысле, что снова пританцовывал и качался, как пьяный скоморох. Чертова кнопка опять заклинила, пора было чинить, а еще лучше — купить новый геймпад. Он оббежал эльфийку и поспешил дальше, представляя, как вскипает потоком сообщений их клановый чат.
Вскоре он оглянулся и увидел, как к Риарде, следующей за варваром, присоединились трое ее сокланов. Спустя полминуты их стало уже семеро, причем по длинной боковой улице к ним спешила еще небольшая толпа «изумрудных».
Егор сделал самое простое, что мог в этой ситуации: нырнул в оружейную лавку, которая обнаружилась по дороге. Над дверью висели два здоровенных перекрещенных топора, за прилавком стоял такой же варвар, а на стенах были развешаны в основном грубые дубинки, старые мечи, слабые кожаные доспехи да щиты.
Он поспешно выпил зелье. Раздался короткий музыкальный аккорд, и фигура варвара исчезла вместе с киркой. Егор понадеялся, что другие игроки не видят стеклистый силуэт, который заметен только ему как хозяину чара.
Вы использовали «Зелье невидимости».
Иконка бафа отображала таймер: 00:30… 00:29… И он начал обратный отсчет.
Больше не теряя времени, Гор выскочил наружу. Толпа ганкеров приближалась, не обращая на него внимания. Они заметили, как варвар вошел в лавку, и были уверены, что он еще там. Эге, да тут не один клан, в толпе почти десяток «святых». То есть Фурион с Моррианом разобрались и договорились? Быстро они. И это плохо — теперь охота на него будет лучше организованной и совсем уж глобальной для песочницы.
В невидимости звуки стали более гулкими и как будто отдалились, а по краям поля зрения картинка чуть размылась. Егор тронул стик — и варвар побежал, чтобы на полную катушку использовать отпущенное время.
Хорошо, что до границы города, а значит, и до леса, было недалеко. Когда всё с тем же музыкальным аккордом невидимость отключилась, и знакомый аватар проступил на экране, он бежал уже среди деревьев. Ни одного ганкера поблизости не наблюдалось, можно вздохнуть спокойней.
«Пусть решат, что я вышел из игры», — подумал Егор, спеша к зажатому скалами ущелью. Продолговатых валунов становилось все больше, они тонкими серыми пальцами торчали между стволов. Появились и камни поменьше, то поросшие мхом, то голые. Вот почему эта область называется Каменный лес. Здесь все казалось куда более дремучим, чем там, где он бывал раньше. Кряжистые деревья выглядели древнее, кроны их грозно нависали над головой, под ними прятался сумрак. Даже небо, проглядывающее между ветвей, казалось более мрачным.
Сбоку зашелестело, из густого подлеска вылетел яростно хрюкающий кабан с торчащими вперед кривыми клыками и красными глазами. 10-й уровень — настоящая гроза новичков.
Егор даже не стал читать, как система обозначила моба. Кабан бросился на варвара, тот подскочил, ударил киркой раз… и этого хватило. Дикий хряк, что называется, отбросил копыта, причем с фейерверком: туша зверя взорвалась фонтаном крови и плоти.
Егор подобрал упавший лут, то есть «Крепкий кабаний клык». Почему-то только один. Толку от подобного лута было немного — что-то служило ингредиентами для алхимиков или кулинаров, что-то, вроде этого клыка, использовали новички-ювелиры для создания бижутерии. Цена им была копейки, то есть осколки кристаллов, но запас карман — внепространственный инвентарь — не тянет, поэтому Егор собирал все, что луталось.
Справа показалась едва различимая лесная дорога, ведущая туда, куда нужно, варвар свернул и поспешил дальше. Дважды по пути попадались кролики, над головой несколько раз пролетели вороны и один раз — сова. Валунов и скал становилось все больше.
Потом его атаковала дикая свинья с тремя поросятами, еще более агрессивными и яростней хрюкающими, чем мамаша. Детеныши были совсем не милыми, они будто только что выбрались из ада: сверкали красными глазищами, в которых читалось желание разорвать и сожрать!
Пришлось всех убить. Егор поймал себя на мысли о том, какие проблемы доставили бы ему эти бестии раньше? Когда и он сам был уровнем пониже, и, главное, кайло вобрало в себя меньше атрибутов. Если не тот кабан, то уж эта свинья вместе со своим адским потомством точно отправила бы варвара на перерождение.
Он как раз проходил мимо двух скал, привалившихся друг к другу верхушками так, что под ними получался треугольный трехметровый проем, когда вдруг оттуда раздался свист. К Гору легкой трусцой выбежали трое очень похожих друг на друга разбойников. Один, самый здоровый, неопрятный и полностью лысый, цыкнул зубом и шумно сморкнулся прямо под ноги Гору.
— Ни с места, путник! — велел он.
Все трое были 15-го уровня и чувствовали себя, очевидно, очень уверенно. Мало кто в песочнице мог им противостоять.
— Стою, — ответил Егор.
— Это наш лес! — с некоторой долей пафоса заявил лысый.
— Рад за вас.
— Хочешь пройти дальше — плати сто кристаллов и иди. Хочешь вернуться назад — плати сто кристаллов и иди.
— А если останусь тут стоять?
Нейросеть взяла паузу на пару секунд, а потом разбойник загоготал:
— Плати сто кристаллов и стой, сколько влезет. Можешь даже полежать!
Судя по карте, где-то там, за спинами разбойников, кончалась зона песочницы и начинался большой Ракуэн. Возможно, так разрабы искусственно ограничивали желающих поскорее выйти из яслей (и мотивировали вливать реальные деньги), но Егор был по горло сыт проблемами. Он не стал зачинщиком еще ни одной драки в этой игре. Даже тот злосчастный кролик, с которого выпала мифическая кирка, первым на него напал! Пацифистам в «Ракуэне» было не место, хотя разрабы постоянно хвалились тем, что их игра открывает простор для любой игровой стратегии, в том числе мирной.
— Знаешь что, лысый?
— Что? — осклабился разбойник, перекидывая из руки в руку сучковатую дубинку. Два его товарища стояли рядом и тоже ухмылялись.
