— Нет, просто кнопка на геймпаде снова барахлит. Я ж с консоли играю.
— Что? — У Мико отвисла челюсть.
Впрочем, комментировать она не стала, тем более вдруг ей стало не до того, как играет Егор: он предложил обмен и передал девушке «синий» браслет, снятый с темного жреца из клана «Химера».
— Держи, это тебе. Компенсация за долгое ожидание.
— Откуда?
— Да все оттуда же, — ухмыльнулся Егор. — Клан «Химера» сделал предложение вступить в их клан…
— От которого нельзя было отказаться? — догадалась Мико.
— Ага. Но я все равно отказался. «Химеры» расстроились и дружно отправились на рес, выкинув на прощание несколько вещиц.
Чернокнижница надела обновку, сердечно поблагодарила, чмокнув варвара в щетинистую щеку, но потом все равно вернулась к теме консоли, с которой играл Егор. Причем, сделав логичный вывод:
— Черт, ты прости меня, Гор. Как вспомню, с чего наше общение началось, так щеки сами краснеют. Я ж не знала, какая у тебя ситуация финансовая… Надо же, с консоли играешь!
— А что такого-то?
— Да то, что грустно это, — вздохнула Мико. — Обидно даже. В Японии, слышал, может, закон готовят — о неотъемлемом праве любого гражданина на блага цивилизации. И постоянно пополняемый список этих самых благ, куда входят капсулы виртуального погружения.
Они уже углубились в болото, и девушка снова вздохнула:
— И я в этой капсуле торчу-торчу… блин! — Она бахнула проклятием по выскочившему откуда-то одинокому болотному бесу и машинально подобрала упавший с того «Жалкий клочок шерсти». — Надоело уже, хотя…
— Что?
— С другой стороны, капсула-то крутая! Даже вибромассаж есть, чтобы мышцы работали! Правда, включается он только тогда, когда дерешься или бежишь… Ну, двигаешься, короче. Надо же капсуле как-то передавать всякие осязательные штуки!
— Как-то… топорно, — хмыкнул Егор.
— Да не, ты не понял! — возмутилась девушка. — Реально все ощущаешь, даже запахи!
Он остановил варвара, повернулся к Мико:
— Серьезно? Даже… э… секс?
— Иди к черту! — искренне выругалась девушка.
Дальше они шли молча, и Егор с высоты камеры, парящей над головой варвара, разглядывал девушку, а вернее, ее аватар.
— И что за капсула? — первым нарушил он молчание.
— Full Immersion 2X Pro, — нехотя ответила Мико.
— Ого! Так ты богатая? — Стоимость подобной штуки была сравнима с ценой нового автомобиля.
Теперь настала очередь Гора долбануть очередного беса киркой. Хорошо, что мобы пока не лезли толпами. Удар кирки с ее теперешней мощью взрывал бесов, как выстрел в упор из дробовика, те с хлюпаньем разлетались фонтаном кровавых ошметков.
— Если бы, — проворчала она. — Это университетская капсула, вообще-то.
— А что за университет?
— Токийский, факультет вирткульта.
— Чего-чего?
— Ну, виртуальной культуры.
— Что еще за виртуальная культура?
— Это культурология, только в играх. В онлайне ведь давно свои государства, расы, уклады жизни и все такое прочее. — В голосе Мико зазвенел энтузиазм, тема ее явно грела. — Причем не только заданные разработчиками параметры. Культуры здесь естественно развиваются благодаря игрокам. Вот это и изучаем. Я на стажировке здесь вообще-то. В Токио. И мне уже предложили остаться, вот думаю, стоит ли…
— Так что с сексом-то? — усмехнулся Егор.
— Да дался тебе этот секс! — рассердилась Мико. — Гляди!
Впереди в тумане неторопливо двигался знакомый силуэт: отреспаунившийся болотный октакор Тесутерокк.
— Будем его валить? — От азарта глаза девушки заблестели.
Теперь убить его было гораздо легче и быстрее, но Егор покачал головой:
— А толку? Ну нафармим что-то… Давай быстрее с квестом алхимика закончим.
— Ладно, — согласилась она. Помолчав, пробурчала: — Секса в «Ракуэне» нет, это все школьники знают. Поверь мне, они перепробовали все — ну никак! Зато в новом поколении капсул, которые выпустят через год…
Мысль она не закончила, и Егор глубокомысленно хмыкнул. Если все так, как говорит Мико, через год в «Ракуэне» будет не протолкнуться!
Они обогнули область, где ходил босс, и по дороге к ним прицепился еще десяток болотных бесов, которых пришлось бить. Дальше сгустился туман, прибавилось замшелых кочек и коряг, озера стали больше, только вода изменила цвет на зелено-бурый. То здесь, то там надувались и лопались пузыри. Судя по тому, как кривилась Мико, миазмы воняли, и у Гора снова было преимущество, поскольку он их не чувствовал.
Впереди замаячило что-то большое, угловатое. Бесы, которые в определенный момент начали активно досаждать, вдруг отстали.
Еще несколько шагов — и в белесой мути проступил остров. Плоский, как блин, он едва возвышался над целым морем стоячей воды. Остров зарос мелкой травой, кустарником и кривыми деревцами, в центре его виднелся замок. Ну, такой себе замок — скорее, замшелая развалина с невысокой стеной и торчащими над ней верхушками четырех угловых башенок.
Егор поднял камеру выше, направил вперед и подкрутил фокус. Благодаря «Восприятию» варвар теперь умел глядеть вдаль, немного приближая то, что там находится.
Замок застыл, ничто на нем не двигалось. Весь остров казался мертвым.
— Где-то там прячется босс, у которого наш финальный квестовый предмет, — заметила Мико.
— Ага.
— Так идем? Чего мы тут топчемся?
И вправду, откуда эта нерешительность? Возможно, оттуда, что остров какой-то… таинственный и вызывающий тревогу — коварные сценаристы наверняка что-то задумали.
Егор на диване, тряхнув головой, сдвинул стик — и варвар в игре зашагал по болоту, плюхая жижей. Мико тоже поспешила вперед. Как только они ступили на берег, пространство вокруг острова подернулось дымкой, а поверх экрана вылезло окно:
Событие «Душа Торфу» началось!
Этот остров, скрытый в колдовских туманах болот, незрим для простых смертных. Никто не может ступить на него, если не владеет частью комплекта «Доспехи Веспы»!
Достигший острова путник получит возможность покинуть это место, лишь освободив душу Торфу либо погибнув.
Да убоится путник смерти от призрачных рук! Ведь в случае, если погибнет трижды, он потеряет зачарованные доспехи и никогда не соберет их повторно!
Варвар сунулся назад, но уперся в тусклую стену, которая теперь окружала остров, и не сдвинулся ни на шаг.
Похоже, мышеловка захлопнулась.
— Та-а-а-к… — протянула Мико. — Чет мне это стало меньше нравиться. Что еще за призрачные руки?
