— Да ну вас! — махнул рукой Мишка и пошел к холодильнику — восстанавливать водно-солевой баланс в организме.
Чуть позже, когда Альбина снова затащила Мишку в спальню, они договорились окончательно и решили с завтрашнего дня начать совместный проект по заработку в игре. То есть внутри должны были начать Егор с Хасом, а Сашке полагалось двигаться по своей торгово-экономической теме.
Утро выдалось предсказуемо тяжелым. Проснувшись, Егор понял, что спал в одной кровати с Ксюшей, но вот было ли у них чего, вспомнить сразу не удалось. Ближе к утру девушку развезло, она рыдала на плече Егора, он ее утешал, а вот что дальше?
На удивление бодрый Хас бродил по апартаментам и будил всех:
— Садытэс жрат, пожалста!
При этом никакого «жрат» при нем не было, лишь стопки с водкой и банка соленых огурцов.
— Дай! — Егор потянулся за рассолом, но Хас невозмутимо убрал руку с банкой и сказал:
— Нэт. Ты мне тут закуску в жратву не превращай давай! Подъем, потом все остальное!
— Хас, дай поспать! — пробурчала Ксюша, пряча голову под подушкой и зарываясь под простыню.
Тогда-то Егор и разглядел, что она без одежды. Как и он. Капец…
Хас подмигнул и вышел из комнаты. Егор же ругал себя последними словами.
Ему стало безумно стыдно перед Мико. Перед Кристиной.
Книга 2. Танцующий варвар
Танцующему варвару, как прозвали Гора, игрового персонажа бывшего юриста Егора в VR-мире «Ракуэн», пора выбираться из нубской песочницы в большой мир. Ведь только там Егор и его друзья — как старые, так и новые — смогут по-настоящему много заработать. А может, даже сорвать огромный куш.
Теперь, когда мифическая кирка, ставшая пристанищем для души древнего бога, намертво привязана к Гору заклинанием, никто не сможет ее отобрать!
Или… сможет?
Глава 1. Веспа
В квартире было тихо и как-то постпразднично, хотя там он ничего не отмечал. Ни тебе конфетти на полу, ни «дождика» на люстре, даже елки нет, а все равно ощущение тихого посленовогоднего дня окутало Егора, как старый плед в холодный день. На улице тоже стояла тишина, лишь редко-редко скрипел снег под ногами прохожих. Солнце пряталось в глубине затянутого дымкой неба, приглушенно освещая город. Едва слышно работал телевизор у соседей.
В полночь дозвониться маме не получилось — линия была перегружена, и он набрал ее сейчас. Ответила она бодрым, радостным голосом:
— С наступившим тебя, Егорка! Как отметили?
Он рассказал кратко, умолчав о женщинах.
— Тебе Саша передает…
— Он меня поздравил сообщением. А вообще, мне хорошо, Егорка. Ни в ушах не шумит, ни сердце не беспокоит. Завтра будут оперировать, сегодня подготовка, всякие анализы, так что, если не отвечу, ты не волнуйся. — Возникла пауза, и Егор представил улыбающуюся маму. — Заживем, Егорка, как раньше! К лету восстановлюсь, по грибы-ягоды выберемся.
— Обязательно, мам. — Ее радость передалась Егору, и он тоже улыбнулся.
— Буду отключаться, мне пора.
— Удачи!
Егор поставил чайник, включил консоль с телевизором, а потом отжался. Целых три подхода сделал, невзирая на похмельный синдром. Сердце заколотилось сильнее, чем надо бы, поэтому он сходил в душ и минут десять простоял под умеренно теплой водой. Заварил крепкий чай с лимоном и для порядка еще отжался. Прямо возгордился собой после этого, хотя и чертыхнулся — нет большой пользы в похмельных нагрузках, сердце такому радо не будет.
А затем отправился в уже привычное путешествие в волшебный мир, сменив знакомые выцветшие обои, гудящий холодильник, продавленный линолеум и скрипучий диван на яркие просторы фэнтези-вселенной…
Через несколько минут он-варвар уже сидел за столиком трактира «Золотой карась», хоть и видел его только на экране телевизора. Собеседников окружал «Полог тишины», предоставляемый как отдельная услуга. Недешево, зато никто не мешал и подслушать их не мог.
— Повтори, дарагой! — попросил Хас. — Что там тэбя за мысл посэтил?
Его персонаж, смуглый стрелок 9-го уровня в дешевом кожаном шмоте и с копной дредов на голове, развалился на лавке напротив Гора. Внешность Хас за основу взял свою, вот только прилично ее модифицировал. В жизни-то он дредов не носил, стригся коротко, да и нос был поболее, чем у стрелка.
Рядом с парнями пристроилась рыжеволосая чернокнижница Мико. Села, настороженно поглядывая на Хаса, потом перевела взгляд на Гора.
— Так вот, — сказал Егор, собираясь с мыслями. — По-моему, с этим Торфу сценаристы всех перехитрили. Ну, как бы объяснить…
— Объясни как есть, — хмыкнула чернокнижница.
— Вот я и пытаюсь, ты не перебивай. Они прикинули, что каждый игрок, проходящий этот квест, в конце подумает: «Если я убью Торфу, то сделаю так, как поступают и все остальные… Значит, это банальная концовка. Поэтому давай-ка я его оставлю в живых — так никто другой не сделает, поэтому Торфу в благодарность даст мне что-то ценное, чего остальные игроки в этом квесте еще не получали». Понимаете?
— Пока нэт, дарагой! — качнул черными дредами Хас.
В игре старый школьный товарищ назвался так же, как в жизни, и это оказалось очень удобно. Акцент как-то на удивление подходил его чару, этакому коротышке-мулату, как будто помеси латиноамериканца и гнома. Егор, которому любовь к советским комедиям передала мама, подумал, что Хас карикатурным исполнением акцента просто копирует Фрунзика Мкртчяна из «Мимино», время от времени переходя на интонации Владимира Этуша, сыгравшего товарища Саахова в «Кавказской пленнице». Прям перебор, но Хас, похоже, кайфовал от этой фишки.
— В результате таких размышлений никто из игроков Торфу не убивал, считая, что все остальные завершат квест именно убийством, а вот я, мол, буду таким оригиналом. И поэтому никто ничего неожиданного, наоборот, не получал, ведь выживание Торфу было как раз банальной развязкой, предвиденной сценаристами. Понимаете? Так выходило, потому что разрабы правильно просчитали нашу психологию: все игроки думают шаблонно и считают, что нестандартным завершением цепочки будет оставить Торфу живым…
— А на самом деле это как раз и есть стандартно, — кивнула Мико. — Но цепочка ведь уникальная? Разве это не значит, что мы первые, кто ее проходит?
— Может, первые, а может, не первые… — задумался Егор. — Вдруг кто-то брал ее и не смог закончить? Не знаю. Или все как раз и запарывали концовку, не убив Торфу? Ладно, это уже неважно.
— Все равно мне как культурологу это очень интересно! — воскликнула чернокнижница. — Хотя тут не столько культурология, сколько массовая психология…
— Ты, дэвушк, странны вэщ гаварыш, — перебил Хас. — Культуролог-мультуролог, что за ызвращэнее?
