Духи Егор дал ей в руки. Радости было, как у ребенка, получившего давно желаемую игрушку. Мама неловко брызнула в крышку, поднесла ее к носу и блаженно зажмурилась.
— Мои любимые! Спасибо… Они же бешеных денег стоят…
Поцеловав ее в щеку, Егор сжал тонкую руку с увядающей кожей, погладил синие венки и почему-то загрустил.
— Теперь они нам по карману, — улыбнулся он в ответ. — Как и многое другое…
В палату заглянула медсестра, напомнив, что больной требуется покой. Егору хотелось возразить, что радость ей нужна больше, но спорить он не стал, обнял маму и вышел.
Ударил мороз, ветер пробирал до костей, но согретому материнской любовью Егору было тепло и солнечно. Может, еще и оттого, что он немного ощутил себя добрым волшебником.
В приподнятом настроении он вернулся домой, прибрался, и тут звякнуло сообщение, что поступили деньги из «Ракуэна». На этот раз обошлось без валютного контроля, перевод просто зачислился на карту, причем скопом — три тонны баксов! Время до вечера еще было, так что Егор снова сорвался из дома — забивать холодильник и обновлять все, что давно того требовало, вроде тех же сгоревших лампочек.
***
Вечером началась пытка. Причем не дома, где пришлось повозиться с тем, чтобы открутить пыльные плафоны и отмыть холодильник, а в «Ракуэне».
Партнеры собрались возле арены почти вовремя, если не считать монаха Восимбо, друга Крама. Светловолосый встрепанный парнишка зевал и таращил глаза, не понимая, чего от него хочет возмущающийся опозданием друг. Ребята оказались полной противоположностью друг друга как внешне, так и внутренне: импульсивный мелкий маг и флегматичный молчаливый монах, круглолицый и здоровенный. Фигурой Восимбо напоминал панду.
Команда прошла регистрацию, заплатив пятьсот кристаллов за всех, и засела на трибунах в ожидании своего боя. Противник им попался посильный — «тряпичная» несбалансированная команда: два мага, чернокнижник, разбойник и жрец. Причем последние два были лишь 13-го уровня.
Тем неприятнее оказалось поражение. И не помогли егоровской команде ни легендарные доспехи варвара, ни попытки Крама организовать хоть какое-то вразумительное противодействие. Едва начался бой, все бездарно побежали кто в лес, кто по дрова, а соперники, продемонстрировав отменную сыгранность, выпилили их одного за другим. Гор предсказуемо остался последним выжившим, но сделать ничего не сумел — его просто не выпускали из-под контроля.
После поражения отправились заливать горе в таверну.
— Это была авантюра, — неожиданно для всех Восимбо заговорил первым. — Нам нужны тренировки. Мы абсолютно не сыграны.
— Ага, — мрачно согласился Хас, больше всего переживавший за слитую сотню крисов. — И деньги. Где я завтра на регистрацию возьму?
— Мне тоже нужны, — сказал Егор. — Я последнее отдал.
— Да и мне не улыбается терять по сотне в день, — добавила Мико.
— Ты же штуку вчера получил, Гор? — удивился Крам. — А, неважно. Где нафармить крисов, я вам скажу, только не советую. Перепрыгните через 15-й уровень — и весь план полетит к чертям.
— А может, ну его нафиг? — сказала Мико. — Мы с Хасом три уровня сделали за день. Ну сколько нам сфера даст, пятнадцать? О’кей, это пять дней.
Мог бы Егор пнуть ее под столом, пнул бы. Крам и так уже удивлялся, как ребята так быстро с утра прокачались, но промолчал, а теперь…
— Я им помог, — объяснил Егор. — Фармили мобов выше себя.
— Понятно, — кивнул маг.
Остаток дня отрабатывали взаимодействие в тренировочных поединках. Вопрос денег на регистрацию вдруг решился сам собой — на баланс Гора упали кристаллы с продажи шмоток ганкеров и доспехов Морриана на аукционе. «Сияющие доспехи святой Мавры» ушли за две тысячи триста кристаллов — чуть дороже, чем ожидал Егор. Сет был хорош… для низких уровней. Занимая все слоты экипировки, бонусов давал не очень-то много.
В любом случае денег на регистрацию себя, Мико и Хаса хватило. «Чтобы вернуть инвестиции, всего-то осталось одержать победу на арене», — думал Егор.
Подсобить в этом могло легендарное кольцо, выпавшее с Мортана-Веспы. Егор потратился на идентификацию, но, к его сожалению, легендарка больше подходила для Мико — все бонусы были для кастеров:
Заключенная душа повелителя Бездны
Украшение | Кольцо | Палец
Качество: легендарный предмет.
+82 к интеллекту.
+168 к мудрости.
+111 к духовности.
+67 к выносливости.
+21 % к силе магии.
+13 % к шансу критического урона заклинаний.
Прочность: 321 / 350.
Вот здесь-то он крепко задумался. Какая-то глубинная его часть твердила, что кольцо нужно продать, а деньги отложить. По всем понятиям части его души это стало бы самым правильным решением — он ведь и играть-то начал ради денег, и не все проблемы решены, не говоря уже о смутных перспективах!
Но другая часть Егора, принимая доводы внутренней жабы, сомневалась. Ну что он за друг такой, если крысит вещи? Ведь на легендарку у Мико прав не меньше — вместе же проходили квестовую цепочку! Тем более она, по сути, отказалась от своей доли в легендарном сете! Но дарить девушке вещь, стоимость которой сравнима с подержанным автомобилем… Еще подумает, что он ее так купить решил!
Так ничего и не придумав, Егор спрятал кольцо в сундук. Тем более тренировочные бои команды позволяли надеяться, что их тимплей улучшился, и широкой души человек Егор договорился с внутренней жабой, что примет решение по итогам их авантюры. «Посмотрим, к чему это приведет и чем закончится», — думал он.
Однако и на следующий день особо лучше не стало. Да, прошли первую пару, причем Егор решил рискнуть и использовал кирку, чтобы выбить хоть одного из пятерки соперников. Получив преимущество, его команда сумела взять числом и кое-как уложить остальных. Их бои смотрели, а потому в следующем круге за Гора взялись с первой секунды, не выпуская из стана.
Здорово проявил себя Восимбо, вихрем крутящийся по арене, нанося просто тонны урона, но в остальном все сложилось фигово. Хас оставался слабым звеном, Мико и Крам складывались с трех ударов, Гора контролили и не давали ничего сделать.
Однако это поражение только раззадорило группу, потому что появилось ощущение, что выиграть все-таки можно. Почти до утра они упорно тренировались, и даже по этим боям становилось понятно, что начинает получаться.
На третий день попыток выиграть арену «5x5» Егор проснулся только в обед. Снова навестил мать, которую перевели в палату на двоих, потом собрал со всей квартиры старый хлам, включая расшатанное советское кресло и потертый ковер, выкинул и к началу боев вошел в игру, твердо решив, что это будет последняя попытка. А чтобы усилить команду, он отдаст Мико легендарное кольцо.
