Гномки-инженеры сами по себе были слабыми и физически почти не атаковали — обездвижив варвара, Надра с ухмылкой показала ему средний палец и бросилась прочь. Тут же неподалеку из песка вырвалась пулеметная турель, судя по логам, дистанционно поставленная там Мельхиорой, и в Гора ударил тугой поток ледяных шаров.
После огненного урона, нанесенного первой турелью, это было как контрастный душ. Очки жизни так и полетели из варвара бурным фонтаном цифр, а он стоял и ничего не мог сделать.
Хорошо хоть сумел, как только капкан дематериализовался, поправить здоровье зельем. И тут же бросился в сторону. Взгляду открылся эпицентр стычки, который до того был за спиной. А там началась мясорубка!
Дворф дрался с Крамом, орудуя большим черным мечом, к тому же в его руке появилась полусфера тьмы — щит, состоящий из той же субстанции, что и «Купол небытия». Паладин Увейн держался позади Джонга и хилил его, как главного дамагера группы.
Впрочем, тем же самым занимался Восимбо, топчущийся за спиной Крама. Хас и Мико с воплями носились за прыткими гномками, которые на ходу активно ставили турели с магическими пулеметами и капканы-ловушки. На них специализировалась Надра, в то время как турели кастовали Габена и Мельхиора, первая — в основном огненные, а вторая — ледяные.
Гор, оставшийся на периферии внимания остальных участников, рванул к ним, рассчитывая на внезапность, и таки подобрался к Мельхиоре сзади, прежде чем та обернулась. Проведенный ей в спину сначала «Коварный» и сразу за ним «Смертельный удар» завершили участие гномки в бою. «Минус ледяные турели, отлично», — подумал Егор.
— Подонок! — возмутилась Габена, проносясь мимо в вихре поднятого песка.
Гномка на ходу вскинула руки, ставя очередную турель. Тут же зашелестели о воздух огненные болты, и Егор дал деру, выводя варвара из радиуса обстрела.
В этот миг над ареной разнесся удар гонга, громче предыдущего, защитный купол вновь мигнул, на секунду открыв зрительские трибуны, и громкий голос объявил:
— ВТОРАЯ ФАЗА!
— Ох, черт! — завопил кто-то из противников.
Хас немедленно поддержал его мнение ругательствами, потому что там, где они стояли, из квадрата светлого песка в центре сектора начало что-то подниматься, быстро вырастая над ареной.
Варвара тоже приподняло, и Егору захотелось присесть на полусогнутых, пошире расставив руки, чтобы сохранить равновесие. И это при том, что он вообще-то сидел на мягком диване, наблюдая за боем на экране не такого уж и большого старого телевизора. Что уж говорить об игроках в капсулах, для которых происходящее было реальностью — у них наверняка голова кругом пошла!
Из песка с низким угрожающим рокотом выдвинулся трехступенчатый зиккурат вроде тех, которые строили всякие древние шумеры с вавилонянами. Он состоял из квадратных каменных блоков и был не очень высокий, но широкий. Барельефы на стенах изображали огромные рожи рогатых восточных демонов. Сверху торчал толстый шпиль, увенчанный вытесанной из камня демонической фигурой.
Гор оказался на второй ступени — в результате, когда зиккурат вырос окончательно и, содрогнувшись, со скрипом замер, варвара вознесло над песчаной ареной метра на четыре. На миг он потерял ориентацию, но для него момент ошеломления был гораздо короче, чем для остальных. Придя в себя, Егор обнаружил, что зиккурат сбил установку турели у Габены, а сама гномка свалилась на ступень ниже и очутилась почти прямо под варваром.
Занеся меч клинком книзу, он врубил «Берсерка» и прыгнул. Пробив железную каску, воткнул оружие прямо в гномскую макушку.
Вы открыли новый прием: «Внезапный удар сверху»!
«Внезапный удар сверху»: ваш персонаж неожиданно спрыгивает на противника, нанося удар с 300 % дополнительного урона оружием по голове и сбивая с ног. Для исполнения приема требуется находиться выше противника.
Удар вышел сокрушительным. Гномка Габена упала и растаяла, как и ее огненные турели.
Радоваться было рано, потому что прямо на Егора из-за поворота выскочил черный дворф, позади которого семенил взволнованно кудахчущий паладин Увейн. «Где Хас, где наши Крам и Восимбо?!» — мелькнула мысль, а потом дворф атаковал его длинным мечом, которым орудовал на редкость быстро и ловко, хотя оружие было тяжелым и громоздким.
Гор уклонился отскоком и врубил «Зубодробительную ярость берсерка», но ничего не вышло. Он-то рассчитывал сразу вынести главного противника, даже невзирая на топчущегося позади того хила, но ступень зиккурата оказалась недостаточно широка, чтобы нормально провести прием: система засчитала «Двойной удар» как начало рандомной связки, но затем показала в логах сообщение о безуспешности попытки.
Дворф этим воспользовался и с размаха навернул его щитом из черной энергии. Удар не просто отнял у варвара семнадцать процентов жизни и наложил пятисекундное «Ошеломление», но еще и сбросил его со ступени на песок… то есть прямо на капкан-ловушку, который высунувшаяся из-за угла третья гномка Надра скастовала прямо под ногами.
— Сюрприз, Гор! — хохотнула она.
Варвар рухнул на ловушку, сомкнулись стальные полукружья, и пока он лежал, вяло трепыхаясь, как рыбешка в пасти акулы, капкан своими зубьями выдирал из него очки жизни.
Подскочившая Надра в азарте начала колотить варвара большим гаечным ключом, но урон наносила минимальный. Гораздо больше Егора заботило то, что вставший на краю ступени дворф поднял над головой обе руки, сжимая щит с мечом. Кажется, он собрался проделать с Гором примерно то же, что и варвар недавно с Габеной: прыгнуть сверху и сваншотить.
Гора спас Крам, внезапно появившийся на третьей, самой верхней площадке зиккурата. Должно быть, маг забрался с обратной стороны. В воздухе перед ним заклубился голубой туман, там мигнула ярко-синяя вспышка, и на паладина Увейна свалилась возникшая в результате каста ледяная глыба, эффектно взорвавшаяся осколками при ударе. От неожиданности тот заверещал, и это отвлекло Джонга. Не желая потерять хила, дворф развернулся, крутя головой и выискивая врага. Нашел кого-то и попер на него…
Увейн же уверенно шел на рес под ударами Крама, который вслед первой сбросил на паладина еще две глыбы льда, но все же сумел приблизиться к магу…
В это время «Ошеломление» сошло с Гора на нет, капкан тоже исчез, и варвар вскочил. Егор уже изрядно разозлился — развернувшись к Надре, с лица которой мгновенно слетела ехидная ухмылочка, он одним ударом отправил мелкую к гномским праотцам. А затем бросился в обход зиккурата, так как вдруг сообразил, что в этом месте высота ступени не позволяет варвару забраться наверх.
Над головой вопили, ругались, лязгал металл. Завернув за угол, Гор нагнал бегущую в том же направлении Мико, бросил на ходу: «Ты как?» И получил в ответ: «Воюем!» — а потом впереди показались выдолбленные в нижних блоках ступеньки, по которым удалось взбежать наверх.
— Вос и Крам выбыли! — крикнула Мико. — Быстрей туда, надо помочь Хасу!
