— Сначала я хочу раздобыть для вас ту бумагу, —
сказал я, стараясь перевести разговор в другое русло. — А уж тогда мы
сможем сесть и поговорить.
Она пожала плечами:
— Вы самое упрямое существо, какое я когда-либо знала.
И меня еще угораздило быть с вами помолвленной! — проговорила она и тут же
включилась в непринужденную светскую беседу.
Я улыбнулся.
— А как насчет награды за эту последнюю бумагу? —
спросил я с озорным видом.
Она огляделась, потом склонила голову и вытянула губки.
— Можете прийти и получить, — с лукавым вызовом
сказала она.
Через четверть часа, когда я шел по улице, чтобы получить по
чекам наличные, ко мне подбежал оборванный мальчишка и сунул в руку записку.
— Велели подождать ответа, — сказал он, заглядывая
мне в лицо не по-детски умными глазами.
Я развернул записку. В ней было следующее:
«Вам не удастся улизнуть. У меня еще остались бумаги, способные
разрушить жизнь тех, кого вы взяли под свою защиту. Передайте с мальчишкой
ответ — где и когда вы сможете вернуть комиссионные. Я имею в виду чек,
полученный вами за аренду помещения. Эти деньги принадлежат мне. Где и когда я
могу получить их?»
Послание было не подписано. Да мне это было и не нужно.
По-видимому, я совсем вывел из себя босса с ледяными глазами. Я улыбнулся,
вынул из кармана карандаш и стал сочинять ответ. Вот тут-то мне и пришли на ум
слова, произнесенные Элен Чэдвик. Усмехнувшись, я нацарапал на обратной стороне
записки: «Можете прийти и получить» — и передал ее мальчику.
— Ответ на обратной стороне. — С этими словами я
повернулся и пошел своей дорогой.
Я знал, что они будут следить за мной, понимал, что теперь
мне снова придется скрываться, что мое противостояние с этим человеком будет
длиться до тех пор, пока один из нас не сможет сказать: «Рассчитался сполна». Я
понимал, какую беру на себя ответственность, но мне все время вспоминалась Элен
Чэдвик — это юное создание, в котором легкомысленная жизнерадостность
поразительным образом сочеталась с необыкновенной стойкостью и силой духа. Я
чувствовал, что эта девушка все больше и больше овладевает моими мыслями.
Так пусть же человек с ледяными глазами придет и получит то,
что ему причитается. Его будет ждать «теплый» прием.
