Я направился к двери, а он сидел за столом, потирая руки и
глядя мне вслед, глаза его походили на две узенькие щелочки. Я был доволен.
Громко топая, я спустился по лестнице, а потом незаметно
вернулся обратно, прошмыгнул в коридор, спрятался в тесном темном вонючем
туалете и принялся ждать.
Через час в коридоре послышались твердые уверенные шаги,
затихшие перед дверью Моу Силверстайна.
Я осторожно выглянул из своего укрытия.
Похоже, это тот, кто мне нужен. Молодой, широкоплечий,
подвижный, с красным злобным лицом, выпирающим подбородком, черными глазами,
кустистыми темными бровями и смуглыми руками, украшенными драгоценностями. Одет
он был по последней моде, держался развязно и самоуверенно.
Он зашел в комнату, и Моу не выставил его за дверь.
Вскоре послышалась невнятная речь Моу, резкий бас гостя, и я
поспешил спуститься вниз.
Красавчик вышел примерно через полчаса, предусмотрительно
огляделся, прошел один квартал, завернул за угол и внезапно пошел в обратном
направлении. Перейдя на другую сторону улицы, он подождал несколько минут и
отправился по своим делам, уже не беспокоясь, что за ним кто-то наблюдает.
Я проследил за ним до «Брукфилд Апартментс» и прождал с
полчаса. Отсюда он направился в «Минтнер-Армз», где снимали квартиры в основном
богатые холостяки.
Прождав три часа, я понял, что он, по-видимому, лег спать, и
отправился в дешевый отель. В вестибюле я первым делом зашел в туалет и нацепил
грим, после чего снял себе номер. На рассвете я уже снова наблюдал за входом в
«Минтнер-Армз». Мой красавец вышел в восемь и первым делом отправился в
парикмахерскую, а в половине десятого — в престижный район, где расположены
ювелирные магазины.
В ювелирном салоне Редферна он долго болтал с хозяином, а я
тем временем разглядывал самые дорогие камни. Продавец, показывавший мне товар,
хранил почтительное молчание, и мне удалось подслушать почти весь их разговор.
Красавчик назвался Карлом Шварцем и долго пожимал руку
Редферну. Разговор их звучал приблизительно так.
Шварц представился одним из организаторов крупной ювелирной
выставки, которая в скором времени откроется в деловой части города. В ней
будут участвовать ведущие ювелирные фирмы города, для них уже было оборудовано
помещение, притом каждый из участников обеспечивает собственную охрану и
обслуживание экспонатов. Для наблюдения за посетителями выделено десять
полицейских.
Посещение выставки будет организовано только по
приглашениям. Устроители позаботятся о том, чтобы приглашения получили самые
состоятельные и влиятельные люди города. Они должны также обеспечить выставку
специалистами-консультантами, чтобы посетители могли получить квалифицированные
ответы относительно ценности камней, их выбора и оценки и узнать о наиболее
крупных месторождениях, а также посмотреть соответствующие фотографии. Выставка
обеспечивает доставку драгоценностей в специальном бронированном автомобиле, а
также цветов для декоративных целей.
Сообщив это, Шварц достал схему расположения разделов
выставки. Он разливался соловьем, и Редферн, казалось, был готов согласиться,
понимая, что выставку посетят респектабельные дамы, которые наверняка не
забудут прихватить с собой чековые книжки.
— Видите ли, мистер Редферн, я не жду, чтобы вы прямо
сейчас сказали «да» или «нет», — продолжал красавчик. — Я хочу, чтобы
вы обдумали мое предложение и ознакомились со схемой. А потом я постараюсь
убедить вас, что на нашей выставке будут представлены наиболее влиятельные
ювелирные фирмы города, что кто-нибудь из именитых гостей возглавит церемонию
открытия и что ваше участие принесет вам свыше двадцати тысяч долларов в первый
же день, и тогда, быть может, вы подпишете с нами контракт. Арендная плата за
стенд колеблется от ста до трехсот долларов в день в зависимости от его
расположения. В день открытия нас посетят самые именитые гости, наиболее
респектабельная публика. Уже на следующий день мы предполагаем несколько
снизить планку и откроем доступ на выставку нуворишам и различного рода
выскочкам, тем, кто любит транжирить деньги и пускать пыль в глаза. Эти люди
придут, чтобы показать себя и увидеть потом в газетах свои фотографии. Но они
будут покупать.
Редферн по-отечески положил руку парню на плечо:
— Я должен подумать. Пойдемте ко мне в кабинет.
Позавтракаем, выкурим по сигаре и обсудим это дело в
спокойной обстановке. Мне бы хотелось еще раз взглянуть на схему…
Они удалились, а я, выждав минут пять, начал спорить с
продавцом, после чего, всем своим видом изобразив справедливое негодование
человека, которого хотят обмануть, поспешил выйти на улицу.
У меня появилась пища для размышлений.
Конечно, они могут заработать деньги на организации
выставки. Только вот сколько? Десять тысяч долларов, чуть больше? Неужели
такова их цель? А может быть, они хотят собрать лучшие драгоценности города под
одной крышей, а потом одним махом увезти лучшие коллекции крупнейших ювелирных
фирм в неизвестном направлении? Да, это было бы преступление века! И если их
замысел действительно таков, то, должно быть, за всем этим стоят большие деньги
и, безусловно, чья-то умная голова. Но как они собираются осуществить свой
план? Ведь каждая фирма разместит там свою охрану. Экспонаты будут доставлены в
бронированных автомобилях, их охраной займется специальное полицейское
подразделение. В мероприятие будут вовлечены страховые компании. Одним словом,
преступникам на выставку не пробраться. Выставка намечена в одном из
центральных районов деловой части города, ее охрану будет нести специально
обученный персонал…
В тот день Карл Шварц нанес еще три визита.
В вечерних газетах появились сообщения об открытии ювелирной
выставки, в них рассказывалось о том, что церемонию открытия возглавят наиболее
влиятельные люди города, что приглашения будут распределяться среди самого
узкого круга и что доступ на выставку будет строго ограничен. Одним словом,
реклама была что надо.
Весь вечер я следил за Шварцем. Он явно принадлежал к тем,
кто не позволяет другим узнать о его привычках.
Выходя на улицу, первым делом оглядывался по сторонам и,
лишь убедившись, что «хвоста» нет, уже спокойно продолжал путь, только изредка
оборачиваясь назад.
В одиннадцать часов он зашел в «Багровую корову»,
низкопробный бар с ночным клубом. Я тоже ненадолго заглянул туда и заметил, как
он общался с девушкой по имени Мод Эндерс, у которой была родинка на левой руке
и которую я давно искал.
К тому времени я начал подозревать, что девушка проживает в
«Брукфилд Апартментс»; возможно, Шварц встречается с ней каждый вечер и, должно
быть, именно этим объяснялся его визит в «Брукфилд» накануне.
Мне было известно, что девушка работает на главаря
преступной шайки, человека с ледяными глазами.
Интересно, входит ли в эту шайку Шварц? Судя по его
контактам с Моу Силверстайном, входит. Может, он работает на пару с девушкой,
которая находится под пятой у бандита с ледяными глазами? Речь шла об убийстве.
Возможно, Мод Эндерс и не убивала того человека, но босс с ледяными глазами
располагал показаниями подставных свидетелей, которые могли бы стать решающими
на суде. Вот почему Мод Эндерс вынуждена была подчиняться этому человеку,
иначе…
